入府时已是夜幕，赵弦宁不敢停歇，抱着她一路风风火火往小院行去，景昔却执意要先用了饭再歇息，毕竟门口的苗婶与娄姨已守了多时，赵弦宁拗不过，只得将她放下。

    苗凤枝急忙上前布菜，虽她已极力克制，但手脚仍是不听使唤地轻颤。

    她在官冑富贾之中做了多年下人，深谙其中腌臜，窥探主子的隐私，无疑是给自己惹祸，且她清晨还目睹了那档子事儿，虽这眼前的女子兴许能饶她一命，但那白发男人……

    她又瞟了他一眼，却被他冷然双眸骇得惊了一息，手中汤勺兀自掉落在地，摔作两瓣。

    “我来吧。”景昔弯腰，便要去捡地上碎渣，却被身旁男人先一步捡了起来。

    “会扎到。”赵弦宁将碎勺放在桌上，盛了碗汤粥递给她。

    半晌，苗凤枝才反应过来，却是慌乱到不知该如何是好，娄姨伸手，暗自握住她麻裙边搅着的双手，示意她安心。

    景昔也觉气氛不对，微微一笑招呼道：“别站着，过来坐，正巧我也有事与你们说。”

    一听“有事”，苗凤枝更是坐立不安，但她要强了一辈子，如何都开不了口说这软语，更不会见风使舵攀枝头。

    景昔笑了一笑，斟了两杯茶水递过去：“监刑司府琐事繁多，平日多亏两位婶婶打理，景昔在此，还要敬上两位婶婶一杯。”

    此话一出，赵弦宁恍了半刻，随即又勾了唇角，她生于皇宫，此般人情世故做的游刃有余。

    苗凤枝一愣，却是久久不敢去碰茶盏，还是娄氏淡然，应声端了茶盏，浅尔一笑。

    景昔弯了眉眼，她自是知晓苗凤枝心中所忧，那般小事，她从未放在心上：“两位婶婶的月禄以往是一两叁钱，今后，便涨为二两，这是此月的俸禄，还望两位婶婶收好。”

    景昔摸出荷包里银两放在桌上，却将剩下的银两，连同荷包一同递给苗凤枝：“听闻婶婶的长子下月便要成婚，这些，便当作喜礼。”

    闻言，苗凤枝不可置信望着她，直到沉甸甸荷包放进手中，方才回过神来，却是鼻中一酸，揣着荷包“噗通”一声跪了下来：“大人，老奴……老奴……”

    她说不出那句“愧对”，因为前一刻，她还在酝酿鱼死网破之法。

    景昔扶起她坐下，端了碗筷招呼两人：“快吃吧，凉了可就没味道。”

    苗凤枝用力一点头，端过碗筷大大咧咧笑了笑：“大人往后想吃什么只管与我说，快尝尝那道虾子蓉，我做的。”

    说着，她唆了唆手中竹筷便要去夹盘中虾子，却被赵弦宁挡下：“不用。”

    她看那白发男人拿过公筷从容不迫夹了块虾子放进她家大人碗里，倏然一阵面红耳赤，她怎得一放肆便忘了礼节，居然拿自己唆过的筷子去给人夹菜。

    且她在这男人面前，如何也轮不到她去伺候大人，这男人冷是冷，但对那女子却是极好，哪像她家老汉，叫得亲热温柔，一口一句“好阿枝”，却是哄着她伺候他。

    “不错，虾肉紧实。”景昔尝了虾，便又夹过面前盘中赤条条白果来，“这是何菜？”

    “山药。”娄姨接过话语，望着她淡然一笑。

    景昔夹着山药望了望：“这红的又是何物？”

    “淋的山楂酱，大人尝尝。”娄姨应声。

    景昔心觉有趣，将一张口，却觉胃中一阵翻涌，忙捂过嘴角趴在栏边吐了起来。

    赵弦宁急忙起身，抚着后背为她顺气：“找个郎医看看吧。”

    “依我看大人这是……”苗凤枝走来，话至一半却又顿住。

    赵弦宁沉了脸：“是何？”

    苗凤枝一阵支支吾吾，拿眼神瞟了他数次，原以为这行过人事的男人能通窍，却不知竟是个事雏，奈何还有娄氏在旁，她也不好点明。

    “无事，倒杯水去吧。”景昔微微起身，苗凤枝眼疾手快搀着她坐下，倒了杯茶递给她。

    一顿饭作罢时已是月色渐浓，娄氏收拾了碗筷便悄然退下，景昔望了眼欲言又止苗凤枝，朝一旁男人笑声：“到院子里等我。”