这位一上任就接过了烂摊子，外有狄人扰边，内有虎视眈眈的两支强族划地而治，不知什么时候就会打进帝都，改朝换代，当时的大臣们还都在忧心年轻的新帝该如何打理这一团糟。

    新帝的答案很简单：我不管，你们来。

    他一头钻进御书房里，天天写诗作画，吟文颂字，笔下写过了千秋万代，一眼都不肯看看自己千疮百孔的社稷。

    然后他发现了一本薄薄的绢书。

    “绢书上有一首诗，诗中描绘了在苗疆的八万大山中，一处龙脊之下的山谷里，铺满了李氏多年敛财得来的黄金与白银，珠玉宝石嵌在小山般的金块中间。”

    狐神托着腮，低垂着眼眸，浓密卷翘的长睫在面上投下小小的阴影：“哦？”

    霍坚的声音有些北风的凛冽沙哑，他在万籁俱寂的夜色中向面前的清贵女人讲着那个神秘的宝地：“除了金银财宝，在被称为‘龙眠山谷’的密地里，还有着上千套精兵神甲。金龙李氏曾经掌握着最为卓越的冶炼之术，曾经一支金龙军刀枪不入、水火不侵，所向披靡……”

    女人讥诮的声音打断了他：“多坚固的盔甲也没挽救李氏王朝，末代龙帝直接命令金龙军退守谷地，最后被刘家围杀，弹尽粮绝而亡。所以，你主子，那只鸟，不会只想靠这些兵器甲胄扳回局面吧。”

    她的讥讽挡都挡不住，不过她也根本没有遮掩就是了。

    霍坚沉默着，没有反驳。

    谁看不出来呢，玄鸟周氏的江山已经被几十年的战乱熬的千疮百孔，除了叁面环水一边靠山而天然隔绝的桑州还是一片祥和，外界的每一片土地都因为连年的战火而民不聊生，饿殍遍地。

    一些饥寒交迫的贫民们甚至靠吃土维生，他曾经带兵经过一个村庄，那里的村民们都是从战区逃来暂住的难民，地里的庄稼都被翻的干干净净，连野草都被割来煮汤。

    他们生锈的铁锅里炖煮着什么混浊的东西，发出难闻的臭味。无神绝望的一双双眼睛看向这队死气沉沉的士兵，像濒死的野兽，面色干枯，身体瘦削。

    难民里，一个小孩老人都没有。

    易子而食，人间惨剧。

    听说麒麟治下土地肥沃井然有序，人人都能吃饱，安居乐业。就连鲁莽自大的虎氏领地里，都法规俨然，不可剥削平民，令其休养生息。

    只有周氏的大历朝，大厦将倾，已经孤注一掷，连年加征兵税，又连年败仗，若不是麒麟和虎两家互相牵制，唯恐对方占了便宜，重蹈蛟龙刘氏覆辙，王位怕是早已倾覆。

    但……平民们到底希望谁来做自己的皇帝？

    龙椅之下山呼万岁的人民们，到底希望大历千秋万代吗？

    霍坚不敢想，每当看到麻木的难民们，他都觉得喉咙酸痛。

    可……他终究还是大历的臣子，大历的将军给了一个即将饿死在边关的少年一顿饭，他这一辈子都只能是大历的剑。

    他只希望……如果真的能找到传说中的宝藏，得到那些甲胄，得到那些金钱，朝廷胜利能给人民一条生路。

    胜与败、生与死。

    这些天天在朝堂之上争执不休的道理，不知什么时候开始，对他已经不重要了。

    打了胜仗，或是输掉，这片赤地焦土之上的万万苦民，仍要在天地熔炉里熬炼。

    作为臣子的忠诚和作为人子的怜悯在他的心里灼烧，让他夜夜挣扎，翻滚不休。曾经他做出了选择，后果那样惨烈，而现在的他身负冤孽，已经是个麻木的罪臣，丧失了选择的机会。

    “真有趣。”

    狐神饶有兴味地看着他挣扎的面孔和眼中的狼狈，带着笑意揶揄出声：“一个苦闷的灵魂……找到宝藏之后，你并不会去给周家复命，对吗？”

    霍坚一僵，倏地抬起头来与她对视，眼眸深得如同冰层之下封冻的恶鬼。

    面前的女人笑了起来，不是他梦境中看到过的那种温婉愉快的笑，而是发现了什么有趣的东西、感到可笑一般的嘲讽。

    “我的名讳是秘，行走在外时，你可以叫我辛秘。”

    ——她捕捉到了他眼里的恶鬼，并硬生生撕掉了他沉默谦恭的外皮。

    霍坚曾是一个来自极北边境的贫民，无名无姓，无父无母，被异族踏平了家园，是千千万万个普通难民之一。

    他能活下来，最终成为一员朝臣，靠的从不是运气。

    “好了，故事就听到这里。”辛秘站起身来，水袖垂落在地，乌发在夜风里丝丝如粼。

    “明天我会正式召见你，到时候你可以为我详细介绍那张绢书上的藏宝地，也许能早日找到我们想要的。”

    她的神情满足而娇矜，终于正式应下了承诺。

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    想不到吧！老实人并不是真的老实人！

    两个人都不是老实人！