阿箬看着阿珊替她着急的样子，想到小时候阿妈教过她的一句话，好像叫“皇帝不急太监急”，虽然她不知道太监到底是什么，但是还是觉得很符合现在阿珊的样子。想着想着，“噗嗤”一声笑了出来。

    “哎呀，阿箬小姐，你怎么还笑得出来……”阿珊已经急得快哭了。

    在桐乡，圣女这个身份无疑是女子最高的荣耀。每一代的圣女据说都是上一任圣女的转世，是由迷雾森林中神圣的凤凰花亲自选出来的，不能随意改动。而圣女的父亲往往就是下一任村长，他的儿子也会在老村长死后继任村长，直到新一任圣女被选出，及笄成人后，她的父亲才会成为新的村长。

    “我不当圣女，阿筠当圣女，二叔以后当村长，也是一样的。阿爷说，我家世代看守祠堂，祖上也曾出过凤凰花神女，都是家里的荣耀。”

    “可是……”

    “阿珊，你知道的。”阿箬突然敛了笑容，垂下眼，露出有些伤感的样子，“我阿爹和阿娘，已经快十年没有回来了。听出去过的叔叔伯伯们说，现在外面在打仗，乱的很。我阿爹阿娘不知道还能不能回来……”

    圣女的父亲会继任下一任村长，那么圣女就必须要有父亲。

    而没有父亲的圣女……圣女固然重要，但是一个村子没有村长怎么能行？就算圣女父亲的父亲是村内德高望重的长老也不行。

    “阿箬小姐，对不起，阿珊不该让你想起伤心的事。”阿珊愧疚的低下头。阿箬爹娘的事她听村里的老人们说过，年轻的时候想着出去闯一闯，学一学新知识再回来，留下年幼的刚被定位下一任圣女的女儿和年迈的父母，想方设法去了山外面。一开始的时候还会写信回来，提一提外面的形式，他们又看到了什么，学到了什么。只是后来，不知道从什么时候起，就再也没收到他们的信。

    渐渐地，阿箬长大了，她风雨无阻，每个月都会走出桐乡，在迷雾森林里等待爹娘的来信，但是两年了，再也没有他们的信被送回来。

    “没关系。”只一瞬，阿箬就收起了伤感，重新扯出笑容，“你应该没见过我阿爹阿娘吧，他们走的时候你还没出生呢……其实我对他们的印象也不深了，只记得小的时候，阿爹很喜欢把我举的高高的，坐在他脖子上，扛着我在村子里乱转……”

    听着阿箬絮絮叨叨地讲着小时候和阿爹阿娘之间发生的事，阿珊只觉得想哭，但是她不能哭，她得忍着。她知道阿箬小姐其实是很想念她阿爹阿娘的，她不能落泪，不能让阿箬小姐更加伤心了。

    “阿娘做的饭很好吃，米糕很好吃，点心很好吃，鸡汤也很好吃……”阿箬一边说，一边看着窗下阿珊的小脸。

    傻孩子，眼泪都已经快留下来了，还以为自己忍得很好的样子。

    她是在替自己哭吗？

    可是，她已经不会因为思念阿爹阿娘而哭泣了啊。

    阿爷和阿婆都待她很好，三叔也对她很好。二叔二婶虽然只是面子情，但是也不曾苛待了她。还有村子里那么多的叔叔婶婶们，也都很照顾她。因为她是凤凰花神女——虽然他们现在已经决定在请示过凤凰神花之后就换掉她圣女的身份，但是她相信，村里人不会冷落了她，还会待她一如往常。

    她并不觉得圣女之位非她不可，每一个人过来和她讲道理的时候她都笑脸相迎，好好的答应。只是来和她讲道理的人一拨又一拨，明明她都已经答应了，却还要过来一遍遍地重复着相同的话。她不懂这是为什么。

    后来，阿爷和她说，让她不要再理会那些人，阿爷负责一次解决这个问题。

    她觉得这样很好，但是她早上听到了前院的动静，听到了人们的呼喊叫嚣，她甚至从中分辨出了几个熟悉的声音。

    她不怕自己不再是圣女，但是她怕阿爷和阿婆生气，怕他们气病了。如果他们气病了，那自己真的就是孤身一人了。

    “阿箬小姐，你这么好的人，凤凰花神一定会保佑你的。”

    “也许吧。”阿箬笑了笑，露出右边脸颊上浅浅的酒窝来。

    如果真的有凤凰花神，那么她希望凤凰花神能把阿爹阿娘给她带回来，最好阿爹阿娘再给她生个弟弟或妹妹——她看着被人家的女孩子们有弟弟或妹妹可羡慕了。二叔家就有个小弟弟，但是平日里和阿筠妹妹一样被二婶关在他们自己的屋子里，不让出来玩。

    桐乡不是一个能随意进出的村子，但是二婶和阿娘一样，都是跟着一位名叫“单均”的先生，被村子里的老人收留在桐乡的外乡人。她们不是桐乡土生土长的人，但是最后却都嫁给了村里人。

    只是嫁人后，选择又各自不同，母亲选择了和父亲一起再出去，二婶却选择了在家培养儿子。她常说她的儿子以后是要出去考科举的——虽然据说现在已经不叫科举了，但是也不能像村子里其他的男人那样，每天种庄稼砍柴。

    阿箬知道，二婶是看不起种庄稼的村里男人。但是她自己不也是嫁给了一个村里人？她有时候又忍不住这样想，想着想着就觉得她也不是那么想当圣女。

    她其实是想出去，出去看看外面的世界，看看不用砍柴种庄稼的男人女人们是怎么生活的，是不是就像二婶或是二婶家的妹妹弟弟们那样，整天绣花和读书。

    可是，她忽然又想到，桐乡是个神奇的地方，如果没有圣女，其他人是出不去的——只有圣女，才能在桐乡内外自由出入。如果她不是圣女了，她又该如何出去呢？

    “阿珊，你说，外面的世界到底是什么样子的呢？”她突然这样问窗下还在流泪的小姑娘。

    “啊？”阿珊愣了一下，顿时忘记了哭泣。她用袖子抹了抹脸，擦掉了眼下的泪。“村子里的人都说外面现在可危险了，到处都在打仗……阿箬小姐，你怎么突然问起来外面的事了？”

    “没什么啊，随便问问。”阿箬嘻嘻笑着。

    一个比她还要小四、五岁的女孩子懂得些什么呢？在阿珊的世界中，开心或悲伤，都只是一些简单的事情。

    “阿箬小姐难道是想到外面去？想去找你阿爹阿娘吗？”孩子的世界是简单的，但是又是最敏感和直接的。

    “当然不是。”阿箬赶紧摇头。若是承认了，以阿珊的能力，相信明天全村的人都知道她也想出去了。她还要陪着阿爷和阿婆，可不想两位老人家伤心。阿爷和阿婆只有她阿爹一个亲生儿子，阿爹走了，她就是两位老人家最亲的亲人。

    但是她今年已经十三岁了，如果不用再当圣女的话，按照村子里的习俗，女孩子一过十五岁就要嫁人了。不知道她会嫁给谁，可是无论嫁给谁，她这辈子，或许都不可能有机会去看外面的世界了。

    可是真的很想知道，外面吸引着阿爹和阿娘的世界，是什么样的啊……

    ***

    村内祠堂。

    一对年老的夫妇坐在主坐上，村长都要坐在他们下手的位置。其他人分两边坐下，有些坐在后排，只能隐约看到老人满是皱纹的脸半隐在阳光的阴影中。老人的背后，是一面巨大的落地屏风，上面雕刻着一朵盛开的凤凰花，那是他们最虔诚的信仰。

    屏风分隔开祠堂的前厅与后厅，前厅用来召开村内大会，一个又一个村内的重大决定就是在这里完成的。后厅供奉着祖先的灵位，保佑村子里的人们福寿绵长。

    现在，村里的人，不论男女，都聚集在祠堂前厅之中。今天他们又打算做出一个重大的决定。

    村长看了看祠堂内的众人，老夫妇两个都不说话，也不看向祠堂内的众人，专心的在喝茶。其他人也都不说话，目光炯炯地看着老夫妇和村长三人。

    看来只能自己先开口了。

    按耐下就要脱口而出的叹息，村长扬起一个微笑，“歅老太爷，您看今天大伙儿……”

    在这个一直掌管村内祠堂，德高望重的长老面前，自己虽然身为村长，都只能坐在他的下首，今天却要和村内的人一起逼迫他。

    村长一时之间竟然不知道该怎么把话说下去。

    坐在主位的歅老太爷反而笑了，他慢悠悠地把手中的杯子放到桌子上，用眼神安抚住坐立不安的村长，又看了看祠堂内外的人们。

    “大家伙儿的意思，我已经知道了。”