这一觉睡得很沉。待她醒来，屋子里只剩下她一人。看光线，此时已然日上叁竿了。床边小几上香炉还燃着，炉边放着一套衣物。不久前陈妈妈才带她看过布料，说要给她做几套新衣裳，这正是其中一套。

    她在下床穿衣的途中不小心碰到了床头的一根绳子，清脆的铃铛声想起。随即房门被打开，陈妈妈率先走了进来。

    “诶，你别动！我来，我来。”陈妈妈说着便上前为她穿衣。

    其余丫鬟有的提着热水准备服侍她洗漱，有的在洒扫，还有几个抱着衣物，放入衣柜之中。

    杨明珠多看了几眼，确定那些全都是她的。陈妈妈顺着她目光看过去，怏怏道：“老爷吩咐，今后你搬来这里住。”

    杨明珠低着头，良久道：“我住这屋，会不会妨碍到老爷。”

    陈妈妈道：“妨着他才好，最好他以后永远不来找你。”

    不知为何，杨明珠听出陈妈妈对老爷极为不满。因为他要了她的身子？然而杨明珠设身处地，换成她是一个仆妇，自家主人看上了个来路不明的女子，再是不满也该是针对那女子才对，怎么陈妈妈态度全然相反，十分看不惯主人家？

    杨明珠洗漱后吃过饭食，拥着火炉打量起她的新住处。这间屋子十分敞亮，屋内陈设无不彰显主人的贵气与雅致。架子上摆放着不少古玩与书籍。杨明珠想去看，却又时刻记着自己的身份，因此不敢乱翻，只能远远瞄上一眼。

    陈妈妈对她的称呼已从“珠儿”转变成“蓝儿”，其余丫鬟倒是还称呼她“姑娘”，只是态度恭敬不少，俨然把她当做了这个宅子的女主人。这令她惶恐。

    所幸老爷似乎已经离开，杨明珠少了几分尴尬。

    过了几日，陈妈妈要带她出门。这是她叁个多月以来第一次走出这宅邸。陈妈妈为她备好了火炉，披好斗篷。经过几日的休息，她已然恢复，虽然偶尔想起那场性事仍旧脸红心跳，但身体上的异样感减轻不少。她走在陈妈妈身后，由几个丫鬟簇拥着上街。

    她禁不住想，她现在算是个什么人？外室？

    年关将至，街上热闹非凡。陈妈妈带着她来到一处胭脂铺，在杨明珠的推拒下，自己上手为她选了几样胭脂水粉。过后又去了布店，说要再为她扯几身衣裳。杨明珠任由店内人替她量尺寸，暗暗想，除了母亲，陈妈妈对她是最好的。刚才她不过是多看了一眼那盒口脂，陈妈妈便大手一挥买了下来，哪管那价格贵的离谱。买布也是，再贵的衣料陈妈妈也舍得。

    儿时母亲常常对她说的一句话是：“我的珠儿配得上世间最好的东西。”

    而陈妈妈也说：“我们蓝儿合该用最好的。”

    杨明珠眸子暗了暗，心道：“何必对我这么好，我不值得。”

    在去首饰铺的路上，一队游行的杂耍队伍迎面而来，杨明珠一行被挤到一边。在人潮推挤过程中，杨明珠低着头，悄悄闪进了旁边的小巷。她刻意拔除了几根簪子，又脱了披风，然后跑走了。

    依照记忆的路线，她一路小跑来到一处幽深的宅院，敲开门。

    门童打量着她。

    杨明珠压下心跳，开口道：“称一斤小米。”

    门童恍然大悟，把她让进院内，叫来一个人问：“是她吗？”

    那人点点头，然后领着杨明珠往院落深处走，直来到一间书房：“先生，她来了。”

    书房里一个中年男子笑容温和：“杨姑娘，终于回来了。”

    杨明珠快速说：“我已取得那人信任，今日才寻到出府的机会，好不容易才脱开身来这里。有事快些吩咐。我母亲呢？”

    “不急不急，”那男人说，“你母亲好得很，我们向来讲诚信。不过……”对方双眼微眯，打量着她，“那人现在为止一共就只去过木栖斋两次，你如何取得他信任的？”

    杨明珠道：“我自有我的方法。”

    男人却将视线看向了她的脖颈。

    她的脖颈先前被嘬出了几道印子，经过几天几夜消散了大半，但还能看出痕迹。杨明珠维持着面上的淡定，抖开斗篷披在身上，戴好了兜帽。而后才道：“你们有什么事快点吩咐，我失踪太久会被怀疑。”

    “有趣，有趣，”男人笑容意味深长，“你继续在他身边待着吧，最好再使些手段，让他一门心思扑在你身上……”

    杨明珠沉默片刻，问：“没别的事了？”

    男人笑道：“本来是有的，不过如今，没有比勾引他更要紧的事了。”

    杨明珠问：“走之前，我可以见见我母亲吗？”

    “自然可以。”男人拍击双掌，叫进来一人。

    是方才领她才此处的人。现下这人又领着她，去到了囚禁她母亲的地方。杨明珠一路上用余光瞄着景致，尽可能把路线记详细——没准将来什么时候就用得上这里的路线图。

    来到一间有人看守的屋子。未及走近，便听见屋内有个妇人色厉内荏地呼喊道：“做梦！我不会让你们有机会伤害清郎！”

    清郎这个名字，杨明珠从小到大听过无数次。她不清楚这个人的全名，只晓得是个名字里带叁点水的“清”字的男子，有可能是她的生父，也有可能不是。她能确定的是，这个“清郎”是母亲心心念念一辈子的人。

    杨明珠没来由地想起她前日瞥见的那个“弟青”的落款，心中不安起来——这两个字，实在太像了。

    她在屋前站定，扬声唤：“娘。”

    屋内妇人顷刻间安静。