薛氏不敢办砸，命人将玉宁看紧，不许她踏出家门半步，又请来宫里的嬷嬷教导，免得在谈老先生跟前失了礼数。

    然而她多想了，这些时日，玉宁不仅乖乖待在家，还愿意接受嬷嬷的教导。

    薛氏不放心，派了丫环过去盯着，玉宁不乐意了，当面直说，“二叔母放心，我没憋着大招，二哥哥告诉我，祖母身子不好还去深山里求老先生，这番良苦用心，我再不体贴懂事，还成天跟在二哥哥后面，确实叫人笑话。”

    原来是那混不吝的功劳，说来也是，姬三小姐从来只听她二哥哥的话，旁人可没这个效果，薛氏到老太太跟前提了这事，还夸奖玉宁，“三小姐长大了。”

    老太太听了点头，“这些日子，辛苦你了。”

    薛氏道：“您说这话就见外了，我把两个小的当亲孩儿一样，也盼着他们好，像大爷一样出人头地，光耀门楣。”

    提起大爷姬绗，老太太浑浊的眼流露一丝笑意，叹道：“过两日，绗儿该回来了。”

    那位自打弱冠，圣上御赐宅邸，就离府别住，多年来公务繁忙，鲜少归家，也就逢年过节几次。

    这次回来，是来探望病中的老太太。

    说到生病，大爷的妻子小崔氏也病了好些年头。

    小崔氏久病床头，再美丽的面容也变得憔悴，大爷再赤诚的真心也消磨了大半。

    再说了，这对成亲有些年头了，小崔氏肚子不争气，只给大爷生了个女孩儿，姬家光耀的门楣全靠大爷一人撑起来，偌大一份家业，以后总不能交给女儿打理。

    少不得再添些新面孔进来……

    娘家哥哥还养了几个待嫁的小姐，改天得叫到府上来玩儿。

    因这一出，薛氏倒没功夫管梧桐院，等到拜师宴当天，“玉宁”姗姗来迟，穿一袭鹅黄裙，身姿婀娜，低眉顺眼给老先生敬茶拜师。

    屋内沉香缕缕，惹人昏睡，上了年纪的老夫人和老先生屡屡打哈气，唯独薛氏留着一丝清醒，看清女孩如画的眉眼，生生吓出一身冷汗。

    半夜，胡闹尽兴的兄妹俩翻墙归家，屋里亮着灯，推门一桌子好酒好菜，还热腾腾着，薛氏道：“可逮着你俩回来了，再不回家，饭菜都凉了。外头浪荡一天，赶紧坐下吃吧。”

    玉宁自知理亏，灰溜溜缩到姬嵘身后。

    姬嵘凑到跟前，长眉乌目，斜飞的一双眼，平日里只见着傲气，一旦扮乖，太讨人喜欢了，“是我不好！贪玩带妹妹胡闹，险些办砸了要紧事，幸好有您这位菩萨坐镇，您大人不记小人过，饶我这回，这就向您赔罪。”

    “别，该谢的不是我这个泥捏菩萨，今天要不是玉珠，别说你俩，我也跟着倒霉，”说笑间，薛氏给他倒了杯酒，“怎么还干站着，风吹傻啦，喝杯酒暖暖身吧。”

    姬嵘笑着接过，不妨薛氏忽然掀翻酒杯，酒撒他一身，玉宁一瞧，大小姐脾气上来，正要发作，姬嵘将她按住，“二叔母真要有气，早向祖母告发了咱们，哪里等到现在。咱们也不能真做错事不认，这杯酒泼得好。”

    接着倒了一杯酒，递给薛氏，“谢二叔母高抬贵手。”

    他给了台阶下，薛氏收了脸色，转眼一笑，伸指戳戳他额头，“泼猴。”

    一看气氛缓和，玉宁也非不知好歹，立马倒茶赔罪，“二叔母别气了，今天是我犯浑，下次不会再犯了。”

    这话听听就过，薛氏吃了一口茶，“别怪叔母多事，真要随便寻个人来糊弄，老太太那铁定瞒不过去，玉珠好歹打小和你们同吃同住长大，性子耐得住。瞧我这脑子，今天她帮了忙，倒忘了谢她。”

    她眼儿一斜，悄然从姬嵘脸上划过，见他一副吊儿郎当样儿，乍起的疑心又打消。

    玉宁哼道：“她要敢往外说漏一个字，看我不拧烂她的嘴。”

    薛氏拿扇子点她，“瞧你这丫头，嘴上这般利害，回头别自个儿先露了陷。”

    玉宁眼珠一转，热络挽住薛氏的胳膊，“那就别让祖母知道，咱们不说，那小狐媚子更不敢。”