三年说长也长，说短也短。

    有时，戚燕来总恨光阴太短，恨她没有足够时光去处理、去学习那些纷繁复杂的人情往来、利欲勾缠。

    好在努力没有白费，自顾行之远去东南，婆母染恙，戚燕来彻底接管顾府庶务，大小诸事，无一不安排地妥帖，府里府外，谁人提及顾家主母戚氏不得赞一声贤妻良妇？

    可有时，戚燕来又觉光阴太长。

    尤其在日头落下，四下阒然无声，守夜的丫鬟都沉沉睡去的夜里，累了一天的她本应倒头睡去，可却总是辗转反侧，腿心湿润。

    她觉得，好似有头猛兽蛰伏在她躯体里，到了这深夜便跃出来，在她躯体里叫嚣，跳动，叫她夹紧了腿，一遍遍回想往日与顾行之寻欢的场景，却仍旧不得纾解。

    她试图强压下去那股欲火，却越压火越盛。

    一个又一个漫漫长夜，她孤枕难眠。

    戚燕来以往也知自己享受床事，所以才能受得了顾行之那般需索无度，可却没想到，离了顾行之，离了男人，她会这般欲求不满。

    简直就像某次床事时，顾行之说她是个“淫兽”一般。

    这一点，戚燕来向来不愿承认、不敢承认，此时却似乎又不得不承认。

    她无比想念起顾行之，甚至想好了，待他回来，她就答应他，让他插她那以往从未让他插过的后庭，他要什么姿势，什么地点，她都配合。

    可再如何想，顾行之也远在东南。

    无数日夜煎熬中，戚燕来渐渐摸索出一些自我纾解之法。

    她开始看起往日只觉淫词艳句粗俗不堪的坊间艳情话本，夜里，叫守夜的丫鬟去隔间睡，而她夹紧双腿，脚尖绷直，一手执话本，眼睛紧盯上面的淫词浪句，一手在私密处狠命磨蹉。

    原来她自己便可使自己快活，虽然不及与真正的男人一起，可已勉强够解渴。

    可快活过后，欲念褪去，她又羞愧惶恐。

    她怎能如此淫荡……

    羞愧，惶恐，却又无法停止。

    但总归，她没有做出更多。

    这床帏私事终归只关她一人，终归只她一人知晓，不牵扯其他任何旁人。

    她仍旧是顾家主母，品行无亏。

    -

    戚燕来没想到，或者说潜意识想到了，却不敢去深想。

    三年过去，她束缚了欲望，耐住了寂寞，将顾家内外打理地井井有条，可那个曾与她说过无数甜言蜜语，说“一辈子也操不腻她”的良人，却另结了新欢。

    不是说，尝过她的身子，旁的女人便索然无味了吗？

    不是说，以往都是过客，她便是他最终的归宿吗？

    起初，戚燕来是不信这些话的。

    可顾行之不只是说，更是身体力行如此做了十几年，戚燕来嘴上虽仍说着不信，可心里，却早已忍不住有些信了。

    于是，她终于忍不住生出了奢望，做起了梦。

    可现在，又是顾行之，亲手生生将戚燕来的梦打碎。

    是因为她不再年轻了吗？

    戚燕来看向案上铜镜。

    打磨地雪亮如银的铜镜清晰映出她的面容。

    三十多岁的女人，年轻时再怎么美丽，保养地再怎么好，终究有了一点岁月的痕迹爬上眉梢眼角。更何况因为生产元气大伤，后来又操心顾家里里外外的杂务，戚燕来保养的并不算太好。

    于是任谁都已能从她的面容看出，她已不是十几二十岁的年轻女子了。

    虽仍旧美丽，却已是午后之阳，每一刻都在朝着西山滑落。

    可那个江铃，却才将将十六岁。

    与她嫁予顾行之时一样的年纪。

    与她的孩儿顾初一样的年纪。

    -

    “夫人，少爷回来了！”清脆的少女声音豁然打断戚燕来蔓延的思绪，她豁然抬头，看见掀帘入内的贴身丫鬟容容，回味过她话里意思，猛地起身。因动作过猛，膝盖都撞到桌角。

    可戚燕来毫不在意她的膝盖，只忍不住笑地问：“到哪里了？”

    “老夫人那呢！少爷孝顺，回来水都没喝一口就去给老夫人请安。”容容喜气洋洋地说道。

    戚燕来笑意微微一滞，旋即恢复如初，她站起身，吩咐容容取过大氅，揣上手炉，匆匆穿戴好，就往老夫人的慈安堂走去。

    她到时，慈安堂一片热闹鼎沸。