半阙唱完，轻拢慢捻，弦音幽咽，金戈之气顿收，如泣亦如诉。

    阿宝信手揉弦，浅唱低吟：“似黄粱梦，辞丹凤；明月共，漾孤篷。官冗从，怀倥偬，落尘笼，簿书丛……不请长缨，系取天骄种，剑吼西风……”

    待唱到“恨登山临水，手寄七弦桐，目送归鸿”这一句，她将琴拨赫然往当心一划，如裂帛之声，琴音戛然而止，余音不绝。

    阿宝收拨，起身，抱琵琶拣衣行礼。

    台下无一人出声，皆目瞪口呆，如置梦中，待反应过来时，她已若无其事下了台，去找崔娘子讨芸豆糕了。

    -

    潘园烟雨楼上，阿宝一曲《六州歌头》，名震扬州。

    鸣翠坊上上下下的人原本就宠她，这下妈妈更是把她当宝贝疙瘩看，并极力劝说她改乐籍，说了此中种种好处。

    比如改了乐籍，就会有更多的达官贵人邀她宴饮出游，还要给她缠头，她能挣普通人一辈子都挣不到的钱。

    阿宝对钱没有概念，她平生只知道吃，妈妈便换了种说法，说她若改乐籍，便能有一辈子都吃不完的糕点。

    阿宝听了这才有点心动，然而李雄却断然不肯同意。

    “旁人都是想方设法、找门路，乐改民籍，你倒好！清清白白的民籍，要改成乐籍！你知不知道乐籍是什么？是贱民！你若改了乐籍，以后便不能嫁入清白人家为妻，只能做妾！”

    “我不是要嫁给你吗？”阿宝眨着眼说，“只要阿哥你不娶妻，那我做妻做妾都一样啊。”

    她是个弃婴，被李雄的父母拾去，当李雄的童养媳养大，阿宝从小就知道，自己长大了是要嫁给阿哥做媳妇的。

    李雄被她噎了一句，瞪着眼道：“反正不许你改乐籍！”

    阿宝犹不死心：“可是妈妈说，改了乐籍，就有一辈子吃不完的甜糕呢。”

    “……”

    李雄被她气得骨头缝都疼了，戳着她的脑袋骂道：“吃吃吃！你就知道吃！哪天被人卖了还替人数钱！”

    “啊！阿哥别打我！”

    阿宝抱头鼠窜，一边又停下来嚷道：“你是卖了我嘛，卖的钱还拿来给我买麻糖吃了呢……”

    “你——”

    李雄气得撸了袖子要揍她，阿宝尖叫着满屋子乱蹿，他膝盖风湿病犯了，抓不住她，只得重重叹气，怀疑自己哪天会被这个缺心眼气死。

    他那时虽已做回了银匠的老本行，托鸣翠坊有意关照的福，生意也还不错，但因为寒冬腊月在码头帮工，每次卸货时，双腿都要浸入冰冷的江水之中，长此以往，患上了严重的风湿病。

    因要存钱给阿宝赎身，再在扬州城买个不大不小的房子，便不舍得花钱去看大夫根治，只潦草贴几剂膏药了事，拖得病症愈来愈重，每到秋凉有雨时，膝盖肿成球状大小，疼得蚀骨钻心。

    阿宝舍不得阿哥吃苦，想着自己若做了歌妓，既有钱买吃不完的糕，又能带阿哥去医馆治腿，说不定还能买个房子，一举三得，何乐而不为？

    至于阿哥说的什么改了乐籍，以后便只能当妾，不能做妻什么的，那又有什么关系？

    离她嫁人还远得很呢，再说了，反正阿哥总不会不要她的。

    于是她偷偷瞒着李雄，由妈妈带着去官府改了乐籍，李雄得知了自然是暴跳如雷，吼着叫着要打断她的腿，然而还有一个意想不到的人对她的决定表示了不赞同。

    “傻阿宝呀，你改了乐籍，当了歌妓，日后若碰上自己喜欢的人怎么办，你要给人家做妾么？”

    崔娘子用一种怜悯的目光看着她。

    “没事，”阿宝浑不在意地说，“我阿哥会娶我的。”

    崔娘子忍不住扑哧笑了：“我说的喜欢，是对你未来官人的那种喜欢，不是对你阿哥的喜欢。”

    阿宝懵懵懂懂，不太分得清这二者之间的区别是什么，但她想了想，迟疑地说：“如果是我真正喜欢的人，而他也喜欢我的话，是不会让我做妾的罢。”

    崔娘子叹息一声：“话是这么说，可人生在世，往往颇多束缚，真正能随心随性活着的人，能有几多？阿宝啊，倘若你日后喜欢的人，也是真心喜欢你，可他出于种种原由，不得不纳你为妾，你又当如何？”

    阿宝赌气道：“那他就不值得我喜欢！”

    崔娘子一怔，被这孩子气的回答弄得啼笑皆非：“说你傻果真是傻，喜欢谁这种事，岂是你自己说了算的。”

    说到这里，她忽然叹了声气，道：“也许，那天在烟雨楼，我不该让你代我上台的。”

    “没关系，”阿宝说，“你病了嘛。”

    “傻丫头。”

    崔娘子笑着，将她脸上沾的点心渣拣掉，又温柔地掐了掐她的面颊。

    -

    这之后，阿宝在扬州的名气越来越大，风头逐渐盖过了崔小钰，成了小秦淮河的新一代名妓。

    所谓的“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”，并不是虚言。

    阿宝爱笑，且不是江南女子温柔婉约的埋首浅笑，而是真正的开怀大笑。

    她身上有着蜀地女子一切纯净美好的特质，热情、爽朗、大方，还很泼辣。她动辄易怒，吃醉酒还会骂人，一旦生起气来，管你是知州还是通判，通通不放在眼里。

    然而就是这种嬉笑怒骂、迥异于江南佳人的蜀地风情，更让她的追捧者们欲罢不能，恨不得以被她骂一顿为荣。

    阿宝成了鸣翠坊的魁首，可奇怪的是，楼里的娘子们照样喜欢她，没人与她争风吃醋。

    就连被她抢走风头的崔小钰都笑着说：“有的人生来就是招人喜爱的，羡慕也羡慕不来。”

    在阿宝的光环下，崔小钰彻底地黯淡下去了，昔日色艺双绝的崔娘子，如今已到了门庭冷落的地步。