她知道这是因为在无数个寂静无人的深夜，面前这个不过十七岁的小姑娘，像这样克制地哭过了无数次。

    所以积以为常，变成了一种本能。

    “李姑娘，”沉朝颜从檀木盒里拿出准备好的文书，置于她面前道：“我知道你一个人走了这么久，一定很累了。所以……让我帮帮你好吗？”

    李翠儿怔然抬头，神情终于出现了一丝松动。

    沉朝颜将手里的文书展开，“这是北庭都护府招募军医的文书，以你的医术和资质，大可去到前线，救治更多的人。毕竟诵经千遍，不如救人一命；放下屠刀，仍可立地成佛。”

    言讫，她又将另一份通牒文书递到李翠儿面前，“此去北庭一路，由我向皇上亲自请旨打点，你不必担心幕后之人的追杀。我们甚至可以将你扮作假死，从此隐姓埋名，远离这里的一切。我向你保证，丰州瘟疫之中相关之人，朝廷定会全力彻查，绝不轻饶一个。”

    “李姑娘，”沉朝颜攫住她的视线，问：“你可愿意？”

    几息沉寂，沉朝颜看见李翠儿眼中一闪而过的欣然，但也仅仅只有这样的一息。因为随后，那仅有的火光也熄灭了，变成焚后的缕缕青烟。

    李翠儿泪盈于睫，眼神却坚定。

    她笑着摇了摇头。

    “你若与我一样，目睹了父兄之死，目睹了那些百姓像牲畜一样被献祭……你若与我一样走投无路过，你会明白我当下的选择。”

    李翠儿话音方落，身后倏然传来几声锁链的碰响。

    一个大理寺的狱卒拿着一篮饭菜行了进来。许是见沉朝颜身着华丽、仪态不凡，那名老吏怔愣之后，还是毕恭毕敬地向她揖了一礼。

    他掂了掂手里的篮子，对沉朝颜解释道：“犯人用餐的时候到了，贵人若是还有话问，小的一会儿再来。”

    沉朝颜虽然心急，但也知道不能逼她太紧，踟蹰之后还是决定从长计议。

    “郡主。”身后的李翠儿唤住了她。

    阳光在李翠儿的脸上映下一道道阴翳，饶是面对着面，沉朝颜只觉她像是被困在那片黑暗之中的亡灵。

    四目相对，李翠儿弯了弯唇角，对她道：“滚石飞刀，流火抱柱。死后有报，纤毫受之。”言讫又是浅浅一笑，转身看向了头顶的天窗。

    沉朝颜不知她这忽如其来的一句是何意，怔忡之后，转身出了大牢。谈话没有结果，沉朝颜自然开怀不起来，行出大牢的一路都有些恹恹的。

    一个两鬓斑白的老吏在前头带路，经过回廊处几道阶梯的时候，他转过头来，轻声提示沉朝颜注意脚下。然而就是这么漫不经心的一瞥，沉朝颜的眼神落在老吏那双微微泛黄的眼白之上。

    她忽然想起方才那个在牢里看见的老吏——分明头发更白，但眼白却不是老人该有的黄色……

    心头猛然一坠，像一块巨石重重地砸中胃腹！

    沉朝颜脚步一顿，转身便朝大牢奔去。

    “李翠儿！”

    牢门推开，那名老吏一怔。

    然而下一刻，一截森白的寒光便从他的袖口飞出，朝着李翠儿的脖子扑去！

    好在沉朝颜反应迅速，她拾起案上的茶盏，对准刺客的后脑，狠狠砸了下去。

    茶盏四碎，那名刺客也因这突然的一击失了准头，出手一歪，那柄匕首只堪堪擦过李翠儿耳畔，钉入她身后的墙隙。

    而与此同时，方才还寂静无声的大牢里人影憧憧，火把映照着刀剑的寒光，从四周围涌而来。

    沉朝颜一怔，这才发现李翠儿这间大牢里，原来住的都是假扮成囚犯的大理寺侍卫。

    所以……谢景熙是一早就料到，会有人要杀李翠儿灭口？

    那名刺客见状只是一愣，丝毫没有要逃的意思，而是拾起地上的碎瓷，再次向着李翠儿扑了过去。

    “留活口！”裴真的声音在身后响起。

    沉朝颜不及多想，踩上食案借力一跃，一个回旋将刺客踢翻在地。那名刺客此时终于恼羞成怒，抓住沉朝颜的脚踝一扯。

    牢房里响起惊天动地的响动。

    沉朝颜直直一摔，将食案上的杯盏茶具扫落一片。

    碎瓷次第炸开，刺客摸起地上的一片，往她外踝用力刺下！

    “嘶——”

    脚踝上霎时惊痛一片。

    沉朝颜闷哼出声，眼见一片殷红的血污，染湿她素色的裙摆。

    那名刺客没有收手的打算，手起手落，那片沾染血色的碎瓷须臾便朝着沉朝颜的脖子袭去。

    在场指挥的裴真当真吓得魂飞魄散。

    要知道这抓捕凶犯是一回事，可若是昭平郡主因大理寺疏忽而丧命，只怕整个大理寺都要跟着陪葬。

    他不敢冒险，抬手一挥。

    弓箭手早已做好准备，利箭破空，贯穿刺客手腕。巨大的惯性将他往旁侧推开一寸，刺客应声倒地。

    大理寺的侍卫趁机上前将刺客摁倒，眼疾手快地卸了他的下巴，防止他服毒自尽。

    一切都很顺利，裴真松了口气，上前要去扶沉朝颜，却被她一掌拍开了手。

    她趔趄一步扶墙站起，转身去扶一直跌坐在地的李翠儿。

    “李翠儿……”

    没说完的话断在喉头，沉朝颜看着眼前的场景，只觉心脏重重地一跌。

    眼前的人握着刺客的那把匕首，囚服的胸口处，已经被鲜血浸得紫黑一片。她脸色苍白，无神的双眼空洞地看向头顶天窗的地方。

    脑中轰然一响，眼前的画面都模糊了。

    沉朝颜踉跄地扶住了身侧的牢壁，恍惚中，她听见身后此起彼伏的喧嚷。

    “人犯、人犯自戕了！”