往城郊去的路上，严恪跟小楠商议这事情要怎么处理。

    之前在行军路上剿匪，多是听到了百姓抱怨山贼土匪横行，他们经过某片地界，顺便就去剿了。因为他们人多势众又都训练有素，跟他们这种正规军比起来，绝大多数的匪寨——除了占山为王称霸一方的，都很容易被收拾。

    这次却是跟以往大有不同，一是，跟着严恪小楠的都是陈太守自家养的下人，水平没法估测；二是，山贼那边还有人质在手，若是处理不当，怕是要赔上几条性命。

    思来想去，严恪决定只带叁五人与自己跟小楠同行，先在山贼出没的那片林地埋伏，最好能抓着人质好生拷问，等摸清匪寨的位置和规模，再一举击破最为妥当。

    更何况这事情本就急不得。刚听师爷说，土匪给的勒索信上是想要他们叁日后交银五百两，否则撕票。看时间，他们还算宽裕，纵使晚上探不出什么消息，也该小心不要打草惊蛇才好。

    听陈府的下人说，那护镖的镖师有一个擅长轻功，料见不敌便自己跑了回来——若非他声泪俱下地跟陈老爷禀报，陈太守一开始还以为那封下人递上来的勒索信是个玩笑。

    据那勉强脱险的镖师提供的地图，那运物的车马就是在严恪他们面前这条路被劫了的。这条路离管道距离远，平常少有人走，官差也便疏漏。想是因此才被山贼盯上，肆意撒野。

    陈府车马被劫走也不过是两个时辰之前的事，地上还能看到清晰的车轮痕迹，能看出这个地方曾发生过打斗——地上的脚印乱做一团，还有马匹受惊四处踩踏的印子。根据这轮毂的印子，大致能推断出土匪是挟着马车上了山，再往后便没了痕迹。

    地方确实是没错，严恪却也不想冒然冲山，还是最好能抓着两个山贼，没准能从他们嘴里撬出山寨的准确位置来。

    在一旁的林地里埋伏了许久，一行人也没见着一个人影。许是现在夜深了——可也不应该，以严恪的经验来看，土匪山贼之流多以不守宵禁规矩为荣，越是晚上越是活跃。

    也不晓得为什么陈太守的雇的镖师不走官道。

    陈府的下人有一两个开始打起哈欠，又被小楠凌厉的眼神吓到精神。

    随即，两个男人的声音从远处传来，脚步声越走越近。