慎怡爸爸知道这不是件容易的事情，但他对纪则明有信心。

    “我了解她，慎怡就是个一头脑热的人。她能和你在一起这么久，不会只是因为你的纵容和溺爱，更不会是因为你愿意给她花钱。”

    “则明，我虽然有两个女儿，但慎怡是我的第一个孩子，在我心里的份量没办法一样。只是你知道，我既然是做父亲，就不能把这些话说出来。所以还有劳你，替我弥补。”

    纪则明观察了慎怡很久，确定她真的没有睡着之后，突然开口。

    “我们以后如果要孩子，只生一个吧。”

    慎怡转头转地很快。

    “无论是男是女都只要一个吗？”

    “嗯。”

    “为什么？”

    纪则明抿了下唇，只说一半：“觉得做父亲真的很累。”

    一碗水想端平，更累。

    慎怡坐正了，手指缠着外套胸前的衣带玩。

    “你们家应该不会同意吧？如果是儿子还好，如果是女儿的话……”

    纪家虽然没有表现出任何重男轻女的倾向，但很有可能是因为纪则明是男孩。假设纪母第一胎不是纪则明，也许纪家就不会只有他一个孩子。

    “我现在跟你保证，你或许不信。”他说，“但我的确是这么想的。”

    “什么？”

    “不管男女，我们都只要一个孩子。如果家里不同意，我们就不要孩子。”

    慎怡很震惊。

    纪则明把车停在一家小食馆外，他说你中午都没吃多少，肯定撑不到晚饭，先吃点开胃菜垫垫肚子。

    他进了门，手里拎了小包茶叶，是今天送给她爸妈的那个品种。丢到点菜员手里，吩咐他沏一壶上来。

    等上菜的间隙，慎怡问他，“你刚刚说的那些话，是不是我爸跟你说了什么？或者，是因为慎悦，你有感而发？”

    “是也不是吧。”

    他心里打着算盘，端起茶杯喝了一口。

    慎怡用筷子戳戳茶杯，又敲敲碗壁，眼睛抬起来又垂下去，视线在给桌沿的木纹描边。

    “你也觉得我对妹妹的态度不好？”

    “我没觉得你对她态度不好。”他终于等到这个机会，把茶杯放下，“慎怡，你只是不太懂该怎么对待她。”

    纪则明心里记着她说的那句，不知道我是生来做你女儿还是做她姐姐的，想了很久，得出这样一个结论。

    果然，慎怡一听，就沉默了。

    她确实不是故意那样对待妹妹的。他人看来的冷漠，是她的别扭与慌张。

    她也没有办法做到张嘴和爸妈说，我不习惯，因为看起来每一个家庭里的老大天生就具备接纳的能力与慈悲的心肠。

    慎怡总不能说，我没有，我小肚鸡肠。

    她不想说。但她一直期待被人读懂。

    现下被纪则明揭穿，她一边感动，又一边愧疚起来。

    “今天我睡觉的时候，我爸妈一定和你说了很多吧？”

    “没有。都是些小事。”

    一百件小事加起来，就不是小事了。

    慎怡数了数自同居以后，她逃避的次数，就觉得羞愧。因为这些问题她不去解决，又没有堆积下来，都是有纪则明在善后。她把他一个人丢给两个家庭。

    然而口头上的承诺是无用的，她也不想为了哄纪则明而空口说大话，什么“我保证我再也不这样了”、“从今天起我一定要好好做人”……

    慎怡想了又想。

    “圣诞节快到了，我给慎悦挑个礼物吧。”她自言自语地说，“上次是叔叔阿姨来我们家吃饭，过几天我们也回去一趟吧，不能每次都是你一个人拎一大堆东西……还有元旦，可以两家人一起吃个饭……”

    瓷白的茶壶微微倾泻，倒入杯中，升起袅袅白雾，在热闹的餐馆里静静地淌出茶香。服务员推着餐车过来，一盘一盘地陈列菜品。

    纪则明弯着唇角拿过她的碗，替她布菜。

    “慎怡，先吃饭。”

    “吃完饭我们再慢慢说。”

    *

    则明哥……鼓励式教育被你玩明白了……