朝朝这才满足。

    “什么都是虚的，命才是真的。”朝朝还不忘碎碎念：“爹，您年纪不小了，不要那么拼命了，反正现在国泰民安，您就省省心，多关心关心自己吧，您这年纪，也该多保养了，钓鱼喝茶种种地，或者您也可以多操心操心我，我还该成亲了，您多休息休息，没事时候盘几颗好核桃，将来卖出去，还可以多给我攒点嫁妆铺子……”

    她爹刚开始慈爱笑地听着，听着听着笑容消失了，黑线冒出来，敲了她脑壳一下：“越说越没谱，你是不是想气死爹。”

    朝朝捂着脑壳，大大地叫一声。

    她哼唧哼唧，衡玄衍知道她装的，但还是伸手过去给她轻轻揉脑门。

    朝朝眼睛弯成月牙，像一只小猫猫，乖巧仰着脑袋给家长舔毛毛。

    衡玄衍的心软成了水。

    “虽然欠揍，但有些话也没错。”衡玄衍笑起来：“我可得好好活着，长命百岁。”

    “爹还有一天，要送我们朝朝上花轿呢。”他摸了摸她的头，温柔说：“爹要看着我们朝朝嫁人，幸福安康、长命到老，为我们朝朝，撑一辈子腰。”

    ——

    万佛节这天，朝朝她们去护国寺上香。

    大颐佛道两教兴盛，即将成婚的未婚夫妻往往都会去佛寺烧香，以求婚事安顺、将来夫妻和睦恩爱伉俪情深。

    朝朝、秋秋当然陪着婷姐姐一起出来，家里今日不用去点卯的儿郎都来陪送，无数红缨烈马簇拥着几架马车，大家大声欢快彼此叫喊，场面热热闹闹。

    朝朝跟在婷姐姐身后上车，上车的时候，往四周张望，看见了许多熟悉的面孔，有肃大哥、寒二哥…还有九公子！

    九公子果然来了，他今天没坐车，也骑了马来，在肃大哥身边，在众人簇拥中，长身玉立，如神如仙。

    九公子淡淡笑着听身边人说话，感受到她的目光，他侧目看来，两人目光相撞，朝朝向他眨了眨眼睛，抿着嘴巴笑，才钻车里去了。

    “九公子。”

    有人看见九公子定定望着车架的方向，不由调侃道：“是谁让我们九公子看得这么目不转睛啊。”

    “那还用说！”旁边人大笑：“当然是我们的小朝朝妹子啦！”

    “这里可有两个新郎官！”有人起哄：“走走走，今天拜完佛，大家一起去喝酒，趁着还没成家，可要好好给他俩灌醉一次，否则等大婚后，以后再敢拉他们出来喝酒，婷姐和小朝朝肯定要合起来打咱们了！”

    众人轰然大笑起来。

    霍肃耳根发红，黑着脸斥他们别胡说八道，被大家更大声地嘘回来，九公子在旁边马背端雅骑坐，虚握着马绳，笑而不言。

    朝朝几人在车上，听见外面的轰笑声，婷姐姐又气又笑，嗔恼道：“那些小犊子们，还不定说什么混账话。”

    朝朝可没想到自己也是混账话主角之一，还傻乎乎和秋秋一起嘿嘿笑，一左一右歪进她怀里，姐妹几个歪坐在一起笑闹。

    车架往前走着，就在众人喊嚷笑闹间，忽然听见无数尖锐的马蹄嘶鸣声，伴随着猝然暴起的无数厮杀和惨叫声。

    车架里有些瞌睡的姐妹几个猛地惊醒。

    “这是怎么了？”秋秋惊恐：“外面怎么有喊杀声？！”

    一支利箭从车门穿进来。

    “小心！！”朝朝悚然而惊，想都没想扑着婷姐姐和秋秋趴下去，几乎是同时，又是三五支箭矢同时破窗而入，整座车厢瞬间四分五裂。

    车厢外正在与乱军厮杀的众人听见响声往这边望来，瞬间目眦欲裂：“韵婷！”“婷姐姐！”“朝朝秋秋——”

    “啊——”

    三人猝不及防从坍塌的车厢滚落下去，暴露在一片刀光剑影中，婷姐姐一声惊呼，下一瞬就被只粗壮坚实裹着铠甲的手臂揽起来。

    “婷姐姐！”

    慌乱间朝朝看着婷姐姐被一个身披大颐将铠的年轻健壮男人拉到马上，顿时舒口气，她抱着满脸惊恐泪痕的秋秋在地上滚几圈，刚爬起来，对面又有杀疯了的乱军举刀砍来——

    朝朝睁大眼睛

    身后传来踏马声，那乱军兵士被马蹄生生踹出去，喷溅的鲜血划过半空，一股强大的力量揽住她的腰，她感觉自己腾空而起，落在一个熟悉宽阔的胸膛。

    “秋秋！”朝朝尖声：“还有秋秋——”

    九公子身后的众禁卫一个弯身，把吓呆了的秋秋拎到自己马背上。

    朝朝终于放心了，她全身骤然软下来，虚脱般依偎在青年怀里。

    九公子一手攥住马绳，一手紧紧揽住她的腰，他用的力气太大了，让朝朝甚至感觉勒得肋骨发疼，她没有说什么，把脸埋进他胸口衣服布料里，瓮声瓮气：“我没受伤，血都是地上滚的，”

    九公子低头仔细看她，见她身上虽有血污，但没见到什么伤口，压抑紧绷的气息才逐渐松缓下来。

    他感觉喉口泛起腥烈的血气，是刚才情绪太激荡，他咳嗽几声，悄无声息吞下那些滚上来的血水。

    朝朝感觉勒着腰的手臂终于松了松，他摸了摸她的手，勒转马头带人避开混乱的战场。

    这场突如其来的厮杀持续了小半个时辰，有人大喊来报，说是潜伏在京城的残余乱军所为。

    原来是秦王查出一股十几年前残余乱党偷潜入京城，当即亲自带兵清剿，结果在行动前惊动了乱军，那些乱军被逼入绝境，干脆不死不休在京中作乱，趁着今日万佛节在街上大开杀戒，朝朝他们完全是受了无妄之灾，但也幸好她们赶上，她们有兵有马，否则这一大闹，不定今日京城还要死伤多少无辜百姓。

    而那个刚才救了婷姐姐的健壮男人，正是秦王。

    “韵婷！”

    霍肃之前策马就要过来拉起来韵婷，却因为救旁边的士兵晚了一步，见秦王先把人抱到马背上，霍肃松口气，便转身先去杀乱军整治战局，此刻终于能赶过来。

    他翻身下马，大步走到秦王马边，真心感激地对秦王抱拳：“秦王殿下，多谢您，日后您有所需，肃必舍肝胆相报。”