“母亲母亲，明赫已经到南疆了，您看。”

    小曲鹞扣下不可告人的部分，乐颠颠地把厚厚一迭信拿到随珠苑给蓝鹤看，里面还夹着几张画。

    蓝鹤自然高兴，与儿媳一起，从儿子的书信中读到她们不曾见过的山水地貌，风土人情。

    “其地蚤暮，雾霭薰蒸，烟霞掩映。风常温而不清，月常昏而不朗，夏秋多雨，春冬少雪，草木畅茂，山多巨材，皆长至数百尺，木至四五十围者……迤西溪壑之间，有草如兰，吐穗开花，状如胡蝶……”

    “鸟有鹦鹉、孔雀；兽乃象也，皆中国之所无者……鱼大如牛，虾大如鸭……土地肥饶，米谷、木绵皆贱……”

    “所居皆竹楼。人处楼上，畜产居下……男髡头，长衣长裾；女堆髻，短衣桶裙，男女无贵贱皆穿耳徒跣……婚姻不用财，举以与之。先嫁由父母，后嫁听其自便。其馀诸夷，同姓自相嫁娶，虽叔、侄、娣、妹，有所不计……”

    读到此处，蓝鹤大惊，居然还能这样，那她和老头若是生于西南蛮夷之地，就可以堂堂正正嫁娶，没什么翁媳乱伦了？

    “母亲您瞧，明赫还把他见到的花草鸟兽画下来了。”

    龚忱善丹青，将孔雀大象之类的兽鸟鱼虫，及中原没有的奇花异草画在信笺上，以工笔细描，枝叶纹路，鸟羽鱼鳞，纤毫毕现，还特意在旁标注了实物大小及颜色，甚至附上一支孔雀羽毛，和几片干花干叶，一并寄给娇妻把玩。

    “象鼻子怎么比腿还长？画得那么精细，他这得花多少功夫啊！”曲鹞失声惊叹，对饱含丈夫心血情意的一张张小画爱不释手。

    儿子厉害，亲娘面上有光，蓝鹤得意地对儿媳吹嘘：“忱儿他自小便沉稳仔细，做事耐得住性子，心思缜密有条理，不是我做娘的自卖自夸，鹞鹞嫁给这小子不亏，性子虽讨嫌，能干是真能干。他人是走远了，心还在你这儿，给你的这些信，可以装订成册当书读了。”

    曲鹞抿唇微笑，小脸红扑扑的，露出甜蜜的羞赧，凑到蓝鹤耳边悄声说：“母亲，我好像有喜了。”

    “真的？！你快给我摸摸脉象！”

    小曲鹞都没看见婆婆动手，就被蓝鹤扣住脉门，心紧张地悬到喉咙口。

    自从狗男人离开后，她就一直没来月事，又不想请大夫上门惊动公婆让他们担心，糊里糊涂过了数月，直到最近几日开始犯恶心，才悄悄去药房看诊，听说自己怀孕还不敢相信。

    她在床笫之事上冷落龚忱许久，只在他临走前几日与他有过，若这就怀上也太巧了。

    “易安堂的大夫说有孕象，是真的吗？”

    “是真的，你有了！笨蛋鹞鹞，怎么不早告诉我！”

    蓝鹤喜上眉梢，胡乱揉搓小儿媳雪白粉嫩的肉腮，恶狠狠地下令：“你不准回去，今晚留我这儿吃饭，我要给你公爹报喜，让老头高兴高兴。”

    龚肃羽执掌一国朝政，早出晚归，披星戴月，今日在内阁收到西南过来的军报，派人把儿子夹在其中的“私货”送回家后，把兵部户部的人喊到内阁，给他们传阅龚忱写的“账簿”。

    “自太祖开国以来，军中未曾有人对粮草据实计数，户部只能以估算拨粮。有了这份细账，今后朝廷出兵征战，户部便可以此为准，精确计算所需钱粮，而你们兵部的人，虽不能亲至边关，却一样能在京中知晓营中每日所耗及剩余，定制战略的职方司尤其应该知晓这些。”

    众人看了首辅家的“押粮小官”在公文中汇禀的内容，无不震惊，户部侍郎吴隽颖更是抢过来霸在手中反复阅读。

    里面详尽记录了从离京出发之日起，每一天军队消耗的口粮，马匹用去的干草，包括人头与马匹数，及当日余量，到南疆后，连同云贵总督带的人也一并计入其中。每二十日，核实统计军中兵器盔甲帐篷等器具，少了多了，都查问清楚记录在案。

    这对无法把握军队账目的朝廷来说，简直是天降之宝，连龚肃羽都在心中大赞儿子办事仔细用心，命户部与兵部各自誊抄一份带走，原件留在内阁。