俩人自阿牛的手臂被敖璃咬伤后没再见过面，当时她很歉疚，毕竟是自家养的“蛇”伤了人，于是托姨娘送了些米面去赔罪。这之后，姨娘也从未放弃心中那一丝希望，始终认为她和阿牛有合好的可能，私下里一直和他保持来往，这些她都是知道的。

    柳七娘虽有心撮合，也怕时机不对，怕他俩贸然见面会尴尬、弄巧成拙，所以迟迟未邀请阿牛来家里走动，如今见季婉霜似乎放下芥蒂了，才敢藉着过节，给年轻人制造见面的机会。

    阿牛为人尚算老实憨厚，但也有些为人处世的机灵，姨娘都把红线拉他头上了，他怎敢两手空空的来，当即去市集挑了条肥美鲜鱼。

    “今天的桂花鱼不错，我想这不正好赶上中秋么，就拎一条来给你和姨娘尝尝，过个好节。”

    趁着说话的空档，阿牛已再次蹲下，仔细把鱼鳞去干净了，随后连鱼带刀盆拿去水井边清洗。

    季婉霜看了他的背影一眼，没再说什么，径自进了屋寻柳七娘去。

    “姨娘，做了什么好吃的，这么香？”

    柳七娘正摘好菜准备二次淘洗，便听身后传来问话声。

    她转头看是季婉霜来了，朝左边的锅灶努了努嘴，笑道：“喏，小馋猫，那锅炖的骡肉，晚上就能吃了。”

    骡肉坚韧涩口，须先下水焯一遍，再放入炖锅辅八角、香叶、桂皮等香料，以文火慢炖数个时辰，这其中要诀是不仅要将香肉的油脂激发出来，也要令口感软嫩醇实。

    季婉霜虽还未吃过骡肉，但知晓这肉不如猪肉的做法简单，要做得好吃是得有一番功夫在的，不免讶异道：“咦，姨娘还会做骡肉吗？”

    “以前你那死鬼阿爹还在的时候，季家什么山珍海味没有，我是贴身伺候你娘的，又哪能不学几道她爱吃的拿手好菜呢。”说起从前，柳七娘眉飞色舞，也感慨万千：“后来啊，家道中落，咱娘俩能吃上菜帮子都不错了，哪来的钱买肉，可不得荒废我一门好手艺。”

    如此来说，这道骡肉还是她生母爱吃的了。

    只是，令她动容的是她的养母。

    寥寥几句，只有当事人才能体会其中艰辛，季婉霜切身感受过，更把一切都看在眼里、记在心里。这个瘦弱的跛脚女人，廿年来的风雨，都是她在扛。

    眼睛忽然有些热热的。

    季婉霜走上前，从后环住柳七娘的腰腹，像小时候那样脸贴着她背，耳朵听着她的心跳。只是这次略有不同，从前一直被保护的小姑娘，现在可以给予亲人以宽慰和承诺了：“霜霜长大了，能养家了，以后我们会有更多的钱，让姨娘有米有肉吃，不再挨饿。”

    “乖，你是孝顺孩子我知道。以后啊，你和孙儿健康平安，姨娘能看着你们长大成人，这辈子也就知足了。”

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