千罗棉无可奈何，坐正道：「你若是真心在乎你徒儿，就该好好替她找个人家託付，而不是逼她嫁给一个宦官。」

    笛午露出欣喜神色道：「你说得对！我这就去找！但好人家不好找，我这一去寻，少则数月，多则数年，在这期间，桃子就拜託你啦！」

    「啊？我为什么要替你照看徒弟啊？」千罗棉不可置信道。

    「反正就是这样，我走了！桃子你自己看着办，不想理她，我也没法逼你，此生可能就不再见了！」笛午说完，将扇子打开一晃，消失在了千罗棉的房中。

    第二天一早，孙尧便回来通报说豪宅中果真只剩下桃子一个了。

    「房主，该如何处置？」孙尧问道。

    千罗棉怒望向孙尧，说道：「什么处置？她就是一个普通的百姓，何来处置一说？」

    孙尧点了点头道：「诺！那属下便不再打搅这户人家了。」

    但没走几步，孙尧又被叫住了。

    「一个姑娘家，独自居住在这么大间的豪宅里，难免会有宵小覬覦。多长点心，别让歹人有机可趁。」千罗棉叹了口气道。

    孙尧露出了微笑，退到房外。

    所以她师父真的走了吗？他为什么突然又要把桃子丢下呢？千罗棉沉思着。

    偏偏就在他下定决心远离她时，她就被丢下了。

    就当不知道吧！昨日在宅前告别时，她那么开心地奔向她师父，应该是不会再想起我了。千罗棉心想。

    眼角撇见床上有什么反光的东西，走近一看，竟然是悉心石簪子，想必是笛午刻意留下来的。

    突然千罗棉有股衝动，想带上簪子，听听桃子在想什么。

    但手才提起，他就放下了。

    他心知只要一听见桃子的心声，必定会控制不住自己的思绪如潮涌般，向着桃子翻滚而去。

    千罗棉能忍住不找，忍住不看，忍住不碰。

    但唯独忍住不想，他做不到。

    【端纪王】

    在与乾宇帝匯报完邹王之女的进展后，千罗棉缓缓走出大殿。

    数日不见，乾宇帝的情况更加恶化，几乎是坐不直身子了。若不是嘉贵妃在一旁扶着，只怕根本撑不到汇报结束。

    可惜千罗棉带给他的却不是一个好消息。

    乾宇帝时间不多了，若不尽快扳倒邹王，只怕黎国会风云变色。

    迎面而来的是御林军护卫长，以及乾宇帝处心积虑想要让其继位的端纪王。

    乾宇帝虽与自己的后妃们只生了一儿一女，但宫里人人皆知端纪王就是乾宇帝早年与表嫂苟且生下的私生子。

    本来他藏着掩着，但在太子薨逝后，端纪王成了他唯一血脉，便开始大力提携。

    说来也实在是讽刺，这群皇亲国戚一个个管不住自己的裤腰带，到头来却要御前房的一群宦官为此奔波劳碌。

    「参见端纪王。」千罗棉作揖道。

    端纪王一脸不屑道：「千罗棉你竟敢带刀面见圣上？也未免太过嚣张了！」

    端纪王前半生活在见不得光的阴影中，如今拨云见日，巴不得人人都敬他怕他，因此看能先斩后奏的千罗棉十分不顺眼。

    千罗棉拔下怜殤双手举着说道：「回稟王爷，怜殤乃过千杀之刀，功绩显赫，无论是谁人配戴，圣上皆允许面圣。王爷若是想，也能配戴着它覲见圣上，只是千杀之刀戾气厚重，王爷敢拿吗？」

    端纪王被激，伸手想拿，但看见怜殤周围泛着蓝光，彷彿一千个冤魂在呼喊一般，愣是下不了手。

    「王爷若不拿，那属下就先行告退了。」千罗棉收起怜殤，迈步离去。

    等千罗棉走远了，护卫长才道：「怜殤邪魅，一般人碰了可是会减损阳寿的。王爷乃千岁之躯，不碰才是正确之举。也就只有像千罗棉这样的阉狗，才能以残缺之身挡煞。」

    端纪王嘖了一声，忿忿道：「该缺的不缺，哄圣上开心的本领他们家可半点没少。」

    他本想藉着寻找邹王之女的下落在乾宇帝面前表现一番，不想这份功却被御前房先行一步，虽最终无果，依旧怀恨在心。

    在端纪王看来，他都已经夸下海口说要去找了，千罗棉凭什么找到线索时不是先跟他说，而是直接通报乾宇帝？

    护卫长讥笑道：「那又如何？邹王之女最后不也是没找到吗？属下看他就是黔驴技穷了，才来这么一齣滥竽充数。」

    「但他一闹，打乱了本王的搜查方向。你说，他会不会跟邹王就是一伙的，故意来这么一招拖延时间？」端纪王愤恨道。

    护卫长想了一下，说道：「但千罗棉向来不跟邹王打交道啊！」

    「邹王这个老狐狸，水可深着呢！你看他数次立功，朝中上报的皆是平日里与他不来往的大臣，所以圣上才不得不嘉赏啊！」端纪王道。

    「那王爷的意思是？」

    「千罗棉找到的女娃娃是不是邹王之女，看来他说的也未必就是事实。得待本王亲自确认了，才能做准。」端纪王冷冷道。

    护卫长不解道：「千罗棉若是想拖延时间，怎么可能特地去找到真的再扯谎说不是呢？怕就是随便找个年纪相仿的姑娘演的戏吧？」

    端纪王露出了邪恶的笑容道：「不，本王了解千罗棉。这女的若是他找来演戏的，为防事后她乱说话，怎么可能不杀了她灭口？再说了，既然是作戏，岂有藏得这么严实的道理？不一早就拉到圣上面前亲自验证吗？反正最后都要承认是假的了。」

    护卫长掩嘴小声道：「王爷是认为，那女娃有可能真的是邹王之女？他若是暗地里效忠邹王，那在验明正身后，大可一刀杀了，何必还留下呢？」

    「因为邹王多疑，凡事都要亲眼见了，才会相信。」端纪王阴沉说道。

    护卫长恍然大悟，惊道：「王爷是怀疑，千罗棉近日必定会找个机会，送那女的去汴州？」

    端纪王点了点头道：「千罗棉验明正身后若直接就啟程去汴州，不就等于昭告天下他是效忠邹王的吗？他务必要在进京面圣后，等风头过了，才能神不知鬼不觉地把人送到邹王眼前。」

    「但人被他藏哪儿去啦？他回来的时候，随行当中没有女子啊！」护卫长问道。

    端纪王露出得意神色道：「听闻京城护卫近日被御前房告知多加注意城中一所豪宅，因为宅中只有一名女子独居，以防宵小藉机行窃。本王就问你，什么时候听闻过一个女子能有钱到住豪宅的？」

    此时的桃子，还不知道御林军即将掀起一场腥风血雨。

    笛午跟他说有事要办后就出门了，桃子这次却乖乖待在家，因为几天后，就是京城的百花祭。传闻京城的百花祭应有尽有，从桂花糕到玫瑰酪，光想就让她口水直流了，怎能错过？

    桃子心想这么盛大的祭典，朝廷一定会加派人手维持秩序，或许白棉花也会出现。若看到他了，得在他头上插朵木棉花。除了名字相配外，橘红的木棉花配上洁白如雪的他，一定十分好看。

    红色怎么就跟他这么搭呢？桃子在心中窃笑着。

    但千罗棉的身边，向来一片深红。

    只不过不是木棉花的橘红，而是带着铁锈气味的淋漓鲜血。