这偌大的都城，并不会有多少人注意到一个边关胡将的到来。

天子，皇后，储君，太后，藩王，世子，帝姬，状元……

这些人才是现在这座都城的中心，而他一个小小的胡将，什么都算不上。

宇文周之在张大都督给他安排的宅院内暂住休整，翌日，他便得到了皇帝的召见。

他整齐了自己的朝服官帽，带着一摞厚重的文书，踏入了皇邕楼内朝见皇帝。

至于回京述职，他同皇帝所要说的也无外乎是他这些年在怀朔城的政绩罢了。

说一说在他的治理之下，这些年边塞怀朔又新开拓耕种了多少的土地、新建了多少的水利、养殖了多少的牲畜，又操练了多少乡勇民丁等等。

他不卑不亢地跪在平滑的汉白玉地砖上一一回禀，偶尔皇帝中途打断，往细里询问了几句，他也皆是对答如流，对怀朔城上上下下了如指掌。

皇帝微微一笑，大约是对他尚算满意的意思。

宇文周之心底松了一口气，又道：“怀朔守将军民上下为贺陛下圣寿，特将地方物产略备一份，献于陛下所观。”

皇帝便命他呈上来。

其中这里面有一盒子的肉干，隐隐有肉香扑鼻，做的竟然还是很精致的。更多免费好文尽在：oenxue7.com

东西当然都算不得是什么昂贵奢侈的东西，甚至只是怀朔城里普通百姓都可以享用的物产。

比如这道肉干，就是在宇文周之的带领之下，怀朔城百姓饲养的牲畜宰杀之后做出来的肉干。

他向皇帝进献这些东西，主要是为了宣告边疆地方上百姓的安居乐业、衣食无忧，以愉圣心而已。

皇帝的心情果然不错，还嘉奖了他几句。

和鸾彼时正坐在父亲的腿上玩耍，嘴里阿巴阿巴地念叨着各种千奇百怪的事情，晏珽宗嫌她太过聒噪，便随手抓来一块桌上的肉干塞到她嘴里叫她啃着。

这下阿鸾果然来了兴趣，放下手中的玩具，两只小手专心地捧着那条肉干不停地啃食，认真而用力，甚至还有些口水都滴到了她父亲的衣袍上。

宇文周之抬首时自然也看见了那个在皇帝膝头抱着的小帝姬。

他心下微有感慨之意。上一次他在怀朔最后一次见到帝后二人时，皇后腹中都还没有怀上帝姬，如今，连小帝姬都三岁多了，生得这样活泼可爱的模样，俨然是个半大的孩童。

时间啊，过得还当真是快。

那么，他上一次见到崇清帝姬，又是在什么时候呢？

他们还记得彼此的容颜么？

那已经是太多太多年前的事情了。

“好了，你今日且再去懿宁殿和坤宁殿拜见太后和皇后罢。”

皇帝垂眸翻阅着他交上来的那些文书，便在此时漫不经心地打发他下去了。

宇文周之颔首称是，俯身离开了皇帝的书房。

“等等我！我也要去找太娘娘！”

只在他刚刚迈出皇帝的书房时，方才皇帝膝头那只粉团子一般的小人儿忽然跑了出来，急匆匆的模样，手里还抓着那条被她刚啃出一条口子的肉干。

她倒是毫不避讳，伸手抓住了宇文周之朝服的一角， “你不是要去见我太娘娘吗！我也要去，你跟我一起去吧！”

这……有朝臣外男和皇帝的金枝玉叶私下这般接触的道理么？

偏这位主儿还是个话都说不齐全的孩子，似乎也确实不必这样计较了。

宇文周之脚步微顿，见书房里面的皇帝都没再说什么，俨然是默许了，便拱手向永兕帝姬行礼。

“臣谢过殿下为臣引路。”

于是，小帝姬抓着肉干一边啃一边走在前头，宇文周之放缓了步伐跟在她身后，后面还有一个照顾帝姬的奶母，奶母手中还托着一件小帝姬日常会用到的小毯子。

和鸾不是别扭内敛的孩子，她跟谁都能好好聊起来，一路上便开始对着宇文周之不停发问，似乎是对着怀朔城十分感兴趣。

“你们那里养的战马，都有那么、那么、那么大哇！”

她两只手臂张得很大，向身后的男人比划了一番。

宇文周之含笑称是。

“兵强马壮，方是卫国戍边之理。”

“你们那里的云也很大吗？”

“边塞壮阔，白云千里，自别有一番风光。”

说话间他们便走到了圣章太后的千秋宫外。

内监进去通传，不多时，太后身边的老嬷嬷上前来，像端起一盆菜一样端起了小帝姬，就要把小帝姬往里头抱去，却冷着脸对宇文周之道：

“太后今日身上乏累，不见外臣，将军请回吧！”

这就是嫌弃他嫌弃得不得了的意思了。

见也不想见一面。

宇文周之心下了然，只在千秋宫外的长长宫道上跪下俯首叩拜：“臣宇文周之，叩见太后陛下，伏愿太后陛下福寿万年，千秋永驻。”

然后才慢慢起身，又往皇后宫殿处去。

他去见皇后，和鸾也被老嬷嬷端到了“身上压根就不乏累”的太后面前，太后见和鸾啃着肉干，问她是哪里来的东西。

和鸾说是宇文周之给她的，太后看着她，鼻子里冷哼了哼，命婢子把她带去她堂姐崇清帝姬那里去玩。

云芝抱着小帝姬去而复还，说是崇清帝姬此时并不在自己的寝殿里。

“殿下似乎在皇后娘娘那里玩去了……”

太后这才猛然睁大眼睛：“糟了！我千防万防，还是没防住她见了那个胡……”

*

时隔多年，柔宁再度见到了他。

见到了那个祖母口中的“野人”“胡人”。

在她叔母的宫室偏殿里。

宇文周之来坤宁殿叩拜皇后，皇后不过和他略说了两句话，询问过他在怀朔城的政绩之后，便命人叫来太子，说是让宇文周之与太子说一说云州边关六镇的事情。 可是偏殿里哪有什么太子呢。

只有早已等候在那里多时的她。

是叔母有心成全了她一次，所以才冒着被太后斥责的风险，给她创造一个和宇文周之私下单独说话的机会。

他们已经很多很多年没有见过了。

偏殿里静谧地几乎可以听到针落之声，只有他们两人面面相对，连彼此的呼吸都清晰可闻。

日光渗透过窗纱照进殿内，空气中细微浮动着的灰尘格外醒目。

说来也可笑，虽然这些年里他们私下之间也时有往来交集，多半是借着一些手段互相传递过物件，比如宇文周之送她的那枚狼牙，亦或是她曾经给他写过的信，可是在这样真正看得见对方的情况下四目相对，却已经很多年都没有过了。

多少年来，他们无法看见彼此的容貌，听不到彼此的声音，不知道对方的心情，只能断断续续地想尽办法从旁人口中，抽丝剥茧般探听着对方的消息。

她知道他一步步从行伍之间往上爬，颇得她皇帝叔父的器重。

他知道她在宫内养尊处优，得到太后亲自抚养，皇后视如己出。

可是永远像是隔着厚厚的迷雾，怎么也见不到那个真切的对方。

上一次彼此相见时，她是藩王幼女，孩童模样，而他也不过是个街市上等待贩卖的胡人贱奴。

一场意外，她和王妃母亲在街市上被关外胡人的疯马所惊，危在旦夕，而他挣脱身上的枷锁束缚，奋不顾身地冲上前去将她和王妃从马蹄之下救了下来。

作为回报，他被脱了奴籍，在镇西王府内暂住了一段时日。

他们之间因此有过接触和相处。

那些日子，也是她人生中最难忘的一段时光。

是他，将她拉出了当时那些漫无边际的黑暗和绝望之中。

……这些话说来是有缘故的。

自先帝末年，她的养父、前太子璟宗被废之后，即便当时的第二任太子、她的五皇叔，还有她的祖母、姑母圣懿帝姬都对她和母亲关照有加，并没有让她们受了什么太大的委屈，可是身为一个小小的孩子，她的心境还是不可避免地受到影响。

自古以来，被废太子的孩子都没有好下场。

她那时候虽然年纪小，可是一贯疼爱她的姑母圣懿帝姬也带着她读了不少的史书，她是从前人的故事里看到过先例的。

是以，即便那时候五皇叔他们对她再好，她面上表现得若无其事，心里却日复一日地绝望不安下去。

再后来，五皇叔登基即位，送她和母亲去河西和养父团聚。

她还没来得及高兴起来，又在半路得知了姑母圣懿帝姬病故薨逝的消息。

那是她除了母亲和祖母之外最喜欢的女子。

那个最疼爱她的姑母，去世了。

而她却没能来得及见到她最后一面。

自那之后，她便整日郁郁寡欢，即便在河西和父母团聚，也很难开颜一笑。