年关将至，萧景珩终于等到书院放假，可惜收拾好东西一出山门，就被刘令仪派来的马车接回了定远侯府。

    正院，刘令仪与萧延康坐着品茶，萧景珩行礼后问道：“母亲为何这般急匆匆唤儿子回来？家里有事？”

    “瞧你这话说的，没事你就不回家了？”

    见儿子一副心急火燎坐不住的样子，刘令仪放下茶杯，埋怨道：“你们父子俩，一个不进后院、一个不着家，府里整日就剩我们这些女人家了！”

    这话本不该当着小辈的面说，刘令仪说完就后悔了，自觉失礼，脸上有些挂不住，萧景珩听得一愣，萧延康虚拳挡在嘴边轻咳一声。

    萧景珩忍了忍、没忍住，说：“父亲毕竟上了年纪，可能是‘心有余而力不足’吧！”

    这话一出，刘令仪当即瞪大眼睛：“你这孩子，怎么说话呢？玩笑都开到你老子头上了，没大没小！”

    萧延康倒是面不改色似没听见一般，只抬头冷冷瞥了他一眼。

    气氛有些尴尬，刘令仪赶忙转移话题：“叫你回来当然是有正事！年关前，按例景澜要和砚辞上寒山寺还愿，你作哥哥的也得跟着，既然你同砚辞也相识，此事就交由你来安排吧！”

    大乾习俗，通过寺庙选定良辰吉日的男女定亲后要在同年回寺庙里还愿，也捎带些供奉。虽说定了亲，男女单独出行还是不妥，是以一般有女方兄弟或者男方姐妹同行，也算是给定了亲的年轻男女一个见面的机会。

    萧景珩自然应下，正准备寻个由头离开，就听萧延康不紧不慢开口道：“景澜的婚事都定下了，珩儿的也该安排上了吧。”

    “对，这却是另一件正事。”刘令仪正色道：“过了年你可别出去撒野，我得带你走动起来，替你相看相看各家的小姐。虽说‘父母之命、媒妁之言’，你若有真心喜欢的，我也不会为难你。”

    她看向萧景珩的眼神带了几分试探。

    见母亲如此通情达理，萧景珩脸上一喜，几乎当场就想把灵素的事情说出来，但想了想，觉得还是等自己有万全把握后再说比较妥当，是以只道：“这……儿子还不想这么早定亲。”

    刘令仪点头：“总之你知道轻重就好，虽说咱们不看重门第，那些不叁不四的人却也别往我跟前领。”

    ——前段时间萧景珩行为反常，不但不着家，连她早先送去的通房丫头也都遣走了，刘令仪自然要派人打探消息，却听说儿子在外面养了门“外室”，似乎是什么长乐坊的妓子，这还得了？！

    正妻还没进门，他就在外面沾花惹草算怎么回事？

    但这个关头，此事还不好处理，只能先放在一边。一来她自恃身分，不肯轻易出面；二来儿子要参加明年的会试，她也不能把事情闹大。刘令仪已经打定主意，待儿子考中进士，就替他相看一门好人家的姑娘，到时，外面这些有的没的必须要断！

    萧景珩却没听出母亲的言外之意——赵灵素在他心里是天上仙子、月里嫦娥，“不叁不四”自然套不到她身上去，便道：“儿子只是想等春闱过了再论此事。”

    “傻小子，我替你操心着又不耽误你考试，届时你金榜题名、洞房花烛，不更是双喜临门？”

    “哼。”一直沉默的萧延康忽然嗤笑一声：“你对他倒是有信心。”

    “那是当然，珩儿已经是举人了，如何作不得进士？”

    萧景珩看着直冒冷气的萧延康，心里暗爽，面上无辜道：“……可是儿子哪里又惹到父亲了？”

    刘令仪微微摇头，隐晦道：“我听你祖父说，这几日朝中不太平，你父亲正烦着，珩儿，你也要早些立起来，为你父亲分忧才是。”

    萧延康与萧景珩对视一眼，同时移开视线，

    萧景珩道：“咱们一家人一荣俱荣、一损俱损，儿子也想为父亲分忧，帮父亲……摒除杂念，儿子不会令父母失望。”

    萧延康面色平静，颔首缓道：“你有这份心自然是好的，有多大本事，就出多少力、护多少人……你说是不是？”

    刘令仪狐疑地看看这个、看看那个，不知这父子俩打的什么哑谜，叁人又闲话一会，萧延康先回了书房，萧景珩把刘令仪哄得嘴角都落不下来，才以操办还愿一事离开，可惜走之前，刘令仪再叁叮嘱他这两日要回刘家拜访祖父母，萧景珩的念想就又泡了汤。

    不过他心里已经有了主意。

    萧景珩先写了帖子差人送去沉家以商讨时间，又去了妹妹萧景澜的院里，丫鬟把他迎进门。

    “小姐，您看谁来了！”

    “呦，真是稀罕，你竟然回家了，哥。”