宫人道：“回陛下，帝姬已经回去了，正正赶在酉时前。”

    皇帝鼻间轻哼道：“两个小不丁点儿的东西，还会算时辰了？还晓得要卡得刚刚好。这是同寡人耍心眼呢？”

    宫人低头不敢往下接话。

    明珠夫人心下也不由一紧。

    宫中幼童就只有那么两个，陛下说的一个是帝姬，另一个自然就是她的儿子了。

    就在她犹豫是应当出声，为那个病弱的孩子求求情，还是应当留着今日这份恩宠，以求得陛下更多的宠爱的时候……

    只听得皇帝又道：“倒是合适学打仗的好料子。”

    明珠夫人：“……？”啊？

    明珠夫人恍惚地思虑了一下。

    想到那个孩子的病躯，……学打仗？走不了一里路就得死吧？

    明珠夫人拿不准皇帝的心思，也就不敢贸然开口，只能暂且忍住了。

    太初皇帝政务繁忙，他并没有要久留的意思。

    眼见着天色已经暗下来了，他起身往外走。明珠夫人见状，正面露黯然之色，就听得皇帝道：“寡人忘了说，今日是寡人替你儿子来看你的。这是寡人给他的奖赏。”

    明珠夫人怔了怔。

    那个孩子……做了什么令陛下高兴的事吗？

    明珠夫人顿时大大松了一口气，太初皇帝不是因为喜欢她才来的，但她并不失落怨怼。

    凭借姿色独得恩宠，那是极年轻的、未经多少世事的姑娘，才会做的梦。

    太初皇帝说罢便步子不停地走远了。

    他并非立刻返回自己的寝宫，而是又去了一趟臣子的府邸。

    这人就是他想派去桐都治水的下属巴齐。

    他还是将军的时候，巴齐便在他麾下了，是他极为亲近的心腹之一。

    这次治水派了别的人去，他来到巴齐府邸，倒也并非是来安抚臣子的，更应当是来看看此人是否有怨怼之心的。

    等进了府，巴齐忙将他请到了上席。

    太初皇帝扫了一圈儿，问：“正要用饭？”

    巴齐躬身应声道：“是。”

    他刚应完声，便有家奴快步走来，面露为难之色，道：“将军，婵女不肯用饭，正四下寻将军呢。”

    婵女是巴齐的小女儿。

    家奴话刚说完，太初皇帝便见一个极年幼的女童，朝这厢跑来了，还未到跟前就摔了一跤。

    女童不由趴住地面哭了起来。

    巴齐有四个儿子，却只有一个女儿，又是最最小的年纪。

    他见状，当即上前去，一把将女童提溜了起来。

    婵女趴在巴齐的肩头，便哭得愈加厉害了，泪水混作方才在地上沾的泥土，悉数都蹭到了巴齐的肩头。

    太初皇帝衣袍浸血，他眼睛都不会眨一下，但又是泪水又是泥土还有那女童嘤嘤哭泣时的鼻涕……太初皇帝不由紧紧皱起了眉，透出了几分嫌恶。

    可巴齐不仅不嫌恶，还用袖子为婵女擦了擦脸，这才拎着那女童，向太初皇帝跪下，惶恐道：“臣失仪。”

    婵女似是也知晓，太初皇帝是个极可怕的人，于是忙小心翼翼地往巴齐的身上靠了靠。她牢牢抱住巴齐的手臂，还将脸贴上去蹭了蹭。

    太初皇帝多看了一眼，道：“起身吧。”

    巴齐这才松开了婵女。

    婵女忙抱住了巴齐的大腿，道：“抱，要抱。”

    巴齐面露惭愧之色，说了几句什么“臣将她娇惯坏了”，男人却是一句也没细听。

    他蓦地道：“帝姬便不会像她这样哭。”

    巴齐愣住了，一衤糀时没能接得上男人的话。

    太初皇帝瞧出了巴齐的疑惑，又道：“昨日帝姬从台阶上摔了一跤。”

    巴齐恍然大悟，忙关心道：“不知帝姬可有受伤？”

    太初皇帝：“她说没有，也不必请医官去看。”

    皇帝身旁的宫人直听得恍恍惚惚。

    陛下这是……这是在炫耀帝姬比将军的小女儿要强得多得多吗？

    奈何巴齐全然没有领会皇帝的意思，他惊讶道：“那陛下就任她去了吗？臣这个女儿，见了疾医总觉得怕。于是哪里磕了摔了，都不肯叫人来看。”

    巴齐说到此处，一顿，忙又跪地道：“臣多话了。”

    太初皇帝不快地道：“帝姬与旁人怎么相同呢？”

    “是、是……帝姬纵使年纪小，但也应当远胜常人。是臣狭隘了。”