乌莱身躯一震，猛然回过神来。

    曹懈其实长的与之冉，几乎是有七八分相似的。他衣袖的双拳，紧紧地握起，知道感觉到了紧绷的疼痛，才是松开。

    他不是不愿意的。老天爷知道，他多么想治好之冉。

    最隐秘的犹豫，万一这治疗途中，出了什么岔子，留她一个人在乱世中挣扎，她该怎么办？还能有谁帮得了她？

    “我······”

    “姐夫。”他修长的手，覆上乌莱颤抖的肩：“若是都不拿出一些勇气，如何向姐姐证明，你是真的愿意为了她付出呢？”

    “又···如何向爹爹证明呢？”

    屋内只留下了凉茶一杯。窗外的风太猛了，吹得心也有些寒。曹懈觉得手冰冷，插到了双袖中。

    他记得刚才乌莱离去时，略有些跌撞的步伐，万般撼动伤神的面容，心里反复咀嚼着，似乎自己好像，还没有看到哪个男子，能有这么般脆弱的？

    诡异地嘴角露出笑容，掏出袖子中的手，轻轻在木桌上叩了一声，谢增闪身进来。

    “这几日，辛苦你多盯着那男的。要格外注意一些，这是在羌戎寨子里头，莫让其他族人发现了。”

    谢增有些疑惑：“少爷···那我们是，在这又要暂住一段吗？”

    “那是当然。病还没治好，自然是，治好了再走。”

    不敢抬头看他，谢增是欲言又止。对这个样子看起来还青涩的少年，竟然没由来地延伸出恐惧。

    “可是···曹老之前不是交代了，寻到人之后，不是要即刻赶回长安吗？若是继续耽搁的话，会不会耽误····”他咽了一口口水：“婚期呀？”

    “哼哼。”曹懈从长凳上跳下来，摆了摆手：“谢增，你是比我多吃了几年饭，为何还会问如此愚蠢的问题？”

    谢增愤怒又汗颜。他继续说道：“你说说看，若是我们着急着回去，姐姐的病没有治好，而且，又多了个碍事的‘姐夫’，你猜会怎么样？”

    “···老将军一定会，大发雷霆吧···说不定直接就和朝廷撕破脸面。凭小姐的性子，估计是为了那男子，与老将军抗争到底，说不定就在回去的路上逃了。这样一来，原本的婚事，肯定就要告吹。”

    “估计怕是会，雪上加霜。”

    “若是，利用羌戎的资源治好她的病，稳住了他们二人，又能让她完好无缺的回去呢？”

    “那······至少小姐可以治好病，对太子还可以再从长计议。”

    曹懈笑得灿烂，点点头：“我还忘记说了。刚才，他同我说，要解除这蛊，是需要有人献祭，以血肉炼之才行。”

    “血肉炼之，风险极大。连我这个不懂医术的人都晓得，这乃阴毒之极，违背人伦的法子。残废重伤，或许都是小事了······”

    谢增瞪大了双眼，后退了两步，这个刚及他肩膀，还不满二十的孩子····为什么，为什么能有如此缜密谋算的心思。羽翼尚未丰满，就露出了凶恶的尖牙······若是再过几年，那可不是祸患的魔鬼么？

    “怎么不继续说下去了呢？”曹懈问，声音薄凉：“我替你继续说下去罢······”

    “曹之冉治好了病，回到长安，安安分分的出嫁。若是那男治了病还能活下来，再除掉他也不是什么难事。”

    “不管是嫁给太子，还是二王爷，还是朝廷中的哪个重臣。总之一定会是对曹家有所帮助提携之人。

    “爹一天天老了，曹家，总该是交到后生手上。一步步地，我能替爹爹拿回原本就属于我们的东西······”

    “尤其是武宁军·······”

    谢增听及此，猛然清醒过来，脱口而出：“这！武宁军可是圣上亲令组建的军队！虽说曹家是最开始的创建者之一，可，可这······”

    “可是什么？可是什么？”曹懈牙缝间挤出这样几个字：“我曹家，祖上多少人死在战场上！你可知道？这武宁军的威名，可都是建立在我曹家儿郎血肉之上的！现在，总统领的位子就这么交到了个出生卑微，毫无建树的人手上，我爹甘心，我曹懈都不甘心！”

    言以至此，已经无需再说其他。还能说些什么呢？

    谢增下定了决心，单跪在了地上抱拳，头垂得很低。少年微微一笑：

    “终于是看明白学聪明了？”

    天是越来越凉，夜风吹来，带着干燥的沙砾。乌莱调了一些香膏，用羌戎的药草中配比，放置于枕边，有助于睡眠。也是多亏了这香膏，原本因为曹懈的事而忧心忡忡的之冉，终于能够睡得安稳一些。

    她迷迷糊糊从梦中醒来，发现乌莱定定的望着窗外失神，身上也未披衣袍，也不见冷。以往睡不着的总是她，现在好像是倒过来似的？

    她迷迷蒙蒙，揉揉眼睛：“怎么还不睡？”

    “睡不着。”他说罢，又觉得有些哭笑不得：“以往睡不着的得都是你”

    之冉捂着被，坐了起来，猛地起身，倒是让她晕了一瞬，乌莱急忙抱住她。在他的臂弯中，忽然地睁开眼，露出狡猾的表情，送上了唇。

    鸳鸯衔喙，合欢协好。

    稍些，乌莱恋恋不舍的放开，发现她面色潮红，乐的开怀，知道她是在戏弄自己，哑然失笑。

    “好了好了，我都困了。”她放开了他，吹了旁边的烛，重新躺回床上，留了背面给乌莱。

    真正黑暗环绕的时候，之冉捂上胸口，小口小口的，悄悄喘着气，总算才是将疼痛缓解了一些。

    还未天亮，打着哈欠的安苛就被乌莱叫醒。见着他，也没说什么话，乌莱背着个药箱子，把他又往另一处带。

    二人约莫走了两炷香的时间，来到了快靠近羌戎部族边界一座破旧低矮的石屋前，警惕确认是否有人尾随，这才带着安苛入内。

    屋子里一股浓浓的灰土味儿，想必是许久没人打理了。乌莱擦亮了火折，环顾着，神情冷峻地对安苛说道：

    “这几日，我让你做什么你就做什么，不得将这屋子内发生的一切告诉第三人。”

    “包括乌栩，族长，木妲······”

    “还有她。”他继续说道：“事成之后，我会把解药给你，你就能重新说话了。”

    安苛眼睛一亮，连忙啄米似地点了头，接着又像是想到什么似地，皱着眉头狐疑的思考了一会儿，瞪大了眼睛恍然大悟，手脚胡乱比划着，最后是一脸无奈的表情，指了指乌莱，有拍拍自己的脑壳。

    “说我蠢？”

    那可不是嘛！安苛内心想道。

    他这辈子也是与女人亲密相处过的。但是也没有哪个女人，值得让他割心剜肉的。不就是这么那点事儿？还值得这么赴汤蹈火？

    他想不明白。乌莱却不理会他，开始动手收拾起屋子来。也不算花了很长时间，等到天晨光熹微的时候，就把小屋子内的一切打理干净了。

    “开始吧。”乌莱道。

    安苛仍然是觉得有些难以置信，活生生要剜骨剜肉，他还是头一遭见。

    咕嘟嘟喝下一碗浑黑的药汤之后，乌莱拿起他的短笛，开始吹奏了起来。这回的曲子，听着倒是诡异得不行，让人有些害怕，甚至，像是在召唤什么似的。

    曲终。石屋顶响起稀碎的沙沙声。安苛抬起头紧张地打量着。可惜屋子太暗，瞧不着。乌莱低下身子，从地上拿起了什么，他这才瞧清楚。

    那是一条手臂粗，长约四尺的大蛇！它正盘挂在乌莱的手上，朝着安苛探头吐信子。

    安苛连连后退，显然是怕了这邪物。江湖都传南疆毒寨人人能唤虫引蛇，原来是真的。而乌莱是显然不害怕手上的东西，笑眯眯的看着，甚至还轻轻地抚了下它的身体。

    “莫害怕。它是来帮忙的，不会伤人。此处只能唤来这种沙蛇，若是身处苗疆，倒是还能换来我认识的‘伙伴’······”

    安苛及时打住了他的话，催促他快些。乌莱对着手上的蛇低语了一阵苗疆话，只见那蛇居然乖乖的从他的手上爬了下去，爬到他们二人在石屋搭的那张木板旁。

    乌莱脱了上衣，卷起了袖子，仔仔细细地用皂洗净，又再烈酒里泡了一会儿，将自己的左手，像那只蛇伸去。

    是知道他要做些什么了。那蛇张开大口，一下咬下了乌莱的小指，把那一小截肉吐到了旁边的碗中。

    他以为会血如泉涌，没想到却没有见到一滴血流出。断了的指根处，隐隐的红藏着白，看得出来是被猛兽咬断的。

    乌莱喘着气。尽管是先前吃了药，但是失去了身体的一部分，总是让人觉得悲切：“这样···到时她问起来，也好说是，外出采药时，不小心遇上了蛇······”

    地上那条蛇吐着信子，斯斯的叫声像是戚笑，然后它缓缓地从乌莱身上爬过，沿着墙一路爬到屋顶上消失了。

    安苛回过神来，麻溜地帮他缠上绷带。不敢去看那一节小小的骨肉。乌莱缓缓起身，喝下药之后，他瘫倒在了床板上，扭头端详着那只装着断指的小碗。

    他希望能为之冉做更多。但是，目前好像这是他唯一能做的了。

    角落里，一只其貌不扬的罐子，散发出诱人的香味。那是今天乌莱一起带来的，前些日子同安苛一同熬制的底药。少倾，这只小指，就会同这罐药融合，然后让之冉饮下。

    安苛难得表情是严肃而关切，乌莱面色白的就像寒冬新下的雪，他摇了摇头，表示暂无大碍。但是安苛知道，这是他十分虚弱的表现，说话想必都费劲。

    明明是都饮了药，为何还会感觉如此······

    昏死恍惚间，乌莱觉得自己眼前是一片绯红的颜色，不是血，是大喜之日热闹的红烛的颜色。锣鼓喧天，热闹非凡。

    之冉同他一起坐在饭桌旁，好酒好菜，旁边的一圈坐满了其他人：身边是哥哥乌玛、打打闹闹的君霓和莫奎、小徒弟乌栩；再远一些，坐的是他做梦也想不到的人，之冉的父母，还有她的弟弟曹懈，他们对着他微笑，是温和平顺的。

    离他最近的，是他名正言顺的妻。一身红裳，俏面似那最娇艳的花儿，幸福的脸上，不见沉哀与萧索，就像什么都没发生过一样。

    她柔嫩娇细的小手覆上他的，然后将头靠在了他的肩上。如此真实，真实到他感觉之冉繁琐的凤冠不小心剐了下耳侧。

    她凑近他的耳边悄悄说：“你吃慢些，以后我们天天都能这样吃。”

    这怕是乌莱这辈子吃过最好吃的宴了。