见少女们依次上来行礼，曼卿身边跟着的人忙将携带的物什，打点出四份充作礼物。

    曼卿把礼物派给几位少女，又拉起她们手，细细极夸一番，方朝赵老太太道了“放心”二字。

    赵老太太自是欢喜。

    茶毕后，赵老太太又请苏曼卿入首席，四角攒尖方亭小戏台上，美优伶正在参场。

    曼卿低头吃玉兰茶，再抬眸时，赫然发现戏台子旁有个男杂役，断了整条右臂，蓬头垢面，咬牙艰辛地搬抬道具。

    她遂对赵老太太寻了个借口，悄悄子绕到后台，只见戏班主正朝那男人骂骂咧咧。

    “麻利点，怎么那么没有眼力见？要是这点活都做不了，就给我滚出班子，我这里不养闲人！”

    说到“不养闲人”四字时，戏班主简直是切齿拊心。

    男人卑微点头哈腰，扛着道具走出去时，骤然看见立在那里魂牵梦萦的一张脸。

    花园里，金风起，木樨花清芬蕴藉。

    “你的手臂？”曼卿蹙眉，她从未想过会在此地遇见高向轩，更没料到他竟成了残疾。

    毕竟在她印象中，高向轩还是那个梳旗头、戴红花、光艳致致的小花旦。

    她忍不住朝他走去，但高向轩却神色大惊，立刻往后倒退好几步，似故意要同她扯开距离。

    “夫人别过来。”

    曼卿怔愣在原地，她只是想帮助他而已。

    见到苏曼卿这模样，高向轩又觉是不是自己太过分，毕竟之前那件事与她并无关。

    他偷偷抬起眼帘去打量她，穿得华贵无比，眸中却少了份奕奕华彩。

    他至今还记得第一次看见她时，自己在水面戏台子上咿咿呀呀扮着公主，底下叁两小舟荡漾其中，她笑着躺在男人怀抱，仰起脸同他温情说话，漫天星光凝落在她眸里，美得不可方物。

    再后来，他去凌府唱戏，见她与那男人恩爱无比，方知她眸中华彩从何而来。

    他从她身上得知爱情究竟是样什么东西，也是从她身上得知，人命贱如猪狗。

    暮色四合，寒光淡荡，赵老太太亲送苏曼卿出大门。

    曼卿脸庞勉强挂着笑，心里却揪着高向轩那事，她隐隐觉得他手臂残疾似与自己有关。

    “妈妈——”

    赫连澈抱着苏北北站在不远处，熔金落日将父女俩身影，投落在沥青地面。

    曼卿一见北北脸庞砣红，忙厉声问她怎么了。