红枭送进一个锦盒，她把盒子打开，举到身前。

    程玉低头拿起。

    那是一块烙铁，一块光滑漆黑泛着冷光的烙铁。

    她特意放慢了动作，让他亲眼瞧着烙铁变红变热。

    问月紧张得快要吐了，他似乎已经闻到皮肉烧焦散发出的腥臭。

    她举着赤红的铁块靠近，他才注意到，那烙铁上刻着突出的海棠花枝。

    “你可千万别乱动，乱动的话，花样就会毁了。”

    “或是我一用力，就整面贴了上去，到时候一大片血肉模糊的......”

    “就太丑了。”

    而后，她仔细端量过，问道：“你说我该印在哪里呢？”

    问月屏住呼吸。

    却见红枭匆匆进来。

    “公主，女皇晕倒了！”

    程玉猛然转身，问月也望向红枭。

    “详情尚还不知，宫里来人接您入宫。”

    程玉在原地怔住不动，她心里的母皇，柔韧又强大，如今尚在壮年，怎么会无端晕倒......

    “公主......”红枭低声催促。

    程玉静下呼吸，朝她挥手，“去备东西，我即刻就来。”

    红枭得令先走。

    程玉面上再挂不住虚假的笑意，她看着问月就想到程珂，如果母皇有所不测，她的前路恐怕更加难行。

    她心中烦乱，手执的烙铁骤然贴上问月下腹，后者惨叫一声，昏倒过去。

    ***

    入夜的正街空无一人，宫中的马车疾驰而过，没多久就到了朱墙之下。

    不等车夫放下脚凳，车上的女子自行跳了下来，她跟着宫人穿过重重楼阁，宫人到门前行礼退下，冯嬷嬷出门领程玉前往女皇寝殿。

    “嬷嬷，母皇她......”

    “圣人方才已经醒来，正等着公主呢。”

    闻言，冯嬷嬷不愿多说，程玉也不再问，总归醒来就是好事。

    女皇的寝殿如同她的后宫，冷寂空旷的缺少人气，比起一位为政清明的皇帝，更像是持斋把素古寺青灯的苦行僧人。

    程玉走进内室，叁皇子程珂也在其中，看到他就想到地牢里的问月，也不知他是否已经察觉。

    她一瞥而过，又见到一个意料之外的人。

    男子一身白衣，头发用木簪束起，与这寡素的宫室倒是相得益彰。

    他的长相与女皇也有几分相似，气质恬淡如水，观之心静，见程玉进来，清雅一笑。

    “长宁。”

    “皇兄，你怎会......”

    正是神龙见首不见尾，喜欢到四处修禅的大皇子程屿，不知他何时回到京中。

    程屿温和地笑着，袍脚微动，给程玉让出一块地方。

    女皇脸色还有些泛黄，靠坐在床上望着叁个孩子，程玉行过礼，握起女皇的手。

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    程屿不是储备粮。