义阳柿园学堂，生意一直火烈。

    深夜，彭学敏的三弟子云善，看着熟睡中的儿子，自是百般疼爱。半晌，云善才开口向妻子说道：“夫人，为夫有事要向你交待，只是实难开口，不好说。”

    云善夫人道：“你我夫妻之间，有何可瞒，有事儘管说来，我虽妇道人家，要紧时也能为夫君献上一计半策。”

    “为夫明日要远去北国，且一去就是十年。夫人，你可咋办？”

    云善夫人大惊道：“何事要一去十年？”

    “恩师派为夫带着两个弟子前去北国通古斯採摘麻壳籽，北国通古斯路远八千里，且是一个极寒之地，每行一千里得住上一年。不然，适合不了北国极寒之气，会冻死在那里。”云善答道。

    云善夫人问道：“麻壳籽是啥呀，有何大用？”

    云善答道“麻壳籽算是一种药物，因外壳多麻点，故称麻壳籽。其性奇特、奇毒、奇效，一旦误食过量，重则毙命，轻则致残。若配置得法，服者人性大变，如狗事主，附首贴耳，忠贞不二，指哪去哪，指谁咬谁。主人要其死，其人毫不犹豫。若使百姓服之，则父子成仇，夫妻反目，一切唯主人之命是从。如此则不费一刀一枪，更不须一钱一粮，天下垂手而得，且能传袭万世。”

    云善夫人急道：“如此毒物，要之何用，夫君为何要去採摘？”

    “夫人有所不知，此去虽说是为了恩师大业，还不如说是为了咱家儿子龙龙呢。”云善答道。

    “此话怎讲？”云善夫人问道。

    “夫人你看，恩师成婚经年，至今尚无子嗣。咱家儿子生来便是龙相，所以恩师给取了个乳名叫龙龙。是龙相，当坐龙位。我儿坐了龙位，那天下自然就是杨家天下了。”云善得意地说道。

    云善夫人叹道：“此事太过悬疑，总觉得有些不靠谱。北国八千里，山高路远，何其艰险。”

    “为夫带了两个弟子，都是学堂武功高手，可保为夫平安而归。但此事机密，万不可向外人洩露了为夫的行踪。”云善叮嚀道。

    云善夫人心口直发紧，想到夫妻二人都还年轻，这一别就得十年，今晚一定要多多用心，以尽夫妻之情。

    ……

    入夜，晋阳城死一般的寧静。一场大战过后，万籟俱寂。

    刘知远找来杜重威商议军情。

    “杜将军，官军如此猛烈攻城，稍有差池，打开缺口，即可蜂拥而至，晋阳便有灭顶之灾。仅靠梅生一人之力，东奔西走，顾首难顾尾，终非久长之计。”

    杜重威说道：“刘将军勿虑，末将已有御敌之计。官兵人多势眾，猛将如云。我军兵少将寡，势单力薄，所以屡出险情。为今之计，当以奇策应敌。”

    刘知远急问道：“何谓奇策？”

    杜重威道：“晋阳城西高东低，西城坚固，不易攻取。唯东、南、北三面城墙较为脆弱，易被攻破。敌集中一处用力，我分散防卫应敌，且我军少而官军多，此用兵之大忌也。”

    “杜将军所言极是，可有良策？”刘知远问道。

    “为今之计，宜集中兵力于一处防卫，引敌于西城对垒，方可解晋阳之危。”杜重威答道。

    “若弃守城东、城南和城北，万一官兵不到城西，而是专攻我脆弱之地，奈何？”刘知远又问道。

    “我沿城墙内侧掘一护城河，河宽三丈，河深五尺，环绕三面，引晋水入河，可流水不止。官兵即使能越墙而过，亦是尽数掉入河中。河中密置渔用滚鉤，敌入水便被鉤住，动弹不得，若动则鱼鉤愈缠身，只待束手就擒。我军以逸待劳，轻松将敌击毙。”

    刘知远点头称讚道：“杜将军此计大妙，自古以来掘护城河都是掘在城墙外，尚未有在城墙内掘护城河的，此计大妙。但眼下难题是，护城河何日能掘好？若旷日持久，恐敌早破城而入了。”

    杜重威答道：“此事不难，勿须军士挖河，城内百姓即可足用。每户摊工长三尺，宽五丈，二三日内即可完工。”

    再说官军这边，张敬达本想长期围困晋阳城，待敌粮草断，日用消耗怠尽，晋阳城便可不攻自破，亦可生擒顽敌。无奈皇上心急，几番下旨，日日催逼，要求早日破城捉拿反贼。