景昔带着赵弦宁入了半晌深山翻寻黑铁，歇息时与附近农户唠嗑，听得一趣事，甚是耐人寻味，便盘算着先回府琢磨琢磨思绪。

    两人抵府时已是日落西山，奔波了一日，景昔也是累极饿极，便是她盯着眼前鸡肉口水淌出叁千尺，对面白发男人都不忘拿出银针一一试过方才将食物推给她。

    好在娄姨脾性温和，上了饭菜便知趣悄然退下。

    多年宫廷礼节景昔并未忘却，端了碗筷用得矜持又火热，近日她已不再反胃，却是食量大增，想来她才不过芳华之龄，正是长身子时候。

    相比之下，赵弦宁却是吃得平静又沉闷，他从不为她夹菜，只在她够不着时候往她面前轻推盘子。

    食而有礼，行而有方，皇城出来的两人，都深喑礼教之道。

    景昔一碗米粥还未用完，便见堂外风风火火闯进一人，看得她皱眉叹了一息。

    整个监刑司也只有这杨奎不知礼数，时常莽撞闯进来，连声招呼都不打，不知仪，不懂礼，让人心生恼火。

    “东巷……”

    “出去。”

    杨奎话未说完，景昔已冷容出声。

    这般神色看得杨奎兀自一愣，却是焦急启口：“出了急事，东巷芙汐楼……”

    “出去。”

    见她连面容都冷了叁分，杨奎怔住，满心踟蹰握了握长指。

    他从未尊礼唤过她“大人”，对她的印象仍还停留在灌木丛中的春景，虽已是有过短暂接触，知她有几分手段，但他仍是不甚情愿臣服，但现下人命关天，容不得他多作思考。

    杨奎缓缓退出堂外，垂首躬身得行了番礼：“大人，东巷芙汐楼里的艺妓韩淑子被人杀害。”

    景昔凌眉，放了碗筷肃然起身：“凶手呢？”

    “登了芙汐楼顶，酒言酒语，似要轻生。”

    闻言，景昔撩摆，行至堂外：“凶手你可认识？”

    杨奎几步追上：“此人姓孔名文君，宝应人氏，事发之时只有他和死者在房中。”

    “说详细一些。”

    杨奎顿了一下，边走边道：“孔文君颇有才气，作得一手好诗，曾叁入科殿，均是落榜，遂得一绰号，孔叁榜，此人不检行迹，时常留宿烟柳之地，凭借几分才情，引得青楼名妓争相交结，他与那韩淑子乃……买卖关系，私下收之为徒，教其赋诗。”

    景昔顿住：“一个妓子学诗？”

    杨奎点头：“韩淑子乃延陵韩氏大户之女，本是世家千金，却因家道中落，流离转徙入了红尘。”

    景昔踏出府外时，已有狱卫备了马车等候。

    那狱卫她认得，初来监刑司点名时，她还多看了两眼，眼角有道刀疤，名叫狄柔，与杨奎一般，是监刑司的刑捕狱卫。

    芙汐楼里早已乱作一团，女子惊呼声，花客议论声，鸨母咒骂声，充斥着整座红楼。