此乃杜棉棉原身裁下的花枝。无土而生，无水自开，经年不败。

    现呈枯败之像，怕是身处险地，以至灵力不济所致。

    而她身边的丫鬟小芷，实则是纸人所化。

    小芷亦失踪，境况更是不妙。

    她上次来沽玉楼喝酒，不小心将大师兄给的蟠龙玉珏落她这。

    温禾于花房翻腾了个遍，玉珏不在，若绵绵随身带着，遇到险境，可用玉珏求助大师兄。

    不知杜棉棉是否真遇险，又是否用玉珏向师兄求助。可惜她不能折回少室山向大师兄打探情况。

    温禾正发愁，门牖间传来吵闹声。

    “放开，别拦着我，我方才看见有人进了绵绵姑娘的花房，是不是绵绵姑娘回来了。”

    “你们放开我，我已等了绵绵姑娘好些天，我现如今有钱了，我要为她赎身，我要娶她为妻，我要见绵绵姑娘。”

    房门打开的一瞬，止住花廊里的喧嚣。

    张元宝在见到门扉后的那张脸后，目中的惊喜之色渐去。

    一旁扯着他袖子的小龟孙，烦躁道：“都说了不是绵绵姑娘，偏不信，这下死心了吧。”

    张元宝并未死心，骤然推开钳制他的两个小龟孙，直接跑进花房，待见房内空空，这才失魂落魄退出房门，手心里还抓着个沉甸甸的钱袋，自顾低喃着：“我娘子死了，我现下有钱了，你却不在了。绵绵姑娘，你到底去了哪儿。”

    温禾见人失魂落魄走去楼下买醉，显然此人是绵绵爱慕者之一。

    温禾正要下楼，仇妈妈扭着肥臀粗腰哼哧哼哧跑上来，“温小公子，救命啊。”

    随着仇妈妈音落，一楼花厅门口冲进一队官府差役，后头随着几位方士装扮的人，垫底进门的，是个佩玉刀的白面小公子。

    差役法师相继到来，显然让整座花楼内的人慌了神。

    尤其来寻欢的客人，不知发生何事，停杯投箸屏息凝之。

    仇妈妈泪眼浑浊，攥着温禾的手，求助道：“温小公子，你与李二公子乃熟识，自打棉棉失踪后，他每隔两日便带着官差方士法师来沽玉楼暗查作法，我这花楼生意还做不做了。妈妈我求求您，您同李二公子说说情，放我们花楼一条生路。”

    一队人直往二楼天字号花房来。

    这回，李二公子打首，瞧见站在门口的温禾，主动打上招呼，“温兄，你也是来找绵绵的？还是……”

    他激动起来，“你晓得绵绵去了何处。”

    温禾摇首，“我不知。”

    诸位方士抱着各款法器，去棉棉花房做法，温禾同李二寻了张绽着绿梅的花几，坐下来聊天。

    李二一口咬定，绵绵遇害了。

    因绵绵失踪前一天，两人约定，翌日去檀忘山的空中湖，捉野鸳鸯烤小鸟，绵绵姑娘乃中诺之人，从不食言。

    李二分析，若遇急事，大可传信给他，改日再约，但她倏地没了人影，连着随身丫鬟亦消失得没踪，定是遇到危险，连个信也传不出。

    虽然李二也是常来沽玉楼找绵绵喝花酒的客人，但这位李二公子与先前那位面相猥琐的大叔，并非同类人。

    先前那位，是绵绵的爱慕者。

    李二乃杜棉棉的忘年之交。

    忘年之交一词，出自杜棉棉之口。

    一千多岁的杜棉棉与十四五岁的小公子成为朋友，可谓缘分。

    一日暴雨，李二被迫进沽玉楼避雨。

    不唤姑娘，不点酒，丢给仇妈妈一锭金子，便只身坐至墙角花几，拿着一柄玉刀，雕刻一尊松木菩萨。

    仇妈妈拿牙试金，金锭竟是真的。

    这般大方的贵客极少见，于是仇妈妈唤了几个姑娘前去勾搭，欲拉住小金主，多多来沽玉楼消费。

    小公子相貌清隽，虽因年少面色稍显稚嫩，但眉宇间贵气盈盈。

    姑娘们乐意勾搭，但被公子身边一位带刀武仆吓走。

    这头小肥羊不能跑了，仇妈妈思忖着，敲开二楼天字号花房门扉。

    请出魁首。

    杜棉棉的目的，是征服各色男人，尤其对她不上心的男人。

    但自她来沽玉楼，还未见过哪个男人对她没兴趣。听仇妈妈道新来个极冷淡贵气的小公子，倒引得她兴趣。

    小公子专心致志做雕工手艺，身侧随着两个仆从，武仆魁梧端肃，不止武艺高强，竟还会些阴阳术法。

    还有一文仆，小眉小眼，鬼精灵似得模样，叫小蚊子。

    杜棉棉并未贸然前去打扰，而是寻了个不远不近的小花几坐下，素手支颐，看人雕刻。

    夜将明，外头雨声渐稀，小公子手中的松木菩萨终于完工，他轻轻吹掉莲花座上的木屑，小花几旁的杜棉棉终于开口，“我觉得这莲花座，不适宜这尊菩萨。”

    小公子侧首望她，“依你看，何物可配这尊菩萨。”

    杜棉棉款款走去，捧起对方掌心的木雕菩萨，“此菩萨并非端肃相，这眉宇间似有几分飘逸妖冶，配佛家典籍中的曼陀罗可好。”