夏夜的雨，磅礴而又晦暗。

    无数双靴子踩进梵尔塞斯的宅邸，曾经神圣得高不可攀的门槛在这一刻被践踏得满是泥尘。

    满面兴奋的贵族及其私人卫队犹如争食腐物的鸦群，争先恐后地赶至这里，却发现他们那位恐怖的宿敌已经永远地闭上了眼睛。

    一股巨大的失落与不甘萦绕在众人的心头。

    为了发泄这种郁闷，他们肆意地在梵尔塞斯的府邸内抄检搜刮，嘈杂喧闹的抢夺间，名贵的壁画被扯下摔在地上，昂贵的瓷瓶滚落一地，女佣们的尖叫与侍从的怒骂不绝于耳，而梵尔塞斯的管家只是站在阳台上静静地俯视着这一切，脸上犹如蒙了一层暗布。

    等到一切吵嚷终归平静，正在撕扯争夺的众人只见一团暗影从顶楼快速坠落。

    嘭——

    鲜血溅落玫瑰，横贯在花丛中的管家犹如被刺穿身体的荆棘之鸟，发出了最后一声悲鸣。

    古泽尔第叁纪元的一个夏夜，艾泽维斯的圣父，光明神殿的实际掌权者，梵尔塞斯的家主——猝然长逝。

    迪尔藩的离世太过突然，且饱受争议，就像后世一位兽族学者评价的那样：这位红衣大主教一生满是矛盾与争议，有人说他是冷酷无情的弄权者，也有人认为他是想要拯救族人的大义领袖。然后不论后世如何定义这位伟大的主教，在当时的人们看来，只觉得满目唏嘘。

    迪尔藩生前荣光无数，死后却如暗夜般寂静。

    梵尔塞斯中有人主持将迪尔藩的尸骨运往神殿，而旁支的一些人则认为现在王室对梵尔塞斯的清剿仍在继续，应将其秘密发丧。

    众人争吵不休，庞大的梵尔塞斯在迪尔藩死后，瞬间四分五裂。

    最后，本应离开王城的伊尔带着迪尔藩生前留给她的印信，星夜回府，决议将迪尔藩的龙骨带回卡斯特洛，这一场吵吵嚷嚷的闹剧才堪堪谢幕。

    伊尔处理完一切，疲惫地捏了下眉心。

    暗夜中，昔日辉煌的庄园如同掉色的旧照，逐渐衰颓凋零。

    伊尔坐在花坛旁，风吹起一朵腐烂的玫瑰，她无意识地低下头，看着这朵被雨水打湿的花朵，零落在污泥之中，终是忍不住伸出手将它捡起，轻拂去上面的污迹。

    忽然，伊尔觉得这朵玫瑰竟是如此眼熟。

    她抬起眼，雨后的玫瑰园中众芳夺艳，宛如一场盛放的荼靡。

    想起自己曾经收到的那朵干枯玫瑰，伊尔垂眸低声道：“原来如此……”

    殷红的花海在风中晃动，鲜艳欲滴。

    如果有机会，把那朵玫瑰放进迪尔藩的坟墓吧——伊尔想道。

    下一刻，一阵马蹄声就将寂夜猝然打破。

    伊尔淡然地抬起头，一队披甲执戟的青铜卫队就映入了眼帘。当先的一人带着银白的面铠，白发紫眸在暗夜中妖艳异常。

    ……

    森严巍峨的艾泽维斯中庭，大门敞开，寂静无声。

    高耸的青铜王座上，年轻的新皇靠坐其上，单手撑头注视着被卫兵带进来的人。

    伊尔披散着一头银发，迟缓的行动间，镣铐不住地作响。她缓缓地抬起头，视线沿着庄严的红毯一路往上，望向高座之上的女人，一旁侍立的阿泰戴着遮面隐没在暗影中，犹如石像。

    在一片寂静中，两位混血的王女就这样隔着一段距离遥遥相望，仿若冰海的两端。最终，伊尔认命般垂下眼眸，弯曲膝盖，单膝跪倒在冰冷的地砖上。

    那声音沉闷而清晰。

    艾琳娜.奥古斯都倏地眯起眼。

    “为什么回来？”

    她摩挲着王座旁镶嵌的宝石，轻声开口。

    伊尔沉默，像是疲倦至极。

    艾琳娜起身，纯白的绸缎长裙随之起落，她的步伐优雅矜持，胸口的宝石胸针散发出红色的光芒，一如她那双水洗的红眸。

    伊尔低垂的视线里慢慢出现了一片白。

    紧接着，她的下巴被人抬起。

    艾琳娜居高临下地俯视着伊尔，红唇微张：“站在我这一边，伊尔，我将赦免你的罪过并赐予你至高的权柄。”

    伊尔抬起眼，眼前的艾琳娜脸庞隐匿在一头蜷曲的棕发之中，神情晦暗不明。

    这一次，伊尔依旧摇头。

    她面色平静，“从我决定回来的那刻起，我就已经做好了准备。”

    “包括死？”

    “是。”

    艾琳娜手上的力道骤然加重。

    伊尔却像是感觉不到。

    因为她已失去所有的希冀，她已无力向前。

    艾琳娜凝视着伊尔，片刻后，松开手直起身，似是喃喃了一句，“就算是死亡，你也不愿与我站在一起……哈。”

    突如其来的笑声是如此突兀，伊尔不禁抬眼看向发笑的艾琳娜。

    艾琳娜眉眼温柔，红唇带笑，却忽然吐出一个风马牛不相及的问题，“伊尔，你还记得梅耶教员吗？”

    伊尔不明其意。

    艾琳娜却忽然掩唇而笑，眼眸弯弯，“她从楼梯上摔下去了，我推的。”

    伊尔一怔。

    “哦，还有那个经常和你作对的波吕斐，如果不是那个男爵之女办事不力，他早就该被逐出学院了。所以啊，伊尔，你身边所有碍眼的人和事，我都会帮你一一扫除，你为什么不能稍微感谢我一下呢？”

    艾琳娜诚挚地看着已然愣怔住的伊尔，漂亮的深红眼眸里满是欲说还休的难过。她蹲下身盯着伊尔蔚蓝的眼眸，歪了下头，“为什么啊伊尔，为什么你身边总有那么多讨厌的人，西玛、卡洛斯  .索伦还有那个黑铁军团的海因斯，他们都不该待在你的身边……”

    伊尔眼神猛地一颤，脱口而出，“你做了什么！”

    一股无法遏制的恐慌从伊尔的四肢百骸里蔓延出来，但她又拼命说服自己，不会的，西玛和海因斯都在黑铁军团，而她在回王城前已经让德克萨将瑟拉和卡洛斯安顿好了，照理说他们现在应该已经抵达西海岸了……

    “艾琳娜，你到底要做什么……”伊尔湛蓝的眼眸死死地盯着艾琳娜，不断吞咽着口水哑声道。

    艾琳娜看着努力在抑制颤抖的伊尔，忽然很轻地抚上她的脸颊，“伊尔，我已经给了你太多次机会……”

    话音落下的刹那，原本昏暗的中庭内猛地亮起烛火，巨大的红丝绒幕布轰然落下，一座两米高的铁笼兀地出现。伊尔看着笼中的东西，瞳孔猛缩，她的喉咙内忽然爆出一声嘶哑的咆哮，纵身一扑就要去抓铁笼。

    身后健壮的卫兵立刻用力摁住她的后颈，一个膝击强迫她双腿跪倒，伊尔的额头瞬间狠狠磕在冰冷的地砖上。

    “艾琳娜——”

    被人擒住双臂的银发女人发出嘶哑的怒吼，在中庭内回荡不休。

    艾琳娜看着发狂般挣扎的伊尔，忽然张来双臂，发出一阵癫狂的笑声。

    “哈哈哈……”她挥舞着宽大的衣袖，站在巨大的铁笼前转了个圈，拖至地面的衣料瞬间被笼边氤出的血迹浸染。