他的摊开的手心里是一枚镶着莹绿宝石的扳指，看大小似乎是男人戴的。

    乾元帝只瞥了一眼，立在他身旁伺候的大太监何保却浑身一颤。

    乾元帝意识到了，威严的眼风射向他，“你识得？”

    何保头垂得低低的，在帝王犀利如刀的目光下咽了咽口水，嗓音压得极低：“奴才好似在刘德那见过。”

    刘德是大皇子府上的总管，在大皇子还未出宫建府前，便已在他身边伺候了。

    乾元帝倏然握紧了龙头扶手上的拱珠，想要太子性命的，他何尝猜不到有哪些人呢，只是没有确凿的证据，他便拿着兄友弟的表象恭欺骗自己，也欺骗众人。

    “传刘德。”

    秋明良冷眼站在一旁，看着刘德被战战兢兢地唤来，又因狡辩被拖下去行刑，最后在酷刑的折磨下，终于放弃了对大皇子的忠心耿耿，把整个计划都和盘托出，甚至包括太子从温泉别庄回京路上的刺杀也是大皇子的手笔。

    他似有若无地勾起一边唇角，视线落在那颗早已滚落在一旁的扳指上，有时没有证据没关系，只要有怀疑，只要有动机，便能逼出确凿的证据。

    他直直盯着被带上来的大皇子，看着他从疑惑到愤怒到心虚惊慌直至在帝王的雷霆之怒下瑟瑟发抖。

    心中无处可去的烦躁，似乎只有这样，能暂且消散些许。

    这个寒风凌冽的年关注定过得不太平。

    太子于冬狩被刺一案，最终审出来的结果是北狄的外族作乱，妄图颠覆中原皇朝。只是在太子遇刺一案落幕没过多久，大皇子便被乾元帝以办事不利、失仁少德为由，削为庶民，发配皇陵守陵，永世不得入京。

    朝中的大皇子一党自是百般上奏说情，只是帝王如铁了心一般一概不理，甚至捋夺了几个叫得最响亮的官员的官职，这才让朝堂上消停了些许。而听闻了一些内情与风声的大臣皆缄默不语，明白这不过是皇室为手足相残扯来的一块遮羞布罢了。

    这些朝事变动倒没怎么影响卧病在床的青黛，在高烧终于褪下没有反复的迹象后，在屋里憋了整整半个月的青黛迫不及待地想去外面走走。

    桃香拗不过她，给她穿了一层又一层的夹棉衣裳，将她曼妙的身姿裹得和球一般还嫌不够，又给她加上了一张毛茸茸的披肩。

    多日未曾出屋走动，青黛身体还是有些虚弱，被桃香搀扶着，刚走到离南菱院不远的一座亭子旁便有些累了，带着桃香进了亭子煮水烹茶。

    亭子四面挂了挡风的帷帐，四角都燃起了炭盆，在亭中饮着热茶，还是挺暖和的。

    只是她还未喝完一盏茶，便瞧见了亭子东边的石板路上一道高大挺拔的身影正往这边来，她以为他是要去府中哪处正巧路过这里，便围了披肩从亭中走出来，远远朝他盈盈行了个礼。

    上回两人的见面又是不欢而散，他还怀疑她与秋明良有私，她以为他必不会理睬自己，没想到他直直朝着她这边走了过来，长腿迈了叁两步的功夫便停在了距她一尺之外。