“世子老爷要吃燕窝，嫌弃这阵子送去的不好了，里头尽沾着浮毛呢，说是下品，不吃。让夫人从库房支银子，再买好的来。”

    许观音狠狠啐了一口：“让他滚！有的吃就不错了，还挑挑拣拣。告诉他，再嫌弃不好了，索性不吃了！——或是他嫌弃我这个儿媳妇苛待了公爹，只管让他去我们许家大门口告我的状、说我不好，问我娘家要燕窝来吃！也往官府里告我不孝！”

    婆子缩了缩头，一句话也不敢说了。

    漪娴在屋里叹了口气。——不是心疼自己的父亲，而是心疼许观音。

    可想而知嫁人之后的柴米油盐，将年少时温文尔雅、含羞带怯的表姐逼成了如今这副世人口中的“泼妇”模样。所谓“十年看婆十年看媳”的，对公爹来说也是一样的。

    若不是陆世子这个公公曾经待许观音不好，纵容崔氏屡屡苛待许观音，如今许观音怎么可能这般泼辣蛮横地对他？

    许观音越泼辣，漪娴就越心疼她曾经受过的委屈。

    邱姑端上一盏燕窝给她，打断了漪娴的思绪。

    这是当家主母许观音特意叮嘱的，每日好吃好喝供着漪娴予取予求，不计花销，只求能养好她的身子。

    漪娴揭开小炖盅的白瓷盖子，里头赫然是一盏上品燕窝，价格不菲。

    陆家并不是吃不起。但是谁让管事的主母不高兴，她就让谁吃不得。

    ……

    除此之外，还有好些府邸大家的女眷太太们时而递了帖子来见漪娴。

    概因新君即位，即便他是顺位承袭皇位，朝中一派安稳，没有发生过什么大规模人心动荡的流血事件，可是每一位君主的喜好都是不同的。

    或许在文寿帝眼中颇为信任得脸的世家，在元武帝眼中就没什么区别了。

    他们便失去了往日宫中的宠信。

    更有一些是因为曾经有意无意在文寿时期得罪过当今皇帝，现下怕他秋后算账的。

    官场里男人造下的孽，现在又要求他们的女眷四处求人办事。

    这些夫人们见了漪娴，也不过是为了几句话。或是向她打听宫中太后皇后近来的喜好和憎恶，或是请她有意无意为他们说上几句好话，探探宫里的口风，或是备上了珍贵的礼物，求用她的手递进宫里给太后皇后知道。

    见了几个人之后，漪娴也就乏了。统统称无能为力谢绝了，然后就不再见客。

    更有好些离谱的，甚至还琢磨起了再给她找个男人。

    “……他是我娘家的堂弟，这人虽比你略大些，已有了三十了，前头呢……的确是死了个正妻。不过后宅极为干净，只有一个通房的丫鬟，还有两个庶子，也不顶事。你若两年三年养好了身子嫁过去，再等你生下嫡子，这个家不还是你说了算么……”

    她也同样一概婉拒，只说没这个心思了。

    荒谬。

    ……

    也正是在这一日下午稍迟些的时候，皇帝发了条诏令下去。

    恩准现任的禁卫军虎贲军统帅赵老将军告老还乡，并且在重阳过后的九月十二日亲自在城门外驿站送送他，让他回老家养老、安享晚年。

    他将原来的灵璧守将徐世守调了过来。

    徐世守从皇帝这里领了圣旨，出宫之前先探望和拜别了一下自己的舅母嘉慎夫人。

    华夫人很是高兴，高兴到热泪止不住地流下。

    她殷殷叮嘱徐世守一定要恪尽职守、不负圣恩眷顾云云的场面话。

    徐侯也一一应下。

    末了，她便图穷匕见了。

    一边说太后和皇后娘娘有多欣赏他、器重他，经常和皇帝面前夸赞他等等，又道，

    “你大约也听说了吧，那日陛下在奉极殿先立遗诏、以备或有不测之事。陛下是极信任太后和皇后娘娘的，倘或……则国政万事托于太后和皇后娘娘。

    而且陛下也将十万虎贲军虎符交由皇后娘娘调动掌管。所以除了要效忠于陛下和大魏，你也一样要效忠于太后和皇后，若遇非常之时，一定要全权听命于皇后娘娘。这也是陛下的意思。”

    徐侯称是。“必忠于虎符和皇后，保太后和皇后万全。”

    华夫人这才笑了。

    她请外甥坐下用茶。

    而面前的茶桌上已摆着一杯看上去没有动过痕迹的茶盏。

    华夫人命宫女去换：“是我疏忽了。你忙了这一天，恐怕早就口干舌燥了，我竟只想着替你高兴，没想着让人上茶。

    ——这是适才皇后娘娘和陆家姑娘来我这坐了会、看了阵我这儿养的桂花。皇后娘娘么，千娇万贵都不为过的，她身边跟着的宫人女使自备齐了茶水，轻易不碰旁人的饮食。这杯是倒给陆家姑娘用的，她也只抿了一口。

    我再让人去给你换新的来。”

    徐世守敏锐地在空气中捕捉到了一股淡雅的香气。

    让他整个人都顿住了，连呼吸都变得小心翼翼，唯恐自己的衣袖多动了一下，她残留下的那点香气就会被风吹散。

    爱一个人到了极致的时候，做什么都是惶恐不安的，就是心甘情愿将自己低到了尘埃中去，犹觉不够。

    宫人伶俐地将桌上的茶盏端下，换了一杯新的上来。

    而徐世守的目光就情不自禁地追随着这盏被陆漪娴抿了一口的茶盏，直到被宫人端走不见。

    华夫人将他情不自禁的小动作看在眼中，嘴角浮现起一抹算计的微笑。

    她像是家常闲话般闲散地开了口：

    “对了，仲澄，你的年岁也不小了。难道还不考虑娶妻成家之事吗？可有看中了谁家的姑娘，你舅母好歹还有些脸面，若是你想……舅母也可帮你在太后、皇后面前说上几句好话，若是说合好了，让她们给你降旨赐婚呢，可好？”

    徐世守神情恍惚地收回了自己的抽离的思绪，摇了摇头：“舅母……这些时日以来陛下政务繁忙，加之忙于裁汰各军中老弱、选拔精锐之事，处处都走不脱人。仲澄在这关口，受命于上，实在是不敢忙于自己私事而耽搁于公事。所以舅母的好意，实是……”

    华夫人心中冷笑，面上却是不显山不露水地答应了一声。

    “忙——忙也好。他们贵胄簪缨世家的男儿郎，靠着祖上的荫庇，自然是可以不慌不忙地先成家再立业。不过你是白手起家的人，先立业再成家，也没什么大不了的。

    唉，你是男儿，忙得空不出手去处理终身大事倒也情有可原。可巧方才我与你说了，皇后娘娘和陆家姑娘来我这儿小坐了阵。我同皇后一道问起陆姑娘今后的打算，可想再挑个好人家嫁了——你知道那个陆姑娘罢？前些日子同太原的宗室晏载安和离了的那位姑娘。”

    徐世守见华夫人说起漪娴的事情，顿时所有的注意力都被吸引了去，全神贯注地听着华夫人说话。

    “是，我知道她。”

    何止是知道。

    华夫人接着说，“太后私下也问起她可要再嫁之事。毕竟她是清清白白公主家的长房大孙女，纵使和离了一次，也是矜贵人儿，若是趁着年轻，想再寻个好人，也不难，是吧？”

    “是啊。”

    “太后心疼她，想在陶家宗族里寻个儒雅和和气气的青年男儿配她，只是她外祖杨公呢，又有意让自家的孙子娶了这个外孙女儿回来。如今就是看她自己的意思如何挑了。若是挑了陶氏子呢，便和宫里的太后皇后又亲近一层，日后恩眷少不了她的。若是嫁回自己外祖家，就是更松快些，那是半点委屈都受不了，她家外祖父母、舅父舅母的疼她如亲女儿一般。”

    华夫人掰着手指算起来，“换了旁人只怕不挑花了眼的，可这位陆姑娘却说——”

    她故意在此时戛然而止，不好意思地对外甥笑了笑，“哎哟瞧我，尽跟你扯这些没用的琐事。你平日只管军务，哪里爱听这些。好了，时辰也不早了，舅母也不留你多坐，你便出宫去吧。”

    陆姑娘说了什么？

    徐世守心痒痒的，可是他发觉自己根本不知道如何开口去问。

    只得僵硬地告别了华夫人出宫。

    他这一晚彻夜难安。

    漪娴她究竟说了什么？

    他知道她有多矜贵，即便是和离过一次，也依然不影响她是他穷极一生都触碰不到的存在，有的是人踩在他的头上想要去向她示好、求娶她。

    他尚且不知她的近况，可是旁人早就先发制人地跑到她面前去提及求娶之事了。

    为什么他总是慢人一步？永远追不上别人的动作？

    那年皇都飘雪时节，他跟随在还是文寿皇帝五殿下的当今皇帝身边。

    圣懿帝姬向自己的哥哥嫂嫂们央求着要偷偷出宫再见陆漪娴一面。

    镇西王、王妃和当今陛下三人合起伙来帮帝姬打掩护。

    那日帝姬出宫，他便是陛下派来帝姬身边的随行亲卫之一，负责守卫帝姬安全。

    在会仙楼那日，其实他也看见了漪娴。

    不过所有人都没有注意到他的存在。他只是一个亲卫而已。也不单单是漪娴对他毫无印象，其实他早就见过先帝、见过太后、见过璟宗王爷、王妃和圣懿帝姬。可是谁都不认识那个时候的他。

    他那时便发过誓，再不要有今时今日的境地。

    ——在心爱的女人面前，连跟她说一句的资格都没有的境地。

    可是兜兜转转数年，好像这一切还是毫无变化。

    他穷极一生，又是为了什么呢？