“你且出去，我要洗澡……”她小声抗议。元澈笑过，却是放开她出去了。

    眠月和小婵走后，她不喜欢旁人服侍沐浴，仆佣只是匆促在屏风之后布置下了房间内的小浴桶，一应澡药香脂等物以瓷匣盛着搁在一旁。

    澡药自她肌肤和手掌间融化开来，她垂首打量自己。自小被奶娘和众侍女约束照料着，她绝少在这样明亮的天光下看到自己的身体。她想起午后窗边窥到的侍妾身体，下意识地与自己相较。她仍是美的，寸寸肌理都有韶华初盛的光辉。一次生育褪去了几分稚气，如今她已是个完全的女人。

    她幼时曾于画中见过沐浴时分悄悄自渎的女子。那时她并不解其意，以为是寻常人家的女孩子要自己沐浴，此时才悟到当中幽密的意思。她的手不由同画中女子一般悄悄探下去，脸颊也烧得绯红，却又怯怯收回了手。哥哥……她念起他同她屈指可数的几度肌肤之亲。她全力压抑住心中起伏，她别无选择，只能甘心做无知无觉的兽，唯有这般，才可在此间恬然自存。然而她仍止不住想到他，他如今终得以逃脱困兽的生涯。那样他大约会快乐了，他可以报得血仇，全心全意去做他的王庭世子，他是那样的好将军，没有人不愿跟随他。

    日日复年年，他会有自己的妻儿，总会放下过去，也将她一并遗忘。她也可以再添几个像阿恕那样乖巧的孩子，也把他忘记，思及此处，她终是脸埋在手臂悄悄哭出声来。她忽然懂得了当年母亲的怨恨与寂寥。她母亲的所有浪漫天性都在内闱之中消磨殆尽，到最后连躯壳都化为灰烬。只有情思深重的人，才会执着怨恨，才会觉得人世寂寥。

    正当此时，侍女推门，捧了一应梳洗用具进来，大约是估摸着时间刚好。她默默起身，任侍女为她擦洗身体，整束衣物。

    她梳洗完毕时，他却仍是在外间翻看着画卷。她留心看了一眼，眼见不是她素日里翻动的花鸟画册，却是一卷裴氏编修的旧画册。裴氏向来富有雅擅丹青之人，有人辑得一册，大约也不是稀罕事。

    他仍是专心研读，不言不动，似是未发觉她在旁。她有些进退不得，正当她犹豫是否要打扰他，门外却传来了仆役通传的声音，她接过来，却是李璟的帖子，为了不知何时的赌约，与若干人等在撷云台设宴。

    她转交给他，问道：“可要吩咐车马？”他仍是端详着手中画卷，只是颔首作答。

    她随口道：“我倒是许久未见过大哥哥。”

    他闻言笑：“今天却不成。那地方你这般小女子去不得。”  他在这府邸之外，自是别有天地。

    他似有几分歉疚似的，把她揽在膝上。方才沐浴的热气激起她肌肤的香气。他的下颌搁在她肩上，鼻尖抵在她颈侧。“你好香。”

    他将她转过来，却见她泪眼朦胧。他一时失笑，她向来对他不闻不问，总不是一直为他在外冶游而难过。他哄她：“是谁欺负我的小瑽儿？”

    她转过脸去不言语，他双手捧过她的面颊来。她不肯让他见她这般，无处可躲藏，兼之惧他疑心，只好拂开他手，却又把面颊藏进他怀里。“瑽儿去不得的地方，六哥也不许去。”

    他习惯了她掩饰在顺从之下的疏远，却不意此刻得了这一丝温存。“好，都依你。”

    “我不准你走。”

    “我不走。不过——”

    她也曾这般卑微地挽留过别人。她可以留下多情放浪的夫君，却留不住心爱的人。她任他将她倾倒在床榻之上。他一边吻她，一边解去她的衣带。她几乎在他的重量覆在她之上那刻就酥了下来。她是被男人驯养着习惯了这般急切的需索的。

    她方才沐好的发尽散乱了，如泉水般流淌在两人身旁。他低笑：“没得磨坏了你的头发。”他转而将她抱在身上，自下欣赏着她迷乱中可怜可爱的神态。她被他看得肌肤生霞，一双手却被他握着，不得遮掩半寸。

    “六哥不要看了，不要看我……”她求他。她在他调弄下，一身肌肤红晕如盛开的赤白桃李花，连乳尖儿都熨帖得热滴滴的，整个人几乎要酥倒在他身上。

    他对她却更热切，“我的瑽儿……”他重又将她覆在身下，握着她的腰，几乎是要把她舂碎了一般。

    “六哥……我受不住这般……”

    “我的好瑽儿，我心里的人……”

    她醉死在他怀抱里。他仍是这般渴求她的。她在这般炽烈的情事中才感到些许被需要和被保护的安宁。

    她堕在红尘幻梦之中。他仍是她的。她从未失去过他。

    这一年西京的夏季极苦长。齐王就病死在夏末，而不久之后王庭的摄政亦死于兵乱之中。