两人争执无果。

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    终是胳膊拧不过大腿，待沉阶出发那日，杜窈窈一睁开眼，发现自己穿着寝衣躺在行驶的马车里。

    车室宽阔，一张两人可卧的榻，并小几书架，铜炉茶具，日常所需足够。

    “我、我……”杜窈窈诧异。她睡得再死，沉阶抱她，她居然一点知觉没有？

    “给你用了点迷香，”沉阶解惑，拿来一套样式简单的女装，“怎么睡那么久？”

    “什么时辰了？”杜窈窈打个哈欠，接过衣服。

    “下午申时。”沉阶掀开铜炉上温热的粥，催促，“快穿好衣裳，洗漱吃点东西。”

    使臣一队有护卫、医师、厨娘，唯独年轻女子稀少。

    杜窈窈奇怪，“怎么不给我男装？”扮小厮，比扮婢女好。

    一般官员远行，多带随侍婢女，其作用简而言之：有事婢女干，没事干婢女。

    杜窈窈想给沉阶留叁分颜面，别整得众人视他为好色之徒。抑或假公济私，与夫人风花雪月，无心差事。

    “男装需要裹胸。”沉阶瞄过她胸前的高耸，一本正经地道，“你太大，我心疼。”

    “能不能说人话？”杜窈窈无语咆哮。

    她音色娇柔，提高吓不着人。

    沉阶盯她微噘的粉唇，目露深意，“嗓子这么好使，我不介意待会儿让你叫点别的？”

    杜窈窈灰溜溜洗漱、穿衣、吃饭。

    吃饱喝足，免不了一顿鞭挞。她被沉阶压在榻上，四周是卫士，她叫不敢叫，咬着手绢，哭湿半张枕头。

    如是行了半月，过凉川、幽州、并城等地，白日里用食杜窈窈多在车上，人马休整时沉阶会带她下来走走。

    沿途巍峨险峻的高山，一望无垠的大漠，各地美景，杜窈窈有幸领略。

    唯一不适的是，因着队中男子众多，她下车，沉阶总往她头上戴个帷帽，白纱飘飘，从头盖到脚，一点容貌身姿不露。

    不给旁人留丁点遐思的机会。

    同行的严谨取笑沉阶，称杜窈窈为“沉宝贝”。

    又叹“温柔乡英雄冢”，女色误人。

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    这日，队伍行至金都，沉阶没进驿站，把一行安排在城中客栈。

    “今儿什么日子啊？”杜窈窈问。沉阶路上带她，却一直纪律严明，吃住多在官府驿站，鲜少大张旗鼓地入城。

    “五月初五，端午节啊。”沉阶笑道，“走了大半个月，大家都累了，休息一天，明日赶路。”

    杜窈窈推开厢房的窗户，希翼地望着街道络绎不绝的人流。“那我们今天是不是可以出去玩呀？”

    “嗯，”沉阶从身后抱她，“陪你过节。”

    纵他精心照顾，舟车劳顿，杜窈窈小脸还是瘦了一圈。

    “那我要打扮漂亮一点出门吗？”杜窈窈转身，笑盈盈。

    “不打扮已经很漂亮了，再打扮，你让其他姑娘可怎么活。”沉阶故作苦恼地刮她鼻尖。

    杜窈窈扑哧一笑，“沉阶，吹彩虹屁这块，你可以出书了！”

    “彩虹屁是什么？”沉阶疑惑地愣在原地。