“死不可怕，死不掉才可怕。本官少时随北镇抚司任职的兄长去过诏狱，那里的酷刑花样百出，但羁押的都是重犯，万万不可让人不明不白死在狱中。诸位请放心，本官是学了本事来的，没有太后娘娘懿旨，绝不会轻取在座任何一位的性命。”

    他慢条斯理洗了手，又让人拿来蜈蚣放进犯人耳朵里。

    “别担心，解毒的伤药都备好了，死不了。”

    刺史大人平日威严冷厉，但每每审犯人，却是面带笑容，言辞温文客气，配上他无法无天的血腥手段，更令旁观者不寒而栗。

    人贩子都是写自私自利的恶徒，并无为同党两肋插刀的侠义，横竖都是一死，何必为了别人在死前受尽折磨？

    他们争先恐后地招了，非但招供得详尽明白，还心甘情愿做他手中的棋子，诱捕其余同伙。

    宋尚杰陪上峰在里屋喝茶，内心惴惴不安，他们带的人不多，都躲在屋内柴房内，不知道这批会有多少拐子回来，若抓到的这些人扯谎，比他们说的人数多，里应外合与衙门差役硬拼，又当如何？

    龚忱淡定得很，居然在翻看鱼鳞图，和在官署签押房内并无不同，宋尚杰头一遭对他暗暗生出钦佩之意，不愧是在战场经历生死的人。

    屋外传来敲门声，龚忱目光一冷，收起图册，手按腰间佩刀。

    “文清，今日我带你来，是带你旁观如何捕杀凶犯，你只需自保，无需插手，械斗厮杀之时，我未必顾得上你，你是朝廷命官，本职是治理地方，教化乡民，切忌匹夫之勇。”

    他说得郑重，宋尚杰点点头，认真应下，手心汗湿，紧张得汗毛倒竖。