许临清北上几十里后便弃车上马，她与齐尔二人各骑一匹高马，再往北就是寒冷之地，春寒料峭，树梢上还挂着冰凌。她与齐尔裹紧袍衣继续策马扬鞭，地滑马车难行，骑马反而更容易到。

    他们日夜兼程，几天后进入临城。

    她是这座靠边境的临城的主人。

    城内一切井然有序，工农商兵各司其职，临城的官员上任后归顺于她，平日她的幕僚们便身处临城官府。见她归来，众人皆热情迎接，之前刘师去京他们便知晓，离主公回来的日子不远了。

    “主公，一切可还顺利。”王蒙见她坐在高位后出声询问。

    “尚可。城中将士如何？”

    “秦健将军此时正在演武场练兵，主公您现在巡视否？”

    “不了，诸位先将各自分管的事宜汇报。”

    “是。”众人领命。

    午膳毕，许临清帐外秦将军求见，女子应允，帐外那魁梧的男子便掀起门帘进来。

    “主公，您回来了！”他的语气中难掩激动，一双大手相互揉搓。

    “嗯，秦将军辛苦了。听闻午膳时还在操练，怎么，军中有疾？”

    “不，不是，主公。人没什么问题，只是兵器磨损的厉害。”

    “王蒙说是我平时操练的太频繁、真实了，可主公，打仗怎会有假把式？”一米九的汉子竟有些委屈。他知道每次都是军部问主公要的钱最多，但养兵就是很花钱。搞得他现在堂堂男子汉竟也像后院持家的女子一般精打细算。

    “无事，你没错。我新买了几批武器，其中有四千矛戟不日要到，你看着分下去。不过，这矛戟非同一般，身长七尺。”

    “七尺！竟真有七尺的戟？是，属下知晓了。”

    “近些天做对战训练的时候，要有针对性。”

    “是！属下听命。”

    “主公，听您这话，咱们快要出发了吗？”

    “这些年大大小小的仗打的不少，我最想打的一场仗，就快来了。”

    “是。”

    “哦对了主公，王蒙有没有告诉您，陈谋来了。”

    许临清是在城楼上找到陈谋的，他高大的背影微曲，右腿有疾半弯着。听到脚步声后，他淡定回身，相貌普通，神情波澜不惊。

    他一派泰然的表情在看到许临清向他踹来的足时现出了半分龟裂，随即无奈的苦笑却没躲开，硬生生的受了她一踹。

    “整整大几月！你音信全无，若不是瞧见你站在我面前，我今日便去给你上香！”

    “臣不敢想，主公竟巴不得臣死。”他似真似假的控诉。

    “你去哪了。”

    “没去哪，回家乡了一趟。”

    “这几年我为主公大业呕心沥血，每年回家一趟不为过吧？”

    “那为何不回书信。”

    “主公，陈谋也只是个普通男子，回乡后自然有自己的事情要做，放假的时候还要求臣下为您烦忧，主公太过霸道。”

    许临清自知她说不过陈谋，干脆闭嘴。只用那双杏眼死死瞪着男子，指望用眼神让男子受内伤，陈谋没忍住笑出声，道：“主公这是想用楚楚可怜唤起臣的良知吗？”

    “实在抱歉，陈谋没有良知。”

    “我管你有没有良心，从即日起不许再离开我半步，若不从，我便将你捆起来。”

    “这么刺激吗主公，原来主公好这口。陈谋一定会不从的。”

    像是习惯他口出狂言，许临清只是熟练的叹息摇头便离开去了演武场。她不知道，她身后的男子收起戏谑的表情，目光中带着浅淡的压抑望着她离去。

    其实看着她的背影，也能接受，至少...

    将士们队列整齐，听将军说主公回来了，下午的操演他们都认真非常，许临清在其中看到了许多熟悉的面孔。

    他们都是曾在秦军中的将士，是她朝夕相处的伙伴，是母亲身后战无不胜的强兵。

    那年母亲身死，她自知事变，京城恐秦军已久，他们这些人的下场要不就是流放，要不就是打散收编后被压制。她使计将他们或伪装死于战场，或收俘于敌军后伺机逃离，不论如何，她一定要保下他们。

    秦军只做战场的雄鹰，绝不做皇权的走狗。

    晚间王蒙一群人设宴迎接她，酒过叁巡，她迷迷糊糊的望着亮着火把的蜿蜒城墙，只有在临城、在他们身旁她才能真的放松下来。

    “主公此去许久，沿途可有什么收获？”王蒙叁十余岁，是十里八乡有名的“落地秀才”，他十一岁便成了秀才，往后便是不第半生。若说他怎的被许临清掳来，也许是他差点失手杀害试选官员的那天，他脑子真是糊涂！叁年又叁年，他虚度多少个叁年。可那又怎样呢？民与官如何斗，他是人们饭后的谈资，是因为不知为何得罪官员而浮沉半生的蝼蚁。

    被许临清救后，他只觉得为什么自己不干脆死了，他如何去面对乡里人的闲言闲语、绵里藏针的“王秀才”？更深一层的是他对自己学识的不自信，他从前觉得自己天上地下，才高七斗。可如今频频落第，家中老父老母年年盼年年失望，他年过半生却毫无所获。

    于是他问许临清：“我写的文章当真很差吗？”

    那时候她才多大啊？二十岁冒尖吧，一张稚嫩素白的脸绷着劲，手拽着他不放，生怕他下一秒就去投湖。

    “还成，酸了点。”听到这话他不怒反笑，这小姑娘说话真直，但却也真。

    “过个小小会试不成问题。”她补了句，嘴角还是绷着。