玄冬至，万物凋零，山风瑟瑟，枯枝芒芒，径无人迹，林无禽声。

    蓝鹤想见却见不到的儿子，被龚肃羽派人召唤到了祇园，父子二人久违地共处一室。

    禅寺素朴，清冷茶室中只案几蒲团，也没个取暖的炭盆。龚肃羽倒是有热乎乎的香茗暖手，龚忱垂手而立，他的茶在几上徒然冒烟放凉。

    “父亲。”

    人生得意的龚少爷，在亲爹面前低眉顺目，规矩孝顺，一言一词万分恭敬，全无半点平日矜傲。

    龚肃羽一身山岚色道袍，清雅出尘，珠玑不御，专注于面前棋盘上未完的残局，但龚忱的招呼他自然是听得到的。

    “有件事要去你办，陕西巡抚徐兆。”

    “是，儿子正有此意。”

    “嗯，曲老是你的岳丈，此事需借他一臂之力，想必你不愿我与他往来，所以还是交于你处理妥帖，要用什么人就跟我说。”

    语毕，龚肃羽悠闲落下一子。

    知子莫若父，同儿子说话比温湛更省事，干坏事的心思都一样，洪炉点雪，无需赘述挑明。

    “儿子这有一人，虽不甚伶俐，但好挟制，想求父亲将他派去陕西。”

    “呵呵，此人可是在房山被你抓了把柄？你让上官安排便是，我不论你利诱诲盗，还是栽赃嫁祸，总之徐兆此人不可留。甘宁绥固离京师最远，朝廷开边境互市自然先从此四镇起，全权交由你岳父督办，各镇巡抚开市缴税，届时自有大把银子入账，想怎么用，你自行斟酌。”

    “多谢父亲。宫里面……”

    “前些日子升了昭仪，你倒是好眼光，皇帝很是中意徐家这个女儿，时常召幸。”