芬诺特镇位于雷南郡以北，芬诺特运河下游，是港口市镇。每天都有大批商船在此出航或卸货，十分热闹。码头满是船员酒吧，还有仓库、船舶制造厂和堆积成山的货物和原木。

    创世历1037年丰之月（九月）19日，一个晴朗的日子，讨伐水怪的义勇军在此集结。

    芬诺特镇的居民，看好戏的人，维持治安的留守队员，组织行动的商会老板们……大批人潮汇聚在港口，万头攒动十分热闹。

    “哇——这就是船啊！好棒哦！”

    昭霆惊叹地仰视停在岸边的三艘双桅大船，兴奋不已。杨阳也压抑不住激动的心情。清澈的水面上，木制船面因为打了腊而闪闪发光，壮丽的外形，轻巧的船身，雪白的帆布，还有船首的胜利女神塑像都让人移不开眼去。

    希莉丝奇道：“你们不是从外大陆渡海过来的吗，怎么看到这种小船也觉得稀奇？”

    “啊，那是因为我们来的时候还很小，已经没什么记忆了。”杨阳回过神，急忙搬出个理由。希莉丝点点头，接受了这个解释，突然发现唯一的男同伴情况有点不对：“咦，耶拉姆小哥，你脸色怎么这么难看？”

    “没事。”

    “不会吧！还没上船就晕啦？”昭霆转过头，打量佯装无碍的少年，从口袋里掏出一样东西，递给他，“喏，晕船药，感谢我的细心吧！”

    耶拉姆惊讶地看着她，好一会儿才伸手接过，定睛一看，傻了眼。

    “利鲁草……这不是治拉肚子的药吗！”凑过来的杨阳也呆住了。

    “什么！！”昭霆喊声如雷。

    希莉丝问道：“耶拉姆小哥，你晕船啊？”

    耶拉姆漫应，将药塞进胸前的口袋，略为不自然地道：“谢谢你。”

    “嗄！？”昭霆正尴尬得抬不起头来，听他这么说反而愣了。

    杨阳笑道：“难得你也会关心别人，不过神官给我的药里面有晕船药。”

    说着，她从行李里掏出药箱，取出一袋药粉递给少年，“一次两勺，冲泡口服。”

    “嗯。”耶拉姆接过，犹带稚气的脸庞浮起罕见的柔和之情。昭霆看得满不是滋味，重重一哼，嘀咕道：“恋师狂！”杨阳敲了她一拳：“谁让你买错药。”

    这时，一个佩带冒险家徽章的魔法师跑过来大喊：“二组和三组的人可以上船了！先去负责人那里领武器和护甲！”

    话音刚落，不少人就三五成群地走了过去，其中一些人背后还有亲属含泪关照、殷切叮嘱，看起来不像冒险家或佣兵，而是普通的渔民。

    “我们是几组？”昭霆问道。杨阳答道：“一组。”

    其实讨魔队总共就三组，按照各自搭乘的船只分配。一组以两大公会派遣的精英和雷南郡的警备队员为主，乃队伍的主力；二组和三组的成员大部分是弓箭手和运河沿岸的渔夫，负责牵制敌人、掩护中坚。杨阳虽是弓箭手，但她以法师的身份参加，就和三个同伴一起被分派在一组。

    因为水怪出现得突然，恢复航运又是迫在眉睫的事，组织讨魔队的商人们一时募集不到很多好手，把自己的护卫拱出来又舍不得，所以讨魔队的总体实力不强。包括杨阳在内，法师只有十个人，而且擅长雷系魔法的只有一个，就是一组的领导人八段法师雷文，他是个大商船主豢养的法师，没有实战经验。

    战士的人数虽多，真正的强手也没几个，拥有一级佣兵认证的希莉丝被公认为最强的成员，但她的武器是细剑，对付河里的魔兽几乎没有作用，其他人反而比较期待她在白魔法方面的援助。耶拉姆的长鞭和昭霆的大剑也没多大用处，因此少年借了把十字弓，十把投掷匕首以备不时之需。另外，杨阳建议在三叉戟、标枪、箭矢之类远程武器上淬毒提高杀伤力，得到三组负责人的一致点头。于是她拿出神官给她的药方，让他们派人采集配置，同时将自己的箭矢也抹上了一瓶药箱里的强力安眠药。

    二组和三组的人走了没多久，一组也来唤人。

    四个少年少女检察过装备，便随着人流走向中间那艘最大的双桅船，这时，一个温润如玉的嗓音在他们身后响起：

    “咦，这不是上次那个冒失的小姑娘吗。”

    “唯……”

    杨阳转过头，震惊得眼珠子差点掉出来，“维烈！！！”

    金色的晨光下，白衣青年的红发宛如火焰般明亮，清俊斯文的面庞上，浅浅荡漾着一抹柔和的笑容。“嗨！”他略带腼腆地招呼。

    “熟人吗？”希莉丝询问呆若木鸡的黑发少女。一旁，昭霆已从震惊状态中回过神，高高蹦起，遥指红发青年，喊道：“天呐！杨唯！！”

    维烈还没答话，昭霆一个箭步冲到他面前，抓住他的肩膀直摇晃，激动得语无伦次：“原来你也来了！那为什么不早点来看我们？你上哪儿去染了这个新潮发式，是不是转性了？还有你干嘛闭着眼睛，得红眼啊？额头上那个什么玩意儿？拿下我看——”

    “我……”千钧一发之际，红发青年及时后仰避开棕发少女的抢夺，满脸不知所措。杨阳被友人一串激关枪似的盘问震回神，连忙上前将她拉开。

    “错了，昭霆，他不是唯叔叔！”

    “啊！？”

    “你忘了吗？他就是我上次跟你提过的那个长得很像唯叔叔的人——‘维烈·萨克’。”

    闻言，耶拉姆脸色遽变，双唇微动想说什么，终于还是忍了下来，右手却悄悄搭在腰间的鞭梢上。注意到他的动作，希莉丝也暗暗戒备。

    昭霆一脸不可思议，来回看着好友和酷似好友叔叔的青年：“什么，他就是……可、可这也长得太像了吧！除了发色，简直是一模一样！还有声音，就算是两个人，声音也不可能如此相似啊！”

    杨阳苦笑道：“上次我也这么想，但他们确确实实是两个人，首先唯叔叔不可能在这里，而且……”说到这儿，她打了个寒噤，朝红发青年鞠了一躬：“对不起！我的朋友刚刚冒犯了你！”

    “言重了，不过我吓了一跳倒是真的。”维烈没放在心上，转向昭霆，和煦一笑，“我的名字是维烈，请多指教。”

    “请、请多指教。”昭霆瞪着他和记忆中的老师相似的笑容，脑中一片混乱，结结巴巴地回应。

    杨阳也无比诧异，冲口道：“你、你怎么感觉和上次不太一样！？”

    维烈尴尬地抠抠左颊：“呃，这其中是有很深的缘故的，总之一言难尽——对了，这两位怎么称呼？”他硬是岔开话题。杨阳虽然心下疑惑，但也不好追问。

    “耶拉姆。”褐发少年冷冷地道，表情和语气都掩不住敌意。两个少女这才注意到，不解地看着他。红发少女的回应就友好许多：“希莉丝，希莉丝·佛罗伦兹。维烈先生，你长得和阳好像啊，是不是亲戚？”

    “我们不是亲戚，不过我和他叔叔大概长得蛮像的，令她和这位小姐都误会了。”

    “哦。”

    杨阳插口道：“维烈，上次我在首府里那遇见贝姆特城主，他说你是考古学家，那你怎么跑来这里？”维烈一愣：“你遇见老板了？他好不好？”

    “很好……你叫他老板，是他的部下吗？”

    “不，他是我的恩人，不过我应该算是他的部下吧，有拿薪水。”