三月三上巳节，春光熏人。

    观园的牡丹开得热烈，京里几家小姐结伴来游玩观赏。

    廊下倩影婀娜，衣裙生香，奴仆们围着自家小姐，而小姐们都围着一个胡袍妩媚的少女叽叽喳喳，笑说个不停。

    观园里还有其他的女客，三两成群的，都没她们这么大阵仗，难免侧目。

    “那是谁家的小娘子？”

    “你说奴仆跟了有十来个的那位，左司中郎的亲妹妹。”

    一提左司中郎，在场哪个不认识，妇孺皆知的人物，眼下朝里炙手可热的年轻文臣。

    皇帝垂暮，太子的势力逐渐占据朝堂，他摒弃寒门，看重士族子弟，首先提拔的便是这位打小结下情谊的伴读，姬家嫡子姬绗。

    姬绗年少登科，一举夺魁，从当初的一介小小翰林官儿，到现在监管三部十二司的左司中郎，才干出众，一路升迁，才不过二十有五，像他这样的年纪，没人能做到，士人纷纷争效，却没有一人能复刻他的青云路。

    士人艳羡他，也嫉恨、议论他。

    姬家的秘闻不胫而走。

    譬如现在。

    “左司中郎的嫡亲妹子，谁不认得，我问的是那个。”路人目光落在外围一个少女，园中娇花映在她脸上，娇滴滴越显白嫩，冰雪做的一般。

    单看样貌，少女在这里头最出挑，衣裙首饰也最不值钱。

    同伴压低声儿，“那是姬四小姐，左司中郎的妹妹，却不是亲的。”

    “怎么个内情？”也有人不清楚姬家上一辈这笔糊涂帐。

    “这位四小姐打小跟着寡母进了姬家，不受人待见，说是小姐，还不如一个丫环，地位不尴不尬，亲事拖到现在，无人张罗，倒可怜。”

    “毕竟在姬家长大，左司中郎是一位君子，不至于亏待一个妇孺……”

    话音未落，那边纷纷惊呼。

    丫环不慎打翻茶水，弄得那胡袍的少女绣鞋湿淋淋，可不得了，她是左司中郎的亲妹妹玉宁，正心疼绣鞋，少不得发作，命人鞭那丫鬟，满屋子只有一棍棍皮肉炸开的闷打声。

    最后一棍子闷头打下，丫环凄厉一声尖叫，彻底没了声息，奴仆闻她的鼻息，凑到玉宁跟前，“人没福气，受不起三小姐的恩赏。”

    打死了人，这对玉宁来说不算事儿，“真是没福气，厚葬吧。”众人簇拥着她意兴阑珊走了。

    奴仆将尸体拖走，清理地上的血迹。人都散尽了，唯独末座有个女孩不动弹，正是刚才看客议论的姬四小姐。

    罗罗给自家小姐拢了一件披风，“小姐，咱们也走吧。”

    玉珠微微点头，却怎么也站不起来，罗罗一摸她的额头，手心全是湿透的冷汗，赶紧带她回家，吩咐屋里的金柳去烧热水。

    不像罗罗打小就跟着玉珠，金柳是家生子，到年纪，被指派到玉珠屋里做事，难免心不甘情不愿，做事磨蹭不说，待玉珠没个主子样儿。

    这会儿不知哪儿躲懒，好半天才将热水抬进来，正撞上罗罗给玉珠解开衣襟上的扣子，雪白的肌肤从衣领口露出，布满点点红斑。

    金柳多看两眼，很快被罗罗挡住，“主子不伺候，又去哪儿贪玩了？”

    金柳委屈，“罗罗姐姐，这点柴火就够烧半锅子，后院那些人精个个捧高踩低，不肯匀给咱们，奴婢好说歹说才求来剩下的，小姐都体谅我，你又何必拿捏我。”