四月伊始，几场春雨过后，天气渐渐温暖起来，普照神州万物的金阳一日比一日炽烈。

    碧云洲西部的凤阳城依山傍水，城外方圆几十里都是桃林，城中人口众多，热闹非凡，是这片土地上久负盛名的一座城池。

    八十年前，凤阳城就开始于桃花灿烂的季节举办偃师之会，到今年已经是第八届了。这辈的凤阳城城主花渔本身是个技艺高超的偃师，因此这一次的偃师之会盛况空前，早在叁月底，碧云洲各地乃至外洲的偃师们就络绎不绝奔赴而来，如今距开会之期还有五六日，城中已是人满为患，走在主街上，几乎连下脚的地方都没有。

    这日午后，熙攘的主街背后一条巷道里人迹罕至，街上的人都挤到了巷子中段的一间茶楼内，这茶楼厅堂宽敞，此时茶客济济一堂，挤了不下两叁百人，据说小二在里头转一圈，踩到的脚十只里头倒有八只都长在偃师腿上。

    厅堂中间搭了一个简易的木台子，城主花渔的弟弟花泽正坐在台上眉飞色舞地说着书。

    这是他的爱好，捧场的人越多，他说的就越来劲。

    “众所周知，这届偃师之会的奖励乃是城主珍藏多年的幽昙花，幽昙花的珍稀贵重不必多说，只是这株幽昙花的来历诸位可知？”

    他环视厅内，如愿看到一张张洗耳恭听、心痒难耐的脸，这才满意地接下去说：“这株幽昙乃是二十年前上任城主从魔界星君的花园里采来的——”

    众人齐声惊呼，有人赞道：“老城主果然艺高胆大，不但能轻松去到魔界，连魔界星君的花园都来去自如……”

    中州大地上人界和魔界向来不相干扰，各自为界，魔界民众世代生活在中州边境的黑虚之海外，数百年来，只有极个别的人才能越过广袤无垠、险象迭生的黑虚海，在两界之间穿梭来回，因此来自魔界的物种幽昙花和幽冥斑竹才万分珍贵。

    李陵坐在靠窗的一张板凳上，饶有兴味地听花泽把老城主的魔界之行吹得天花乱坠。

    她膝上坐着一个女童，旁边还挤着两个姑娘，不过大家都没在意，纷纷竖着耳朵听得如痴如醉。

    李陵很喜欢这种氛围，感觉有种红尘中最真实、最朴实的气息，每当这种时刻，她就会真实地觉得，自己是这芸芸众生中最普通、最平凡的一个人。

    她膝上的女童问她：“姐姐，你能把你壶里的水给我喝一口吗？”

    李陵笑得眉眼弯弯，“这可不是水，我要是给你喝了，你娘准要凑我。”

    “我不和我娘说，姐姐给我喝一口吧。”

    李陵扮个鬼脸吓她，小姑娘吓得从她膝上跳下，一溜烟钻进了人堆里。

    她哈哈大笑，如果能一直这样到老，多好。

    这时台上的故事讲完了，有来自南鹤洲的偃师发问：“花二公子觉得这次偃师之会，最有希望夺魁的是哪位大师？”

    花泽面色一正，清清嗓子，“这个很难说，不过依我看来，大概会在方慧大师、紫峰大师、含珏大师、沉香大师之间产生，另外还有青宴山的秦惜晚，可惜她已经把衣钵传给了她的大弟子李陵，据说这次这位李陵也来了，就不知她的技艺比她师父如何。”

    人堆里的李陵本在认真地听着，忽然间听到自己的名字，不觉微微一笑，拔开酒壶的塞子，低头喝了口酒。

    只听那南鹤洲的偃师不满道：“除了紫峰大师，其他的几个都是你们碧云洲的，难道你们碧云洲的偃师就这么厉害？别是井底之蛙，眼界过于狭窄了吧。”

    花泽冷笑一声，“你既是偃师，就该知道偃师虽多，但也分叁六九等，最低等的偃师只能做一些简单的械物，叁等的偃师可做人偶，但粗糙不堪，只具人形而无人之内构，二等偃师所制之人偶构造精巧，几可乱真，但仍能看出与常人不同，只有能造出栩栩如生，不辨真假的偃师，才是一等偃师。”

    他停了停，继续道：“一等偃师也分高下，光人偶做得惟妙惟肖不行，还得看做出来的人偶有何长处，是否有活气、以何手段驱动——这其中，尤以驱动人偶的方式最为关键。”

    “多数偃师，会在人偶身上的隐蔽之处设置按钮，按下某个开关，人偶才会做出某类重复动作，只有顶尖的偃师，方能以声、以意唤动人偶，这几名为数不多的偃师，才能称为大师，敢问除了我刚刚说的这几位，中州大地上还有谁有这本事？”

    众人渐渐听得入了神，花泽咕嘟嘟灌了碗茶，正欲细说，一名随从拨开人群，上前对他附耳道：“二公子，城主说，您再不回去，就把您房中的破书全都拿去烧了。”

    “他怎么知道我在这里？”花泽大惊失色，赶紧拍拍屁股站起身来，对众人拱手行礼，“对不住了各位，在下先行一步，明日转战紫薇巷茶楼，暗号龙鳞，诸位请早。”

    众人意犹未尽，无奈之下一哄而散。

    李陵待人走光后，才慢慢起身出了茶楼。

    她出了大门没几步，一名抱剑少女默默上前，一声不吭与她并肩而行。

    李陵叹了一声，“行舟，你不必每日在这里等我，我听完了，会直接回驿馆的。”

    年行舟只道：“我不放心。”

    李陵无奈，只得目不斜视、老老实实地跟年四回了驿馆。

    两人所住的驿馆在凤阳城中心，年行舟一月之前知道师姐要来此处，便先行前来包下了驿馆中一处幽静的小院，此时小院内一株桃花灼灼如云，花树下置着一张竹塌，阳光透过花枝，在碧绿的长塌上投下明明暗暗的光影。

    李陵躺到竹塌上，眯起了眼睛。

    她一天之中总会躺上四五个时辰，比其他人睡眠的时间更长。半月前她与年行舟一同自青宴山出发，一路游山玩水，到达凤阳城时已深感疲惫，加之今晨为赶花泽的茶会，起得早了些，这时太阳照在身上，晒得她暖洋洋的，倦得连午饭都不想吃，歪了一会儿，便直接睡了过去。

    年行舟看了师姐一眼，上前将一条薄毯轻轻搭在她身上。

    李陵是秦惜晚早年之时从一座陵墓里捡来的。

    她从出生起就和母亲生活在黑暗冰冷的陵墓中，秦惜晚捡到她之时，她母亲已过世，她独自游荡在潮湿幽暗的墓穴内，累了就睡在空的棺材里，饿了就和老鼠抢东西吃。

    地底阴冷的寒气早就侵蚀了她小小的身体，秦惜晚遇到她时，还以为她是那里残留的某种幽魂。

    她把这个五岁的孩子带回青宴山，想尽各种办法为她祛除寒气，这才保住了性命。

    十五岁之前的李陵是个药罐子，天天拿药当饭吃，当汤喝，她苦不堪言，师父和师妹们看着也觉得心里很堵。她很小就于偃术一道上展现出了极高的天赋，但她长期喝的药中，有几味极为刺激神经，喝了之后手脚发抖，连小刀都拿不稳。

    她苦苦哀求师父，这才停了药，每隔半年由锦烜大师施一次金针，由此换来十年正常的日子。