灵丘怡心客栈。

    日头照进了窗口，桂花惊起。

    桂花摇了摇桂影和梅生，叫道：“师妹，起来，起来！半晌午了！”

    桂花、桂影和梅生三人睡在一张大床上，已经两天了。这两天她们三人除了吃就是睡，一洗连日的奔波和劳累。

    “大师姐吩咐过咱们，除掉泰山贼后，即回恒山。已歇了两日，抓紧回恒山吧，万一师父他们先到，咱们如何向大师姐交待呀！”桂花不停地念叨。

    三人一起上路，很快就回到了恒山。

    回到恒山后，桂花忙于料理恒山事务，梅生则迫不及待地上了山。一见净心师太，梅生脱口叫道：“娘，儿回来了！”

    净心师太大喜，抚着女儿的秀花，千般欣慰，万般疼爱。

    梅生把自己在贤山上的事和回来路上的事一古脑地讲给母亲听。

    净心师太叹道：“梅儿，你做得对还是不对，娘也说不上来。但娘知道，等你师父一回来，一定会赶你下山的，要逐你出师门的。”

    梅生大惊道：“娘，怎么会呢！俺给恒山立了恁么大功，出了恁么大力，还要赶俺走？”

    净心师太说道：“会不会赶你走，那就看你师父了。恒山派因恒山剑法而生，也因为恒山剑法而存，没有了恒山剑法，那还叫恒山派吗？”

    梅生若有所悟地答道：“娘说的就为这个呀，俺以后好好学恒山剑法就是了。何况师父还向大师姐交待过，等大师姐一回恒山就教俺恒山剑法呢。”

    净心师太把梅生揽在怀里，喃喃地说道：“梅儿，你也不能陪娘一辈子，真要是在这恒山一辈子枯守青灯，为娘也不忍。你下山后就去京城洛阳，那是一个花花世界。梅儿呀，你就在那找个好人家嫁了吧，娘这辈子也就放心了。”

    梅生哭道：“娘，孩儿不走，孩儿哪也不去，就在这恒山陪娘一辈子。师父不会那么绝情的，不会赶孩儿下山的。”

    ……

    腊月二十八日。

    中原大地寒风劲吹，时有雪花纷飞。

    净灵师太在一班弟子的照料下，走走停停，停停歇歇，从贤山到恒山，花费了十来天才终于回到恒山。

    桂枝吩咐桂花道：“师父日渐病重，不见好转。今年的大年一定要过的隆重些，为师父衝衝喜。”

    其实欢天喜地的过个大年，在桂枝的心里还有另外一层意思。对桂技来说，现在的境况有一种劫后馀生之感。她做梦也没想到，泰山派不仅没有灭掉恒山派，反倒被恒山派暗算了。这是不是冥冥之中有神灵护佑，抑或是恒山歷代掌门显灵了？桂枝想到这，在过年时一定要在歷代掌门的坟前多烧些纸钱，多供些猪头。

    一晃就过了正月十五，过年的热闹劲虽还没有消失，但恒山弟子又要吃斋、念经、学道、习武练剑了。

    一切如常吧。

    刚吃过早饭，医官就跌跌撞撞地跑到大殿来，正赶上桂枝在大殿里召集眾师妹训话。

    “不好了，不好了！大师姐，师父病重了！”医官惊慌失措地吼道。

    桂枝急忙跑向师父的主持堂，眾师妹紧随其后，跟了过去。

    净灵师太躺在大木板床上，咳嗽不止。

    许久，净灵师太才有气无力地问道：“都到齐了吗？”

    桂枝答道：“师父，弟子们都在。”