五皇子这次的江州之行可谓是一帆风顺，是否万事如意则见仁见智了。他上朝按章汇报完了江州巡察的结果，下了朝便被他的生母李贵妃传去了景和宫，说是许久不见儿子心中想念。

    “姜恒这个老狐狸！”李贵妃听完江州巡察官家文章外的种种，气得咬碎一口银牙，“我倒不信他铁了心抱节风中纹丝不动，不然巴巴地送他嫡女到太后身边做什么，他那女儿也和他一个做派，姜家没一盏省油的灯！”

    殷炽连忙上前安抚:“母妃莫恼，前两日荷娘接了我送去的礼物，想来倒也不是不愿亲近我，您说是不是？”

    “你倒为你心上人说话。”李贵妃那张高贵华美的脸上做出了一个不甚文雅的表情，她用涂了丹蔻的纤纤玉指戳自家的傻儿子，“也不知道我怎么就生了你，好端端的皇子却硬是看上个刺史家的女儿。”

    “母妃你不是也说过荷娘美貌聪慧人中之凤嘛。”殷炽俊朗的脸上露出一个促狭的笑。

    “别的不记得，能拿来顶嘴的话倒是样样在心里。”李贵妃懒得理他，“指望不上你也罢了，三思可有什么进展？”

    “三思说动了姜大人的嫡子明年会试，姜公子与夫人鹣鲽情深，必然要与他夫人一同进京的。”殷炽想起姜少夫人，欲言又止。

    “如何，这对小夫妻身上还有些故事？”李贵妃看他的模样有些兴趣，捧了盏茶啜饮了一口，“今年的雪顶银针到年底也就我这还剩了些，你一向爱喝这个，且尝尝。”

    “谢母妃，儿臣就爱这一口，也就母妃替我记着。”殷炽笑着道，“按三思的说法，姜大公子对夫人情根深种，若是少夫人随行，或许不少事情能方便些。”

    “哦？姜家小辈中，我记得没有与世家联姻的孩子，这少夫人看来是个妙人儿？”李贵妃挑眉。

    “少夫人的确不是世家女，不过是庆州茶商富户的女儿，与姜家是远房表亲。”殷炽如实道。

    “姜夫人是云阳陈家的嫡女，该是最重门第的。”李贵妃抿了口茶。

    “若说门第，姜大人也是新贵，称不上高门吧。”殷炽倒觉得姜夫人巨眼识英雄，并不是拘泥于世家门第的贵女，“少夫人双亲俱亡，家产被宗亲分了大半，一介孤女只好投奔远亲，说是姜大人少年得了少夫人父亲资助渡过难关，于是待这孤女也视若己出，兄弟姐妹间关系也很是亲密，恐是日久生情。”

    殷炽隐去了姜晗强占小表姐的情节，粉饰了他俩的亲事。

    盛京里见惯了高门棒打鸳鸯，倒是难得听闻知恩图报与佳偶天成同在一个故事里。

    “有意思，姜恒的儿子倒是与他爹不一样。”李贵妃抚掌而笑。

    殷炽附和着笑了笑，眼睛却往正殿外头瞧了几遍，心想着今日巳时荷娘便从灵安寺祈福回来了，经过太液池她往往要驻足看看荷花游鱼，不知今日能不能在太液池相遇。

    “你往外头瞧什么呢？北风渐渐也紧了，母妃给你缝制了冬衣，待会且叫宫人拿来，你记得添衣。”到底为人母，无论是多高贵的地位都不能免除爱子之心。

    “儿臣多谢母妃，儿臣不孝，总叫母妃担心。”李贵妃的话把他的思绪又拉回景和宫，母子俩亲亲热热拉了一会儿家常，殷炽的侍从抱着食盒冬衣，两手满满当当地跟在殷炽身后走出了景和宫。

    殷炽站在景和宫朱红的宫门前，抬头看了看天，心想，快到午时了，不知道是不是已经错过荷娘了。他有些沮丧，站在原地肩膀都微微塌下来，又心里怀着希望，猜测荷娘或许在太液池耽搁了一会，他现在赶去鹤鸣轩还能远远瞧见荷娘一眼。

    他脚下急促，腰下坠的玉佩也几乎要被那脚步带得随着衣摆晃动起来。

    顺着大路一直走，越过两道宫门，转过永乐宫旁的小花园，隔着一座假山，殷炽好容易才赶到了鹤鸣轩。鹤鸣轩是荷娘回太后宫中的必经之路，若是他等不到荷娘那便是错过了。

    幸而今日荷娘在灵安寺有事耽搁了一阵子，这才能被殷炽刻意“偶遇”。她今日穿了一件浅蓝色梅花暗纹的对襟衫，獭兔毛的芽白色比甲，与对襟衫同色的织银百迭裙行走间缎光银光交错如碧波雪浪，在这冬日的红墙下显得格外清丽，只是她又生得秾艳，一身素色只让他深感映雪花更艳，绕花雪犹清。

    他正思量着如何出去才能显得自然合理不唐突佳人，思量几个来回眼见着佳人都要走远了，一时脑子发热也顾不得唐不唐突，直接冲了出去在她背后几步的地方行了礼:“怀玉郡主金安。”

    荷娘闻言轻巧转身，看见是殷炽作揖，心下也没什么奇怪，只是一改往常有些冷淡的作风反倒福了福身往前走了两步:“五皇子殿下金安。”

    “郡主可是刚从灵安寺祈福回来？”殷炽看她往自己的方向走了两步，心中喜悦，连忙往前行了几步拉近距离没话找话。

    “是的。听闻五殿下前些日子去地方州县巡察，您不在的日子太后她老人家可惦念得紧。日日问着您的行程归期。”荷娘微微一笑。

    “今日有些晚了，我明日便去皇奶奶宫中请安，郡主有心了。”殷炽闻弦歌而知雅意，“我在宫外立府，不能常常陪伴在皇奶奶左右，幸而有郡主，能替我这个不孝孙尽一份心。只是郡主离家千里，有思亲之情而无侍疾之力，怕是心中难免有些伤怀吧。”