次日林婉照常醒得迟些，桌上竹网笼下有早饭，裴远留了张字条给她，说他先去田地里看庄稼，中午就会回来。

    他这笔字写的很好，让她忍不住多瞧看几遍，才把字条迭起拢进袖子。

    没有冬哥亦步亦趋地盯梢，她直觉一身轻松，无论什么都自由起来。临出门时裴仁正在小小一方晾台上筛豆子，把坏豆挑进盆里。林婉道：“我去村里随便逛逛。”

    他连头都没抬，干巴巴“嗯”了声，算是回答。

    林婉瞅着他，摸了摸脸，略有无奈。

    裴仁像是想到什么有话要说，憋了半晌，挤出一句话来，“......看天很快要下雨，还是早些回来。”

    说完手上比方才更忙乱，生怕林婉再和他多说一句话似的。

    她眼睛一亮，脆生生应了句，心情不自主地轻快许多。

    暑夏的太阳很烈，刚经过一夜，胡同中的积水都退了，两旁稍高些的地表已经晒干，足够走人。林婉的绣鞋挑硬些的地方踩，刚躲过迎面赶来的牛车，冷不防给谁在背后拍一下，顿时一激灵，回头却见冬哥笑得灿烂极了。

    冬哥的圆亮的杏子眼在她脸上一扫，笑容当时就垮了，嘟嘟囔囔，“小姐，你怎么又不戴笠帽就出门呢？你身子弱，闻太浓的花香都要咳嗽的，这村里花草这么多，有些地方还不怎么干净，你的嗽症又犯了怎么办？”

    林婉拉住她，欢快道：“怎么又回来了？”

    她身边女伴不多，只有冬哥翠缕两个丫头因从小在身边的缘故，秉性习惯都相投。冬哥不比翠缕持重，她少女心性，贪玩好动，虽然是林婉故意支她先回林府，但冷不丁看见人在眼前，说不开心才是假的。

    转眼扫见冬哥手上绿油油一堆叶子，“嘴馋得不光跟我抢鸡爪子，还吃上草了？”

    冬哥又往嘴里塞几片叶子，“村里人说这叫榆钱，能吃的，可甜呢。小姐你不能——哎呀，我刚摘的没洗，小姐吃坏肚子怎么办？”

    是榆钱，林婉小时候吃过，长大后倒忘记了味道。

    她把这榆钱放进嘴，冬哥见抢救不下，直咧嘴，“这要是给嬷嬷们知道，那我就......”横掌在脖子前，做个抹脖子动作，“能不回来吗，夫人和房嬷嬷担心得了不得，立刻把我遣回来了。”

    她才把身后藏的叁层匣子递给林婉，“临走前翠缕给我，说是李嬷嬷的儿媳妇给她，要她给我，等到了再转交姑爷的。”

    李嬷嬷那儿媳林婉有些印象，是林府的买办之一，人很能干，但好卖弄，因为会逢迎看脸色，又常把外头买的新奇小玩意儿带给林府各屋子的姨太太，大丫鬟，所以很得林宅女眷的喜欢。

    有什么重要东西非要这么麻烦地递交？

    林婉狐疑地接过，见匣子不小，四四方方，足有小臂宽窄，托在手里沉甸甸的，贴在耳边摇晃几下，声音闷细，像是满满当当装着不少东西。随意打开第一层的扣锁，见是一只精雕如生的白玉手，手指上还搭着条檀香木手串。

    白玉手仿女人手的大小雕制，每一处骨节回环处都有供活动的滚珠，稍用力就可改变手的形态，触手微凉，很快温润如人的体温，远看真如活人手一般。

    那檀木手串大小不一，小不过她小指甲，大如鸡卵，总共有十几颗，颗颗殷红圆润，纹路古朴，拿到手里细看摩挲，竟不全是看上去那般光滑，珠子是双数个数，每隔一颗，便有一颗细镂花纹，其质粗糙，刮在手心微微发疼。

    费这么大劲就为送条首饰？

    林婉把这檀木手串挑起，围在手腕上试了试，发现足长两圈不止，而且串珠的红绳不知给什么药材香料浸泡过，闻起来倒有些像她屋里常燃助眠的宁息香。

    想来又是府中嬷嬷怕林婉在外不能照顾自己，多梦难眠，才给她置备了这个东西。

    嬷嬷们真的有心，林婉心头涌上一丝感动，领了情，自然把手串戴上。

    虽然长了些，但绕她腕子叁圈，也有种返璞归真的时尚感。

    等冬哥把匣子送回上屋里，走出大门很远，还是万分不自在，“您说都是一个娘肚子生的兄弟，姑爷的弟弟怎么就和姑爷差别这么大呢？就跟块木头似的，待人接物都这么没眼色。”

    说完意识到话语不对，向四面打量一番，见只有零星几个村民，且隔距很远，不可能听见她和林婉说的什么，这才抱住林婉胳膊，咬着重音保证，“小姐可千万别当真，我就是随口一说，既然是姑爷的弟弟，那一定也差不了。”

    冬哥说得诚心，听她夸赞裴远，林婉忍笑一扬下巴，装作勉强接受的模样，“这还差不多。”

    老榆树亭亭立在近庄稼的一片空地上，正对就是一户人家，紧挨着榆树的也是一户人家的院子。许是防人借树杈的高度跳进院，所以旁挨的这面墙较别家都高些。

    林婉的目光在两户人家间流连，“这树是谁家的？”

    “我也不知道，它生在这里，也不是在人家的院子里，应该没主子吧。我是直接摘的。”

    这丫头久长在深宅大院里，还以为无论哪里，都会用高墙围出自己的地界，一块是一块呢。

    林婉想了想，反正她身上带着银子，等摘到吃完再问榆树的主人也不迟。

    这榆树生得奇，左侧生出两根横枝，又粗又坚实，在树顶如盖的绿荫下，这两条横枝就像两只天然的秋千座。

    林婉叉着腰，绕树转几圈，觉得不登高远眺一回都对不起这树枝的形状，于是不顾冬哥的阻拦，踩着下面那一道横枝，攀住树干，脚上用力，几下子就爬到上面这道枝。

    踩在树枝上，她抱住树干，专够茂盛的枝条，往下撸榆钱，用手绢包好满满一兜，再给冬哥往下扔。

    乡下的榆钱并不新鲜，遍地都是，榆树易生虫，又毛虫又瓢虫，多时密密麻麻骇人得很，林府又女眷众多，厌烦这些东西，所以宅园里并未植榆树。

    冬哥吃个新鲜，如何也不嫌多，林婉边扔边尝，她就在下面边接边吃，“......但是杨郎中要回仁寿堂拿他的药箱，这功夫也不知到没到，他这个人属实磨蹭得很，小姐你说他会不会迷路了？要不我去村口接接他？他不会连问路都不会吧？”

    直到臂弯里兜了满满一包，冬哥抹嘴，艰难咽了咽喉咙，“不成了，不成了小姐——我是吃不下去了，您快别摘了。”

    林婉攀到根长枝条，避开有虫的地方，挑细致碧润的摘，“那你等等，我给裴远摘一点。”

    “这东西吃多了腻，姑爷就在这里长大的，能爱吃吗？”

    林婉拭了拭额上的汗，莹白的脸孔映着树叶半透明的阴影，她的一只眼在阳光间隙里，睫上一圈金色。

    她轻摇头，笑道：“不知道。但是我看见什么，都想给他带一份。”

    二人这边摘得生龙活虎，未注意先前看的两户人家之一，有一户的婶子听见动静打门里出来，好死不死看见林婉站在树顶上，一跨就能跳进她家院墙。

    那婶子急了，朝林婉迎去，“给你淘的——快给我下来！”

    冷不丁给她一吼，林婉紧张之下直接往下跳，亏得榆树下是个土堆，因为下雨此时正湿软，总算没摔出个好歹来。

    就是裙角不当心划在树枝上，里衬划开一道口子，腿也擦破点皮。

    主人出面，冬哥贪吃的贼胆也没了，俩个不到二十的小姑娘傻愣愣站在原地，看大娘雄赳赳冲过来，忙把榆钱和手绢往身后藏，就差没把做贼心虚写在脸上。

    然而她们失算了，大婶没冲着树去，她冲林婉来，脸上的怒气还没散，就被心疼取代，拉着林婉左右来回，前前后后看过好几遍，“你是谁家的闺女，瘦成这样了——这是什么好东西呀？为了这点子东西爬树，摔着可怎么得了？”

    林婉理亏在先，受宠若惊，脸有些红了。

    急着摸银子，“大婶，我们就是看见了想尝尝，这些银子给你。”

    大婶瞅瞅银子，塞回她手里，更心疼了，“哪里用银子呦——满街都是的东西，你们是城里来探亲的吧？可怜见的，连榆钱都当好东西。来我家，婶子给你们摘樱桃吃！”

    ......

    林婉和冬哥挤在大婶家靠窗的桌旁，桌上有一盆现摘洗过的，滴水的红樱桃。

    这樱桃个儿小，只有一个手尾指甲大小，圆滚滚，多汁饱满，外皮有一层细小的绒毛，皮薄得一碰就破。

    她没吃过这种小樱桃，开始拿时控制不好力道，捏得满手红汁水。

    树荫撒进窗户里，林婉手心托着颗小樱桃，看它在手里滚来滚去。朝院子外张望一眼，领她们来的大婶正和一个村民说着什么。

    ——她们进屋后不久，来这户借锄头的人打窗前过，不经意瞧见东哥，一愣，又转回头细看林婉几眼，然后林婉眼见着这中年人跟这户大婶低语几句什么，两人神色各异地出了院子。

    冬哥嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊地，“萧爷多往蕊里方......少热狼不叔味......”

    林婉把手绢递过去，“你先擦擦嘴。”

    冬哥卖力推荐，“窝嗦真的，离怪藏藏......”

    林婉想转移一下注意，不信邪地往嘴里多放了几颗。

    ......

    于是大婶一进门，就看到两只腮帮子鼓鼓的大兔子，热切地边嚼樱桃边瞅她。

    大婶：“......”

    院门外的中年人尖白脸面，唇上两道细疏的胡须，叁角单眼皮，神情颇有些阴鸷。他目光深深地盯着窗内，对上林婉的目光后，很快走开了。

    又是个对林家有意见的。

    林婉觉得自己的路人缘更差了。

    大婶慢慢坐到对面椅上，看着林婉和冬哥吃。她看林婉时的神色，虽然和最初一样亲热，但隐约多了几分为难，和几分道不明的情绪。

    林婉剔出樱桃籽，吐在手绢上。

    “大婶，怎么了？”

    她出一回神，才被拉回来，沉默片刻，“......闺女，你是城里来的吧？”

    林婉点头。

    这并不是值得隐瞒的事。

    她不敢置信，不愿相信似的，“你真是林府大小姐？”

    “我是啊。”

    就算是吧。

    大婶脸上的为难更重，她犹豫着，来回摩擦自己的手。半晌腾地起身，“我再给小姐多摘点樱桃去！”

    林婉忙起身拦在门口，“大婶，我是林婉没错，入乡随俗，我是陪裴远回来的，你不用客气，叫林婉，叫婉婉都行，叫小姐太客套了，辈分也不对。”

    半拉半扶大婶坐回去，林婉改坐在她对面，认真道：“您是不是有什么话想对我说？”

    大婶目光犹豫，先看看她，又把目光转向坐在桌边的冬哥。

    冬哥朝自家小姐看过来，林婉点点头，她于是道：“小姐，我先去村口看看，估计杨郎中这会儿也该到了。”

    “好。”

    等人走后，大婶紧拉住林婉的手，脸因激动泛着红，热切又恳切，“闺女，我还叫你闺女吧？你是真心喜欢阿远吗？”

    “......裴远？”

    “是，你是真心对他好吗？”

    林婉仔细想了一回。

    然后迎着大婶的目光，她坚定地点头。

    “那就好，那我就放心了，那就好......”大婶劫后余生般，庆幸而释然，拍着自己胸口，“那阿远就能过得好......”

    林婉想了想，“您是裴远的族婶吗？”

    “是......诶也不是！”大婶骤然回神，解释道：“我一个算是堂哥的，他是裴家的，到我这就远了......因为两家原来是邻居，裴远他爹没去的时候，跟我们当家的要好，他一个人照管不来的，就总把兄弟俩个放在我身边照看......从小到大都是，阿远懂事，忙完了自己的，没事总来我这帮忙，他是我从小看到大的。”

    自入村以来，连亲弟弟都冷脸相待。难得见一个真心关心裴远的，林婉不免心生亲切，保证道：“大婶你放心，他在林家过得挺好。我会好好照顾他的。”

    大婶的眼圈霎时红了。

    紧攥住林婉双手，“我知道他能好，他有你，你是好闺女，林家也是好人......”

    “我们村里原来也有个丫头，她要是......也像你一样大了，大婶没闺女，也是从小把她当亲闺女疼的......她长得跟你一样好，心气儿也高啊，非要嫁给城里，要找好人家......”

    说到这里，开始哽咽，“她爹见钱眼开跟着媒人一起把她骗了，卖到城里给人家当小妾，没多久就死了，被人给送回来......我看她身上青青紫紫全是伤，人都知道那死老头半截棺材入土，纳了十几房小妾，已经折磨死好几个清清白白的大姑娘......”

    “闺女你说，他们大户人怎么这么作践人呢？”

    咬牙切齿，“都成这样了，附近村里还有不长眼的，把脑袋削尖了往大户人家钻，好好的姑娘不做，去给人当下人使唤，还盼着能给人家少爷当妾？你说我们这些长辈的，往后说出去，该把脸往哪搁？”

    不怪青山村民对她和裴远是那种态度。已有前车之鉴，村民又听说过林家小姐将死，猜也能猜到裴远是被大户人家买了冲喜，就是买进去作践的。看见他和众人一向抱有偏见的林府人一起回来，态度自然不好。

    大婶的质问林婉没法回答，因为裴远的确也遭受过不好的事。

    夏季片云致雨，交谈的短短一刻钟，外面乌云遮日，雨淅淅沥沥又下起来。

    林婉本想等雨止再回去，未想这雨越下越大，雾一样白茫茫浇打在地上，怎样都不停。

    她忽然想起裴远说中午回家，现在已近中午，他早上出去又没带伞，不知会淋成什么样。这样大雨浇在身上，恐要生场大病。

    林婉远望街道又在涨水，索性脱掉鞋子，光脚踩在雨里，“大婶，你知道裴远家的田在哪吗？”

    大婶先是欣慰，眼圈微微发红。接着拿手一指，正是林婉摘榆钱的榆树后，那片青葱的庄稼。

    林婉问大婶借了把大油绸伞。