亚拉里特自然不信，谢尔达也大叫冤枉。

    早有预料的诺因出示了军务长在宰相府搜到的证据，其中包括一份谢尔达与杀手公会（也称影子公会，是只有政治家和某些特别人士才知道的秘密公会，不属于四大公会）的合约书及一封给死亡佣兵团长休得斯的私函。

    罪证确凿，谢尔达不但企图暗杀王储，还犯了通敌之罪，依法应当处死。亚拉里特顿时没话说了，但谢尔达不愧是老奸巨滑、死不认帐的典范，震惊过后，立刻咬定那些文件是假的，是诺因和拉克西丝为陷害他设下的骗局。

    亚拉里特打蛇随棍上，要求侄子证明那些文件的真实性。诺因冷哼，踢了脚委顿在地的宰相之子，命令：“把你老子的罪全抖出来。”

    经过大半夜的严刑逼供，尼基早就屈打成招，当下不敢有丝毫隐瞒，将那天谢尔达和圣骑士团第二军团长布鲁诺和一神秘人物设计暗杀诺因的事一五一十说了。然而当亚拉里特问那神秘人是什么来头，他却瞠目不知。

    这一点诺因也是暗自佩服罗兰，他麾下的黑咒术师的精神魔法竟然如此高明，他用了催眠和严刑也没问出来。

    谢尔达咬牙切齿，恨老婆肚子不争气，养出这么个拖老子后腿的蠢笨儿子。

    这下亚拉里特当真是无路可走，只能祭出最后一条缓兵计——要求由贵族院和最高法院合议谢尔达的处罚。

    听到这个提议，谢尔达如释重负：那两院百分之八十是他的人，由他们审判，虽然这次案情太大，活罪难逃，死罪却定然可免。

    问题是诺因也知道这点，恐怕不会轻易答应。

    “可以。”出乎两人意料，诺因居然二话不说就点头。

    亚拉里特大喜过望，连忙唤侍卫给宰相父子松绑，送他们去待遇优厚的贵族牢房。

    诺因一言不发地目送两人的背影，在心里补充了一句：只要你活得到那时候。

    午时，传来谢尔达在狱中暴毙的消息，由于查不出他杀的痕迹，只能解释为畏罪自杀。亚拉里特大为哀恸，下令厚葬爱臣，而审判当然不了了之。

    三名城主一早就听说了宰相府的变故，但他们不便插手中城的内政，都选择了静观其变。下午，三人被叫进宫。

    “诺因城主，你平安无事太好了。”

    看到在正门迎接的同僚，南城城主梅莲可真诚地祝贺。她与拉克西丝是相交多年的老友，女儿希莉丝和诺因同在王立学院求学长大，所以两人的交情一向不错。

    “梅莲可城主的气色也不错。”诺因淡淡一笑，转向另两名同僚，“罗兰城主，米利亚坦城主，半年不见，两位风采依旧。”

    “哈哈哈！”米利亚坦大笑，拍拍他的肩膀，“别损我这老头子了！你和罗兰老弟才是年少英俊，风采翩然。”

    “堂堂北城大情圣居然自称老头子，岂不叫天下怀春少女黯然落泪。”罗兰也加入寒喧，嘴角的浅笑令人如沐春风，充满无形的感染力，让人不由自主地撤下心防。

    梅莲可笑道：“是啊，欧斯达，你未免太谦虚了。”

    “就是！四十五岁还嫌老！里面那群才是真正老成精还不服老的老怪物。”诺因用大拇指比比后头的贵族院，撇了撇嘴。

    罗兰微微挑眉：“元老们在里面？”梅莲可和米利亚坦奇道：“元老们来了？为什么？”

    诺因两手一摊：“原本是为了今天下午的审判，但谢尔达已经畏罪自杀，他们就改成表决下一任宰相，找点事情出来做！”

    “原来如此。”梅莲可和米利亚坦恍然大悟。罗兰脸露困惑：“既然如此，为何叫我们前来？此乃贵城的家务事，我们不便旁听，就此告辞。”

    诺因一把拉住他：“你想逃，没这么容易！跟我一起进去接受荼毒！”

    “才不要！我就知道，是你传的假旨！”

    “同僚就该有难同当，你休想独自溜走。”诺因微笑着凑近罗兰的耳畔，用只有彼此听得见的音量道：

    “迷雾森林和红石山脉两笔帐我迟早同你算清楚，今天只是开胃菜。”

    罗兰也耳语道：“今日之仇，他日必报。你欠我的，只会愈来愈多。”

    两人目光相汇，从对方眼里看到惺惺相惜和相同的冷酷决心。

    ******

    是夜，如蒙大赦的四人眼冒金星，头晕眼花地从王宫出来，惨白的脸色仿佛刚刚经历了一场酷刑。

    事实上，与贵族院的元老们同坐一堂讨论事情的确是无与伦比的巨大折磨。这个由平均年龄八十五岁的成员组成的团体以无效率为唯一的特色，若非主持会议的拉克西丝不厌其烦地上百次将元老们的闲扯拉回正题，选相会议起码还要开一个月，连涵养最好的罗兰也恨不得当场翻桌；诺因更是憋火憋得差点内出血，在心里将元老们凌迟了数万遍。

    “一群老不死！”接过参谋长递上的水瓶灌了个底朝天，拉克西丝愤愤地道，余人深有同感地点头，诺因悄悄补充了一句：“老妖婆骂老不死。”

    姑侄俩将三名城主送到空浮舟站，才互道离别。

    “拉克西丝元帅，诺因城主，半年后的首都会议再见了。”

    最后一个进站的金发青年微笑道，转身离去，在两人眼底烙下一个漆黑的背影。

    艾德娜等护卫行了一礼，紧跟其后，不一会就消失在空浮舟巨大的船体里。又过了片刻，悬挂着东城伊维尔伦八颈黑龙王城旗的飞行船缓缓驶离月台，融入站外星辰璀璨的夜空。

    “奇怪，我总觉得没多久就会再见到那家伙。”诺因喃喃低语，没料到自己的话竟然一语成谶。

    拉克西丝没听见侄子的自言自语，问道：“你什么时候走？”

    “明天。”

    “那么放雷瑟克半天假，他很久没回去了，尽是跟着你东奔西跑，别忘了他有家人惦记着。”拉克西丝的语气略含责备，“还有，你也去吧。”

    “人家家人团聚，我去做什么？”诺因皱眉。

    “让两位老人家看看拐带他们儿子的凶手呗。”

    “……”

    “开玩笑。尤耶夫妇一直很想念你，还有凯曼，他们也把你们俩当亲生儿子看待，别忘了小时候他们多疼你们两个——喏，拿着礼物。”

    拉克西丝将一只包装精美的礼盒塞给侄子，挥挥手，走得不带片尘。