水中月摇头苦笑，银冠侯多次告诫他，行走江湖，最忌讳轻敌。他暗忖这ㄚ鬟若够果决，眼下应要立即点冷如霜的穴道，绝不能让其有机可趁。

    冷如霜所想与水中月相同，她佯装懦弱害怕，馀光瞥向一旁木柜。木盆里有换洗的罗裳，内层藏有紫檀木针匣，按下机关便可发射毒针。

    冷如霜暗忖道，眼前ㄚ鬟认为她受软香散所制，防备必有所松懈。她目的既是要掳走她，必不会痛下杀手。盘算至此，冷如霜已有对策，她故作气愤，「今日栽在你手里了，要杀要剐随你处置。」

    ㄚ鬟瞇起细眼，阴惻惻地笑道：「你的演技委实迫真，换作平常人早已信了，但你忘了我曾是你ㄚ鬟，我知道你有一只紫檀木针匣，我不会给你半分机会。」

    冷如霜心中大讶，跟来冷香舫的ㄚ鬟是府中拣挑，三个月换一批，原因便是不让她们掌握自身秘密，如今却仍被识破。按照ㄚ鬟方才所述，对方仅夺她清白，若不抵抗兴许能活命。但是，未出嫁女子遭人玷污，此事传出去，这比死难受。

    片晌之后，ㄚ鬟似是不耐烦了，她一手持着短刀，一手五指併拢为掌，小心翼翼地往前靠去。冷如霜樱唇紧抿，面色苍白，秀眸紧攫ㄚ鬟，好似仍在盘算甚么。

    说那时迟这时快，水中月纵身一跃，震臂疾挥，脚不沾地，人未至刀已出。他借下压之势运足劲力，突如一劈，寒气大盛，凛冽刀气破空袭去。ㄚ鬟左肩遭削，一时失声大叫，鲜血涌现，疼得她踉蹌一跌，不偏不倚撞倒了屏风。

    水中月双足触地，落至两女中央。他腰桿笔直，虎背拱开，看上去伟岸高大，宛若屹立不摇的巨岩。霎时间，冷如霜忘了掩胸遮股，美目紧紧地凝视他的背影，内心涌起莫名的安全感，松下一口气。

    肩伤令ㄚ鬟痛苦不堪，但她仍迅速回神，鲤鱼打挺，高举短刀，试图反抗。但见水中月龙行虎步，往前一跨，镜花刀顺势一荡，气势磅礡，犹若千军万马驰骋。水中月沉声道：「我只想问幕后主使，你若挣扎后果自负。」

    ㄚ鬟心中一凛，面色铁青，她深知水中月绝非虚张声势。眼见大势已去，ㄚ鬟取出怀里一颗药丸，猛地一吞，面色顿时狰狞，双目瞠大。

    坏了，她想自尽！水中月身形倏起，猿臂疾伸，可惜为时已晚，ㄚ鬟嚥下最后一口气，双手坠地，香消玉殞。

    水中月惊诧，暗忖此女不惜牺牲自己，如此忠心耿耿，对方究竟对她有何大恩？倏忽间，他转念一想，或许这名ㄚ鬟自杀，不过是担心把真相说出来后，等待她的是生不如死的日子。

    无论如何，事已至此，懊悔无用，水中月倏然起身。便在这时，他忽闻后方冷如霜失声大喊，「不许回头！」顷刻间，水中月想起她一丝不掛，连忙别过头去，「我在门口等你。」

    「等等！」冷如霜瞿然一惊，面有难色，「我、我现在使不上力。」

    「我去唤其他人过来。」

    冷如霜惊魂甫定，惴惴不安，抿唇道：「不了，如今我谁也不信。」她面红过耳，犹豫半晌后，赧然道：「你保持这个姿势，缓缓退至我身旁，将毛巾拿给我。」

    「好。」水中月答道。

    水中月依冷如霜所述，正眼平行面对门口，取下毛巾往后方递给她。冷如霜费了不少力气从木桶里走出来，伸手接过毛巾，擦拭身上水渍，旋即裹巾。毛巾不大，仅能遮住胸脯和腰臀，白嫩如笋的大腿仍露出一大截。

    冷如霜正打算往前走，却因软香散浑身无力，意外踩空，一个踉蹌跌向水中月。水中月听闻不对劲，不假思索地转过身来，张开双臂接住了她。冷如霜回过神来，惊呼一声，诧然地看着一双大手隔着毛巾紧贴她白璧无瑕的处子之躯。冷如霜心中既赧又窘，板起面孔，「我说了不许回头！」

    「我不是故意的，我只是担心你出事。」水中月本想收手，可对方娇躯重心压在他胸膛，玉体摇摇欲坠，突如抽身只怕要摔倒。

    冷如霜玉手无力地按在水中月肩上，檀口微张，嗔道：「你还不转过头去，莫非想让我羞愤而死？」水中月经她提醒，驀地闭目，移过脸庞。冷如霜瞧他乖顺，想起若非他出手相救，只怕自己贞节不保，顿时怒气全消。良久，她柔声道：「扶我过去木柜旁拿衣服，这次你可不许再看了。」

    水中月怔了一怔，应声道：「明白。」

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