江复与萧垣站在正和殿前正说着什么，看见她下了轿撵，萧垣立刻迎上前。

    “我正要派人去后宫瞧瞧，你倒先回来了。热不热？”说着举起手臂遮在她的头顶，挡住刺眼的阳光。

    乔幽摇头，顺便将上午在凤仪宫所见都说与萧垣听。只见他宽慰一笑，道：“不必为母妃担忧，这么多年我们已经习惯了。只一点，在皇祖母跟前小心些。”

    她乖顺点头，想寻个由头走人，结果侧目撞上一对没有温度的双眼。乔幽心虚的立刻收回视线，对萧垣说：“殿下忙完了？”

    “哪有忙完的时候，对了，你跟我来。”

    未等反驳，便被萧垣拉着手带到了江复面前。

    “先生，这便是我向你提起的心仪之人。”

    萧垣低头向她温柔的介绍：“蓁蓁，这是江太傅。我有今日都是多亏了先生。”

    乔幽一直低头看着脚尖，硬着头皮装作羞怯，小声道：“江太傅。”

    江复目光如钩，看着面前十指紧扣的二人，寡淡一笑，算是回应。

    叁人中只有萧垣兴致勃勃。

    “正好，原本也是要寻个机会向先生敬杯酒的。择日不如撞日，先生不如留下一起用膳吧。”

    于是叁人来到盐亭，此亭依湖而建，又有绿荫遮挡，凉风习习，正是夏日避暑的最佳地点。

    一盏茶的功夫，大理石圆桌上已摆满珍馐佳酿。乔幽被萧垣安排坐在他的身旁，刚好与江复隔桌面对面。

    席间氛围尚算轻松，言来语去不过朝堂之事。乔幽也不插话，为了防止尴尬，见自己面前摆了一道松鼠鳜鱼，便低头认真吃鱼。

    萧垣聊了半晌，扭头见她细细挑着鱼刺，额角渗汗。便拿他还没用过的瓷碟盛了几样别的菜式放在她面前，又把她的瓷碟端到自己面前，替她挑起刺来。

    “先吃点别的。”

    江复见此撇开眼，拿起酒杯一饮而尽。萧垣专心挑刺，席间一时陷入沉默。

    乔幽眨巴两下眼，看着好不容易给自己找的活儿被人干了，当下也不好干坐着，只好寻个话头让气氛再度活跃起来。

    “早就听闻江太傅学富才高，是临安文人们争先恐后效仿的对象，殿下是如何脱颖而出获得先生青眼的？”

    话刚说完，萧垣拿手点了点她的鼻尖，宠溺道：“这是何意？怎么不说你夫君我出类拔萃惹得先生爱不释手？”

    “好不害臊。”

    萧垣大笑，“不过我确实也想知道，先生当日为何在众多皇子中选择了我？”

    江复自刚才起便觉胸腔发酸，一杯接一杯的独酌。此刻听到萧垣问向自己，垂眸掩盖翻涌的情绪。

    当年合谋助皇帝篡位的，除了燕家，便是如今盛极一时的曹家，即太后和淑妃的母族，也是萧垣的另一大助力。与其说是江复选择萧垣作为上位的棋子，不如说萧垣注定成为江复的利剑，因此在利剑出鞘前，自然磨得越锋利越好。

    乔幽隐秘的打量着对面的人，见他还是那副淡淡的模样，仿佛对一切都不关心，只是声音中有一丝难以捕捉的悲凉。

    “不是臣选的，是命中注定。”

    “命中注定？那我定然不让先生失望。”

    萧垣笑着拱手敬了一杯，仰头饮尽。

    “对了，您之前还未见过蓁蓁吧？”

    “其实见过。”

    “哦？何时？”

    乔幽顿时紧张起来，不知他打算说什么。春日宴观雨？叁音街相救？还是.....