“我也这么想。”罗兰笑道，“那么，艾德娜，你认为谢尔达的真正目的是什么呢？”

    艾德娜沉吟道：“第一个可能，谢尔达手底下的人不够，不得已向我们求助；第二，他对暗杀行动有十足的把握，得意之下露了口风；第三，事后杀人灭口……”说到这儿，她陡然瞪大眼。

    罗兰轻笑出声，笑声充满发自心底的愉悦之情。

    “啊，看来，我们的宰相大人脑袋也不全是豆腐渣，还有几分做大事的狠劲。”

    “开什么玩笑！你还笑得出来！”红发副官暴吼，震得金发青年耳膜嗡嗡作响，“那老混蛋，竟敢把主意打到你头上，畜牲！活得不耐烦了！我这就出动暗影部队，把他的狗头拧下来……”

    “慢慢。”罗兰探身拽住她的衣角，拖了回来，“我可不同意你这么做哦。”艾德娜急得满头大汗：“你怎么可以这么平静！他要暗杀你耶！！”

    “我又不是从没被人盯过哨的小菜鸟，执政伊维尔伦这十年，曾经想取我项上人头的刺客早就超过百位数了，有啥好紧张的？”罗兰一副“过来人”老神在在的模样。

    “可是……”

    “放心，凭谢尔达那种货色哪能杀得了我，我比较感兴趣的是德修普的想法。”罗兰靠回椅背，十指习惯性地交叉胸前，笑容可掬，“你认为我们的诺因王储会看不透谢尔达的打算？”

    艾德娜冷静下来，眨眨眼：“你的意思是…这是个陷阱？”

    罗兰抿唇不语，片刻后，道：“叫恩迪克进来。”

    艾德娜愣了愣，依令退出房间，不一会儿带进一个身穿伊维尔伦青色文官服的男子。他是隶属文档部的一等书记，也是宰相沙克基·谢尔达派来监视东城城主的间谍。可惜这个身份在他新官上任的第一天就被罗兰识破了，聪明的间谍当场选择人生的新方向，从此每当他要回复他的原主人时，就拿着白纸跑来问罗兰「大人，这个字我不会写，请教教我。」，然后照章记录。

    从原间谍口中得知王储诺因将于三日后和宫廷法师长一起前往下界寻访一不明人士的情报后，罗兰挥挥手，道：“辛苦了。”让艾德娜送走客人。恩迪克显然料到主君会传唤自己，才会在下班时间还穿着公服。

    门一合上，艾德娜就忙不迭地转过头道：“大人，看来这次谢尔达真的中了诺因城主的计了，我们不能掺和进去！”

    罗兰一笑：“我的看法和你有点不同，德修普的确是看穿了谢尔达的企图，而反过来设计他，准备将他的阴谋暴露在大众面前，这也是解决谢尔达最快、最有效的法子，但我认为恩迪克刚刚说的也并非烟幕。”

    “什么！你的意思是诺因城主真的想出趟远门，而不是纯粹拿自己当诱饵吗？那他会去找谁？又是什么人需要堂堂王储亲自跑一趟？”

    “只需把迷雾森林和这件事摆在一起看，答案便呼之欲出了。”

    艾德娜全身一震：“对了！他想找能打破迷雾森林结界的圣职者！”

    “没错，现在关键是，谢尔达探得的地址八成是假的，打破迷雾森林结界这件事的优先顺序怎么说也该在解决谢尔达之上。虽然以德修普的性格，很可能想两件事一块儿完成，但他身边都是群精细人，恐怕不会让他这么干。可惜啊，我很想利用这个大好机会一并除掉他和谢尔达，就不知三天的时间够不够调查清楚。”罗兰跳跃的言辞间闪烁着思虑和阴谋的火花。

    “跟踪呢？”艾德娜话一出口就意识到自己问了个蠢问题。罗兰淡淡一笑：“嗯，是个好主意，只是我目前还没网罗到能够跟踪德修普和凯曼一段长路而不被发现的人才。”

    见主君陷入沉思，艾德娜没有打扰，这时，响起轻轻的敲门声。她以警戒的姿势上前开门，在看清来人的刹那解除。

    “艾露贝尔！”

    站在外面的是东城魔导团团长，也是人鱼一族的族长艾露贝尔·西珐。看到好友在主君房里，她没感到丝毫诧异，笑着打了声招呼。

    “这么晚还不睡？睡眠不足是美容大敌哦。”艾德娜爱怜地摸摸水族少女水蓝色的秀发，用另一只手的大拇指比比后头，“我可是因为不得已，才站在这儿的。”

    那还真是对不起啊。罗兰心道。

    “嗯…我找罗兰商量事情。”艾露贝尔的声音是人鱼一族特有的温婉动听，宛如珍珠落地。

    罗兰颔首：“进来吧。艾德娜，关上门，给她泡一杯木樨清露。”他非常清楚这些老部下，也是老朋友的口味喜好。

    “顺便帮我的加满。”罗兰提醒，指指空了好久的茶杯，不禁怀念离开没多久的大神官，换作他，别说添茶了，像夜宵茶点这种细微小事肯定也料理得妥妥当当。

    当看到艾德娜看也不看地从他的空杯前走过，将一壶清香的茶饮和一大盘流浆蓝莓蛋糕放在客人面前时，东城城主更是苦笑。

    “艾德娜！”艾露贝尔也看出她故意的行为，拉拉她的衣袖。秘书官这才慢条斯理地帮主君倒满茶。

    “谢谢。”罗兰很有风度地道。俗话说好男不跟女斗，顶多回头在某人床上放她最讨厌的蚯蚓，聊作小惩。

    “这么晚找我有什么事？”喝了口参茶润喉，罗兰温和地问道。

    艾露贝尔放下喝了一半的茶杯，道：“是这样的，有关「魔核光炮」的研究，我们已经大致完成了组装工作，现在只差材料这个瓶颈。”

    东城城主一直让麾下的魔导团负责魔导科技的研究，研发的魔法光炮就是最出色的成就。因为恩师的传授，罗兰对炼金术有一定的兴趣，之前在荒年以前的七年涝灾，罗兰主持研发的魔力爆弹就在治水方面大派用场，还有他召集，编入魔导团的人类和异族法师、技术人员。早年在底层漂泊是罗兰最宝贵的财富，就是在那段时间，他挖掘了许多不得志的人才，民间的探险家、地质学家、数学家等等，继位后统一编入东城的魔导团和技术部，享受法师的同等待遇，而其中最优秀的就是艾露贝尔领导的技师小组。

    “材料？”罗兰和艾德娜异口同声。

    “是的。我们尝试了各式各样的原材料作为魔核光炮的动力源，也就是「核装置」，有乌矿、黑水晶、赤铁、储能宝石等等，但没有一项成功。缺少蓝本也是一个原因，使我们走了很多弯路。但总算，在大家的共同努力下，勉强研制出一块可以发射一公里的青晶石核心。但是青晶石的质地太硬，制作成本极高，而且性状很不稳定，出意外的机率很高，所以我认为最好不要用它做核装置。”

    艾露贝尔滔滔不绝地汇报，罗兰一下子抓住了对方话里的重点：“你应该想出解决的方法了吧，艾露贝尔？”

    魔导团团长点头：“是青晶石给我的灵感。魔核光炮的发射原理原来是变相的魔法反应，正如两种属性相克的法术冲撞在一起有两种后果，一融合；二爆炸，释放出远超过原本法术等级的能量。核装置就是第二条原理的应用，所以只有单一放射特性的素材能够作为核装置。最好释能点高，威力就大。大家讨论的结果，认为最适合的矿物是「真红火焰」。”

    “真红火焰……原来如此。”

    罗兰立刻明白了部下为何深夜跑来请示自己，“记得那是红石山脉——矮人的定居地才出产的传说之矿物吧？”

    艾露贝尔垂下头：“是的，这就是问题了。红石山脉是中城卡萨兰的领土；而且真红火焰消失已近千年，只在几本文献上有记载，也不知道那儿还有没有。但是身为一名研究人员，只要有一线希望，就不能放弃。”

    “说得好。”罗兰笑道，想了想，他捻指弹出一记清亮的声响，“艾德娜，椿现在哪里？”艾德娜已经听得昏昏欲睡，吓了一跳：“哦……她被拉克西丝元帅发现，已逃离卡萨兰上界了。”

    “拉克西丝吗…那个女人是不好对付。”罗兰脑中清晰浮现黑发元帅娇艳的脸庞，顿了顿，道，“也罢，正好，叫她去红石山脉探一探。”

    “是。”艾德娜领命。艾露贝尔大喜过望。

    “真红火焰的事就交给椿办，一确定有，我就想法子让矮人换个地方住，正好希顿那边开挖的铁矿山需要人手，我会给出比拉克西丝更好的待遇。”

    罗兰知道，艾斯嘉大陆如今的异族都处境艰难。多年前，颠沛流离的矮人族定居红石山脉，本来当地的居民要驱赶他们，元帅拉克西丝压下了朝廷的异议，让桑陶宛领地的神官接纳。但是这个决议名不正言不顺，还需要矮人族供应高额的首饰和武器作为回报，教廷和王室一向有人类至上思想。但他不同，正好乘此机会拉拢矮人族，精灵灭族已经太可惜了，矮人的冶炼本领是一大助力。

    两人应道：“遵命。”

    罗兰柔声道：“没有其它事的话，就下去休息吧，天也很晚了。”