碧空如洗，万里无云，春风带了暖意。

    帝京街头人声鼎沸，来来往往，沿路摊贩或有叁两女子面庞，这在珩国都是极难见的。

    珩国礼教甚严，良家女子安守内宅，贱籍女子也少有抛头露面。

    庆国女皇登基之后，废了许多严苛礼法，女子不必再足不出户，也可上街做些生意。

    许是被管束的时间太久，先前众人都在观望，世家大族自不必说，小门小户也少有人践行。

    唯有快活不下去的孤女孀妇，狠下心赌上一赌，预想的豺狼虎豹并未出现，只看到一方远比院内更为开阔宽广的天地。

    就这么一日复一日，庆国街头有了女子欢笑。

    “红枭。”

    “是。”

    “你去给我买上几支花。”程玉往窗外一指，卖糖人的男子身旁站了个十岁左右的女孩，竹篮里满满新摘的杏花，略显局促地四处张望，不敢喊出一声吆喝。

    红枭点头应是，马车缓缓停下。

    程玉将车帘留一道缝，余光正能看见女孩红着面庞，递予红枭几支杏花，红枭生得美，手持杏花如同哪路仙娥，过路的旁人见状，也不禁探头往女孩篮中看去，纷纷开口问询。

    红枭功成身退，不需程玉开口，将杏花插进马车里的细口宝瓶，程玉浅笑一声，马车继续行进，到了宫门方停。

    今日，女皇宣程玉进宫，不知为了何事。

    程玉走下马车，红枭帮她理了理衣裙，欲言又止。

    “无事的，不要担心。宫内走动多有不便，你且在宫外等我便是。”

    之前数年除非大宴鲜少进宫，这些时日屡屡召见，上次回来大张旗鼓清理门户，却不知这次又该作何。

    红枭有些担忧，总觉得要变天了。

    总归程玉心里也有打算，红枭不多话，站在车旁看她孤身进了宫门。

    日近晌午，这次没赶上朝会，冯嬷嬷引程玉往后殿去，嘴里解释道：“圣人与几位大人在偏殿议事。”

    按道理下人们不能随意谈论主子，可冯嬷嬷自小看女皇长大，如同照顾半个亲女，跟程玉念叨着，“最近政事繁忙，吃的不多，休息也少有安稳......公主待会还是多劝劝圣人......”

    程玉听罢，心中一紧，她所知的是近来朝中并无大事，女皇殚精竭虑，到底所为何事？

    又或是，朝中确实有事发生，只是她被瞒下，不曾探知分毫。

    她嘴里同冯嬷嬷继续交谈，脑子开始盘算到底哪里出了岔子，朝中局势千变万化，就算她手伸得不足够深，也不至于被瞒在鼓里。

    “哎呀，时间赶得刚好，您瞧他们谈完了。”

    两人路过偏殿，程玉抬头看去，偏殿门开，太傅苏靖走到最前，身后紧跟国子祭酒陈望之，而后是同他们亲近的几位朝臣。

    接着出来一个生面孔，程玉问冯嬷嬷那是何人，冯嬷嬷也并无隐瞒，回答道：“是近日归京的石鸣之石大人。”

    这么一提，程玉恍然大悟，这个石大人名叫石鸣之，是瑞成六年的探花郎。

    若只是这样，程玉也记不住他，只因他娶了靖远侯之女沉知楼，此女才情绝艳，常与谢元清一同被人提及。

    靖远侯府与季家较好，沉知楼与季惊鸾年岁相近，本以为两家欲结姻亲，谁也没料到她竟被骑马游街的探花郎迷了心，十里红妆嫁给石郎。

    石鸣之在帝京不到两年，便下放去湘洲历练，直到近日任满回京，等候差遣。