“……那个。”

    默尔丝转过头，竖起食指压在嘴唇上，向她搭话的年轻男人便立刻噤声了。

    男人顺着她的视线，两人一言不发地观看流浪猫把猫罐头吃得干干净净，然后跑掉的全过程。

    流浪猫的警惕心很强，罐头放在离他们稍远的地方，见流浪猫跑掉了，默尔丝才上前捡起空罐头，再走一段路，把空罐头扔进垃圾桶。

    “按照约定，我把食材带来了。”男人将手里的东西往上提了一下，表明来意。

    为了决定他是否能被默尔丝雇佣为厨师，昨天默尔丝留给他一个测试，叫他做一份蛋炒饭，食材由他自己准备。

    默尔丝点点头，转身，男人便跟在她身后，与她一同进入公寓楼，搭电梯，进门，放下食材。

    明亮宽敞的高级公寓，开放式厨房非常美观，男人心中好不容易压下去的紧张又涌了上来，他看似在确认厨具，实则脑袋一片空白。

    虽然他从小在父母开的餐馆里帮忙，餐馆菜单上的菜式他都会做，但他们家开的只是普通的家庭餐馆，并不出名，他知道他的水平和真正专业的厨师相差甚远。

    他不清楚有钱人家的大小姐为什么给他测试的机会，或许是因为同情？

    反正有钱人家都会有多名厨师，多雇他一个也没差？

    总而言之，他不指望自己粗浅的厨艺能够上得了厅堂，不过他应该够格在厨房当帮工吧？那么，唯一要做的就是尽人事，听天命。

    先熟悉厨房构造，然后摆好用具，由于紧张，他差点把菜刀砸到脚上。

    这场测试太重要了，它意味着一个宝贵的就业机会，为有钱人工作，可以预支到更多工资，填补妹妹的医疗费。

    “……”他握紧菜刀，直到手掌发疼，令他稍微冷静下来。

    偷偷瞥了一眼旁观的默尔丝，对方与之前一样，脸上毫无表情，神态安静，安静得缺乏活人的生气，不像人类，像个人偶。尤其是那双眼睛，宛如玻璃制成的无机物。

    和他二十年人生里见过的人比起来，默尔丝仿佛是另一个世界的存在，首次在室内进行两人独处，他不由得有点发怵。

    急需用钱的紧迫使他硬着头皮，将思绪拉回，开始制作料理。

    取出保鲜袋里冷藏过的米饭，把备好的鸡蛋在碗里打散、搅匀，再用网筛过滤。

    往锅里倒油，等油加热到合适的温度，然后一边倒蛋液，一边用筷子搅动锅里的油，中途注意控制火势，当蛋液变为金黄色的丝状，就可以起锅了。

    接着是高汤和其他配料。

    一大早就去市场买最新鲜最好的材料，他不遗余力地用光了默尔丝给的10万戒尼经费，毫无疑问，这是他这辈子做过的成本最高的蛋炒饭，也是他费心最多的一次。

    热锅冷油，处理好的食材按顺序倒进锅里翻炒，撒葱花提香。

    放盐时他失误了，幸好反应及时，立刻把铺了盐的那部分食材从锅里铲出去，重新放盐。

    炒好，装盘，他知道自己没能发挥出最佳水平，额头和双手都在冒汗。

    因为有求于人，这个一米八的大男孩在身形相对娇小，看起来也比自己年幼的女孩面前垂下头，局促得仿佛回到了幼时，面对严厉班主任公布自己糟糕的期末成绩般，惶恐不安。

    默尔丝吃了一口，就放下勺子，把盘子往他面前推，示意他自己尝尝味道。

    完蛋了吗？他一晚没睡，精神紧绷，炒饭吃下去，食不知味。

    严厉的班主任，不，是默尔丝在纸上写评语。

    “太普通了。”她写道，“没有任何特色。这不是我想要的。如果我想要昂贵的高级料理，我家的厨师就可以做。我想要的……”

    她停笔，抬起头看向男人，后者艰难地咽了下口水，谨慎地问：“我不知道……您想要什么？”

    “我想要你当我一个人的专属厨师。”默尔丝继续写道，“上次在你家吃便饭，尝到了有些令我怀念的感觉。”

    默尔丝平时吃的要么是揍敌客家专业厨师的料理，要么是这个世界混杂了各种风格的料理，难得吃到类似“现实世界”祖国料理的纯正味道，令她印象深刻。如果能依照她的记忆，进行调整，不就可以还原记忆里的味道了吗？

    “这才是你独特的价值。”她在纸上写，“再给你一次机会，这次没有具体题目。好好思考一下吧。”

    [特殊任务“好兆头”完成]

    [获得初级矿石x2]

    又是10万戒尼的材料费。离开公寓楼，男人坐在路旁的公共座椅上，双手抱头，越着急越不得要领。睡眠不足导致思维严重迟缓，他痛苦地思考着，揉乱了头发。

    第二天同一时间，男人来了，这次他吸取经验，等默尔丝喂完流浪猫，再与她搭话。

    默尔丝捡起空罐头，连续五天喂同一只流浪猫后，终于获得了任务成功的提示。

    [特殊任务“猫的赠礼”完成]

    [获得初级矿石x5]

    再次看到男人头顶的蓝色感叹号，默尔丝向他点点头。

    [特殊任务]

    [任务名：家乡之味]

    [任务内容：第二次测试]

    这次男人准备的是拌饭，用鱼汤、大酱汤和肉汤拌饭，在饭里混了一些零碎的猪肉和鱼肉，摆少许青菜，加一个刚煎好的荷包蛋。

    用筷子戳破荷包蛋，黄澄澄的蛋黄流出来，裹在饭粒上，口感更加醇厚。

    默尔丝吃了一口，没有把饭推开，抬头看向男人。

    他愣了一会，稍后意识到应该解释自己为何选择做拌饭。

    “呃……您说您喜欢我们家便饭的味道，所以我做了这个。”他有些难为情地说，“平时为了节省，我们会把剩余的菜混到一起，做成大杂烩自己吃。只要注意味道搭配，还挺好吃的，妹妹就特别喜欢……对不起，不是能端上台面的东西。”

    节省，即使在不同世界，也是不富裕家庭的共通点吧？男人的做法，其实在默尔丝的“现实世界”里，也是经常做的事情——把剩菜剩饭混到一起拌饭吃。

    默尔丝喜欢这样做，但是妈妈后来阻止她，说这道菜的油重，对身体不好，还会吃胖，于是她渐渐不再做了。

    她沉默着，看着妈妈拌饭吃下去，是的，妈妈是出于节省才会自己收拾剩菜，是为了她好。

    有时妈妈看她很眼馋的样子，会心软地给她吃一两口。

    “不能再吃了。”妈妈说。

    “……”她放下筷子，把碗还给妈妈。

    妈妈的身材臃肿，她收拾所有的剩菜，她说你看，你不能像我这样，所以你不能做我做的错事。

    我是你的反面教材，我在以身作则，你不要变成我这样。

    千万不要。

    少吃一点。你要管住自己的嘴。你胖了。你的脸圆了。这条裙子你之前穿得下。你是我的梦想。看看镜子，你要一直漂亮下去。真希望，能够把这颗心拿出来，让你看看我的心。你不可以……默尔丝……默尔丝。

    两个女人的声音重迭在一起，默尔丝闭上眼睛。

    她的呼吸轻得几乎没有，这是揍敌客杀手训练的成果，屋内只能听到男人的呼吸声，包含心神不宁与生活压力的沉重。

    睁开眼睛，她把一张银行卡放到桌上，这是她名下银行卡的副卡。

    然后她在纸上写：“你合格了。这张副卡尽管拿去用，作为交换，你得当我一个人的厨师，一辈子随叫随到。你愿意吗？”

    男人的呼吸停滞了片刻，“……我愿意。”