行至山脚，两行杨柳树掩着铺席林立，周遭人语喧哗。

    因还要再去别的寺庙进香祈福，苏曼卿担心苏北北路上会肚饿，便在食肆买了两份罗汉面，要了叁四碟素点心。

    杯盘争响中，年迈的堂倌肩上搭块白毛巾，颤颤巍巍端上两碗崩口的蓝边粗瓷碗。

    曼卿将一碗递给暖雪，自己则端着另一碗坐在苏北北身旁，用木筷挑起面条子，细细地喂她。

    小人儿含着酱油色面条，将咬未咬，奶声奶气地嚷，“妈妈，要加醋醋。”

    苏曼卿看了眼头发花白，腿脚不便的堂倌，实在不愿劳烦他，遂站起身往店铺里厢走去，准备向老板娘讨要一碟佐餐的米醋。

    漆黑逼仄的夹道尽头，晕着一灯如豆的昏光，老板娘背对着她，穿身竹蓝布衣。

    约是听到动静，老板娘转过身望向她。

    苏曼卿惊得倒抽口冷气，只见女人细白的脸庞好大一块褐色伤疤，直从眼尾覆落左边面颊，看上去瘆人可怖。

    她站在原地半晌，方喃喃，“今因？”

    女人面对她的诧异，不言不语，只是兀自笑着，嫣红唇瓣儿露出一口森然白牙，如同地狱尽头坠着红汁的曼陀罗花，正徐徐盛开。

    赫连澈赶回司令府时，整个府邸如惊弓之鸟，守卫足围了叁层之密，指挥使还在不断地调人过来。

    他收到便衣报告，说是夫人在面店遇袭，女刺客已被当场击毙。好在夫人和小小姐都无恙，只是受到少许惊吓。

    然而他到底不安，心急火燎推掉极重要的军事会议，立刻赶了回来。

    一进府，他便急奔苏曼卿院落，以为她定是吓坏了，谁料整间院落空空荡荡，所有奴仆皆被她赶走。

    室内烛火昏暗，女人跌坐在墙角，往日梳得一丝不苟的发髻乱了，身上裹着浅杏色的缎纹羊绒旗袍如水墨画般沾满粘稠鲜血。

    她将脸庞深埋进细长胳臂，肩胛微微抽动，空气里弥漫海水咸浸浸的湿意。

    即使她没有抬眸，他亦知晓她在哭。

    “曼曼。”

    他轻声唤着，不敢贸然开灯惊吓她，只是慢慢走到她面前。

    女人仰起头颅，冷白色的月华透过窗棂洒落在她瘦削的脸庞，精致的五官笼上一层无法言喻的哀怨死气，然而她的两个眸子却散发出幽幽的光，看上去竟如同笔记小说中走出的复仇女鬼。

    赫连澈是大骇，即使征战多年，擒拿俘虏无数，亦未曾见过这般令人胆寒的神情，凶狠凌厉，简直是想直接在他脸上剜出两个血淋淋的窟窿，生生活吞下他的皮肉，令他尸骨无存。

    “曼曼，别害怕，坏人被击毙了。”他蹲下声，抚她脸柔声言，“以后你若再想去寺庙上香，我陪你去。”

    女人张口，她的声音比夜色还要冷，丝丝缕缕渗透进他胸膛，击溃他心里最后的希冀。

    “风子……他的喷火坠海，是不是你动的手脚？”