大哥用胳膊肘捅了她一下，用眼神示意大嫂问问是什么情况。大嫂才回过神来，问道：“妾身多嘴问一句，先生您是做什么的？”

    “妾身？你这娘们装什么雅的。怪别扭的，说你我的怎么了。”大哥奇了，拆了大嫂的台。

    话刚说完，就得了妻子一个嫌弃的眼神，偏过头瞪他一眼又满脸期待的望回温远。

    温远脾气向来是极好的，现在又是借了人家的车，不好不理，恭恭敬敬地回道：“在下在城中教书，遇到了几伙劫匪，才落得现在这副样子，吓到二位实在是心中有愧。”

    他说着话，大嫂在破包袱里翻了翻，递出一身粗布衣服给他。

    热心的握着他的手还不舍得松开，咧着嘴笑：“看您文文气气的，也像教书的，这衣服是刚给我男人做好的，快换上吧。您别嫌我多事。晚上要到鹤岗了，那有蛮夷出没，您这身太惹眼了。”

    淳朴的女人一言一行都透着好心肠，温远知道她是好意，笑着接过衣衫尽数换上。本是粗布做的，说不上新更说不上修身，只能蔽体罢了，可穿在温远身上却好看得紧。

    “多谢嫂嫂，多谢大哥，等我回到南燕一定好好招待您二位。”

    大嫂看着小郎君一口一个多谢，“哎呀，先生别客气，出门在外多帮衬帮衬是应该的，说什么招待不招待的。”

    温远端着笑，正坐在车板上，叁人你一句我一句的聊着便出了京都。向西北走去就越发荒凉，大路宽敞，路过两侧村庄，约莫数数有十几栋，竟是黄土打的房子。

    不远处看去还有几所没有房梁破败稻草房，只剩四面土墙孤零零的矗立在道旁。

    风嚎着卷起地面一团黄沙，自稻草房的缝隙里向外吹，牛蹄溅起一洼松散的黄土，压上那路上仅剩的几根杂草在两侧横摆。

    温远不免有些疑惑，问道：“旱灾已过去六年，怎么越向西北走，越是这样荒？”

    话刚落，就见几个小孩，满脸泥泞，身上穿着脏兮兮的破衣烂衫。看他们路过，向牛车打量，年纪大的怯生生地领着弟弟妹妹，往前迈了几步。

    大嫂熟稔地打开包袱，拿出一张饼子，撕成两半分给他们，才回道：“六年还不够树长得敦实，这里雨水少，一次旱以后庄稼都活不长久的。这样的村子还算好咧。”

    “怎么还算好呢？我从南边到京都一路都是砖房瓦房，还没见过这样的荒凉。不过几个月，就都这样了么。”温远说道。

    大哥听到温远天真的话，惹得他发笑，插上句话：“南边当然是富裕了，世族把控税收少，天儿又好。西北可不一样，老百姓苦啊。”

    大嫂指向前方干渴的一团低沉的土地，大风滚过去划上大片的砂砾，尖锐的砂冲的四周转成圈的向人身上糊，吓的孩子一哄而散，乱糟糟的逃荒回房子里。

    “您看，地里长不出东西，老百姓不能白白饿死。实在没办法的，就留下老人，还有走不动道的孩子，自己去京都或南边求口吃的。有办法的，才和我们一样架着个破车来回讨生活呢。”

    大嫂看着孩子们离去的背影，那张生了许多皱纹的脸不免夹杂着辛酸，哀叹道。