孟峄和校长谈完，走到屋外抽烟。山巅乌云沉凝，雨丝还在落，空气中飘着泥土的腥气。

    他点燃指间的烟头，隔着烟雾望向院子里，席桐正带着小女孩们在旗杆下跳皮筋。她四体不勤，跳得很差，绊了好几次，依然玩得很开心，眉眼弯成两轮月牙。

    这情景叫他恍惚了须臾。

    席桐昨晚被他折腾得太厉害，跳一阵就累了，气喘吁吁地走过来，“不要在小朋友面前抽烟。”

    孟峄把烟掐了，扔竹筐里，掏出张纸巾给她擦汗。

    席桐看着精力充沛的孩子们，突然想起他昨天的话，“虽然我没见过温哥华的贫民窟，但我去过非洲的农村，那地方连电都没通。不过我想，西方国家的贫民窟看起来更加触目惊心，因为有对比，可能十公里之外就是摩天大楼，穷人家的孩子可以看见它，却一辈子都无法进去上班。”

    孟峄“嗯”了一下，唇角为不可见地扬起来，“我知道你去过非洲的农村。”

    席桐摊手：“我也知道你调查过我。总裁不都要对身边的人做背调吗，防止别有用心的人接触你，小说里都这么写的。”

    孟峄很想跟她说时代变了，这种俗套的小说IP他是不会投资的。

    别有用心的人是他。

    席桐用他的保温杯喝了两口水，见雨下大了，就把小朋友都叫回教室看书。孟峄带来很多彩色绘本，还有纽伯瑞金奖系列丛书，她挑了一本《银顶针的夏天》，坐在学生中间认真看，嘴角抿着笑。

    淅淅沥沥的雨水从瓦片滴下，墙角的水缸泛起涟漪。

    孟峄站在旁边，透过水面照见从前。

    记忆深处的学校也有一个大水缸，用陶土做的，放在院子中央做装饰，里面养着五颜六色的鲜花。下课铃响后，有个女孩子带着一帮黑皮肤的小娃娃玩捉人，蒙着眼睛，手里拿着充气棒四处挥打。

    午后的阳光晴朗静好，他走进院门，前一天得了雨伞的学生看到他，带着一群伙伴往他身后藏，脚步声和咯咯的笑声让女孩转过身，高高举起狼牙棒，叁步并作两步向声源冲来。

    他没避开，任由她直直撞进自己怀里，把白皙娇嫩的脸颊送到他唇边。

    被她撞到的地方迅速热起来，一股细小的电流从心口猝不及防蹿进大脑，他眼睫一动，嘴唇无声地张开。

    小孩子们大叫着“Madam  you  are  wrong”跑掉了，笑闹成一团。

    “I'm  terribly  sorry！”

    她知道打错了人，正要拉下蒙住眼睛的布条，他及时握住她的手腕。

    她的手真软。

    “Never  mind，please  go  on.

    她朝他笑笑，酒窝露出来，唇瓣嫣红水润，像樱桃。

    孟峄忽然想起一个汉语词，叫做“心悸”。

    下一秒，怀里空了。

    女孩重新挥舞起棒子，去追那群得意洋洋的小萝卜头，他茫然若失地站了片刻，走出学校。

    助理为他打开车门，调侃：“Such  a  sweet  girl！You've  already  got  her  name？”

    他笑：“Her  name's  Tong,  in  Chinese,  it  means  a  kind  of  big  tree.  Yesterday  I  met  her  here.”

    摇下车窗，学生们的欢笑远远传来，孟峄看见她摘下蒙眼布，和昨天一样坐在台阶上，手里拿着一个刚摘下的青芒果。

    即使过去好几年，他闭上眼就能回想起那个雨天的画面——

    风在轻轻地吹，芒果树叶轻轻地摇，天上的云朵飘得很慢，足球激起的沙尘像印度电影里古旧昏黄的灯光，笼罩住屋檐下的人。

    她穿着一身当地少女的红色棉麻长裙，鲜艷堪比初绽的石榴花，左手牵着裙裾遮住半张脸，露在外面的一双眼泉水般净，带着几分天真和好奇，像个戴着面纱不胜娇羞的新娘。

    那一刻，雨似乎停了。

    她身后的老墙爬满了盛开的九重葛，金黄彤红，如云如瀑，交织成一片辉煌灿烂的梦境。

    她在梦里。

    *

    傍晚时分，学生们坐着叁轮车离开学校，席桐在厨房吃过饭，把教室打扫一遍，抹着汗回宿舍，热水已经烧好了。

    地上放着一个木桶，这么一桶水得分叁次烧，很麻烦，所以到目前为止她都是冲凉，见到热水有点惊喜。

    孟峄坐在椅子上看英文绘本，画的是只小兔子，背着个萝卜筐，用毛茸茸的爪子对小狼狗比划：“我有这——么爱你”。

    Love  you  so——much.

    席桐凑过来，兴致勃勃：“你居然看绘本？”

    孟峄给她解释：“绘本面向的读者只有年龄下限，就像中国的《儿童文学》面向9至99岁的受众。”