“能平百越，就能平西北，我会让你满意的。”他向她立下的建功誓言，不知怎么，传到后梁帝耳朵里，后梁帝正吃水果，听完就朝崩无忌呸呸地吐籽：“后梁大患西北，他说能平？你看，我的妹妹和妹夫是否夸口。”崩无忌那时还没有跛脚，连跑着为他顺气，却被随侍的另一名男子推开。

    “能平，但不是他平。”修釜那时也壮年，一口短髭，发狠说话时，显得异常凶悍。

    后梁帝对他这副不精明的样子很不满：“你家累世叁公，就不准别人逾越吗？你口中说‘不是他平’，总要有些实际动作吧。”为了刺激修釜，后梁帝立刻赐金，给准于侯位加恩泽，又改封地“准于”为“西平”，一月诏示众。修釜嫉恨，去家以后，夜不能寐，开始筹谋。等到淮海主与准于争回省受封时，省中已经有相当的两种声音，从此对抗：仇视与欢迎。

    季休行走在声音中。

    如今她不是什么针什么缘，也有正经的“季休”作名字；人家不会再提她与公主的密事，而是规矩地称她为“主使女”；她能穿绸，能戴花，任性一点，甚至可以用假髻，一府仆人都羡慕她：“季休最善。”

    几次，她代替公主送信，遇见后梁帝，后梁帝都对她笑，偶尔迫近。她害怕，想躲，但公主的袍袖不再，她如今是孤身一人，只能行大礼。

    “你是那个与淮海相好的，什么来着，”后梁帝自顾自地走了，又折回来，点一下季休的额头，“对了，你原是我的人。”

    想起许久没有想起的事，后梁帝手舞足蹈。季休看他像看妖魔。

    她逃回去。有人向她打听：“不得了，你被上人相中？以后不定有品级，竟能赶上公主。”季休尖叫着躲进卧室，不吃不喝。

    赤罽车驶入省中时，她憔悴，在夹道上踮脚，尽量笑得好一些，看到公主护着腹部下来，她又盈泪：公主的骨肉，不知是怎样的好小孩。

    她也想和公主有个小孩，过去年纪轻，荒唐时，她枕着公主的卧结，闻她的发香，幻觉血肉正在结合。当然，万物有道，一些事情是不可能的，季休早成人了，明白自身的无力，也不过是夜时抹一抹眼泪。但如今不同，眼见公主与他人婚姻妊娠，她不堪痛苦，眼泪越抹越多，最终蒙在被子里大哭。

    “季休？”

    淮海主夜访，吓得季休找物堵嘴。

    “你出来。”

    “现在不便见公主。”

    两人抢被子。

    听到淮海主叹气，季休怕她劳累，主动出来了。淮海主问她为什么哭，她犹豫着：“思念所致。”被淮海主骂为骗子。

    “生完孩子，我要去准于，哦，要去西平国生活。我让皇帝将我封在近西平处，哼，他竟然说有条件……”

    公主还是那个公主，无时无刻都有神采，季休听她说话，仿佛她远去也是一件喜事。

    “那好。”季休做高兴状。

    “好吗？皇帝向我讨要你，如果我愿意，他便给我新的汤沐邑。”

    季休一下子跌坐在床，半天回神：“是，公主应当与主婿在一起，就将季休献出吧。季休为公主奴，为公主器，什么都愿意做。”说着，她已经垂泪，暗想公主离去后，自己便到西堰渠投水。淮海主端起她的下巴，轻柔地吻她时，她还抿嘴，以为是泪珠湿嘴唇。

    “公主？”

    “唉，我去几天，你就了成这副样子，我如何将你交给别人。”长公主蹭去她的眼泪，牵她回床。两人同寝，像过去那样耳语。

    “季休，你是我的，必须一直跟着我。”她踩季休的膝盖，以身体困人。季休变得只会说对，暗用两臂保护她的腰腹。淮海主笑了，捉住她手臂，“所以我拒绝了皇帝，依旧食邑临省的县户。你收拾一下东西，今后我们一同生活，只一点，不许对准于争不敬……”季休这才放声哭泣，天明时，又赤脚穿梭檐梁下，唱动听的歌。

    府中上下都被吵醒，人们涌出来：“季休怎么了？”连准于争也好奇：“你这乐倡？”

    淮海主打断他：“不是乐倡，是我的爱人。”

    准于争踟蹰，知道不能管制妻子，终于点头：“还请别在我母亲面前这样说。”两人倚在一起，季休向阳跑去，都以为未来会像今早一样光明。

    后梁帝不觉得光明。他正为淮海长公主拒绝自己的事感到恼火。

    崩无忌劝：“陛下难道缺人？何必执着季休。”后梁帝拿金尊砸他，他战战兢兢，暂不开口。

    “淮海已有新人，还留着季休做什么？她又多情又长情，真令人生厌。”

    后梁帝见不得人好，对无关的人，就用手段折磨，对同姓的人，虽不加害，却以看他们挣扎为乐。当下他有想法，立刻指使崩无忌：“去把修釜找来。”

    崩无忌为难：“恐怕找不来，他正忙。陛下忘了？他准备和新封的西平侯同攻代关。这两人争功呢。”

    “是吗？那不好打扰他。夜间再见吧。”君臣对笑，冰释了。

    公主临盆。

    由于准于争出征代关，公主身边又没有女亲照顾，后梁帝特意请冯太主，并诏准于争的生母入省。准于母与公主两人已为姑妇，却只是见过面的关系，未免疏远。后梁帝这样安排，打动了包括冯太主之内的很多人。

    “皇帝挺细心。”冯太主和女官散步闲聊，踩到某位行礼人的手。

    那人哀叫着跌坐。

    冯太主冷眼过，走出一段路才问：“刚才那人是谁？嗓音那么细。”

    “是淮海长公主的使女，名为季休。”

    “使女？不见得吧。”太主嗤鼻。

    等她走远，季休爬起来，顾不得揉手，要去接准于争的母亲。

    后梁帝关怀长公主，让年老而德高的女傅传授准于母一些经验——在生育方面，后梁皇族与准于贵族不同——这半月，季休忙忙碌碌，每天都要接送准于母，今天是最后一天。她赶到殿外，看见孟皇后的侍女。

    “皇后也在。”季休小声问。

    侍女们脸色很不好，没人回答她。

    日中时，有黄门来寻人：“长公主使女还没有到？”季休绕开人群，随他去偏殿。路上沉闷，她胡乱想。

    最近不知为什么，她比孕妇还思绪纷纷，总是渴望多为公主做事，像与人竞赛。今早出府前，她听到众人谈论代关之战，面对西北的苍鹰，西平侯吃了不少苦：回省的文书称“山川恶，伤西侯”，送书人因而被公主追着骂。

    当下，季休望着绵延的墙，抚摸肿手，心想，这也算是她为公主受的伤吧，比西平侯如何呢。

    走进偏殿，四面都是大帐，将室内围出黑天。季休从怅然中醒来，不知这样布置的理由，试着呼唤“内侍官”“夫人”，也没得到回应。烈香在迫近，她被男子抓了按在座上。衣服变轻，祸事降临。季休将要大叫，却被堵住嘴。

    “陛下。”即便双眼不能辨认，季休还是流泪求饶，得到后梁帝的夸奖：“聪明。”

    他咳嗽，向东亮一盏灯，照亮幕后一人。

    那人坐立难安，听到殿中响起奸淫声，便抱头俯身。

    漫长的中午。结束时，季休用绫罗擦拭身体，直到皮肤出血。

    后梁帝不许，抓她脚腕，将她按在地上，看她隆起的小腹，忽然有了新的想法：“淮海也是这样怀上的孩子？”

    季休一刻不停地擦拭，听到这里，猛地坐起：“什么？”

    后梁帝安慰她：“稍安，我太了解我妹妹，从小到大，她抢我多少东西，其中就有数不尽的男女，或许哪次逞欢，不小心怀孕。”

    季休竟然拿东西丢他。

    护卫的脚步，被后梁帝叫停。

    殿里仅仅叁人在动作：后梁帝与季休，还有灯下不断颤抖的某人。

    “公主西平侯二位彼此倾心，以正礼婚媾，有了属于他们的骨肉，陛下难道不知？且不说公主是陛下的妹妹，她即将生产，你怎能污蔑她——”季休闭嘴。

    室内逐渐亮起，她看到后梁帝在笑，明白自己的话于他不过是空话。

    “公主曾说，要将身体交付她心仪的人。这些年，她从没有背誓，她才不逞欢，她比你高尚百倍。”绝望当中，季休咬牙切齿，拿心底的秘密威慑后梁帝，却招来更大的嘲笑声。

    原来偏殿里坐满了人，为淮海主即将生产而宴会。

    帷幕下落，宾客的脸一张一张映入季休眼中，都是显贵，都在开怀，有人大声玩笑：“陛下错看淮海主，以为她强悍。她实是个怀春的少女呀。”后梁帝马上认错，并让人把最后一面帷幕也撤掉。

    那个从一开始就颤抖畏惧的影子暴露了，是西平侯准于争的母亲。

    她受邀在席，以为今天是一生少有的快乐的日子。

    笑声中，她自言自语：“小争是孽，而我是妾，准于国又非大宗，为此我们有所承受，也是活该。然而后梁皇室再叁侮辱，连小争未出世的子女也不放过。我明白了，这种事代代不会穷尽。”

    她捋起袖子，露出两臂，两臂上都是伤。几年前，准于争才受掠时，准于国的老贵族责难她：“你也有错。你看看你那儿子。”

    如今儿子已平百越，是功勋列侯，而她则是列侯因母（生母），或许今后还能封君，但伤痕作痛，时时提醒她世道没有改变。

    “我先走了。”准于母失魂落魄，走到殿门处，冲撞冯太主与孟皇后。

    冯太主从来不将某某小国的小妾当人，便拨开她，指着殿上的男女：“那不是淮海长公主养的情人？还称使女！谁不知她过去勾引公主，但见她勾引皇帝就能明白。”一旁的孟皇后不太清醒，被酒食味刺激，将后梁帝看成泛滥的肉，而将季休看成肉上突出的一面美人。

    她连连后退，踩到准于母：“妖女！”

    准于母受不了，开始飞奔，路过的宫阙形似绞架。

    一天之后，她自戕于某宫角落，几天之后才被人发现，一月之后，代山下，两军交战时，有人扳住她儿子的肩膀：“准于夫人没，对不起了。”

    沙场上失神的男子，瞬间被贯穿胸膛，死后险些遭难，还是敌方的少年将领斥退士兵，让留一具全尸。

    代关的战役没有结果。后梁撤兵，由修釜带回准于争的一只断臂：“西北部族凶残，杀人又分尸，留下的只有这个。”

    后梁帝恸哭：“妹婿因为年轻，不晓得西北难平唉。”为了抚恤，他追西平侯为王，并想让他的遗腹子为嗣王，却被淮海长公主拒绝。

    “他有命自然成王，无命也很好，是个王子侯。”公主话尽于此，按照与亡夫的约定，携子去西平国生活。看她自如，后梁帝不高兴，先是以此为由，降西平国为郡，又让史官编年记事时添上几笔，就说公主离省时，是顿足而去。

    有目睹的宫人私下说不对：长公主傲然，像一位神仙。

    没有封县之前，豫靖侯叁年一入省。后梁帝会专门抽时间，带小孩去掖庭狱，看一看季休。

    “这是大罪人，害你祖母，侮辱你母亲。你可不能忘了。”

    “她？大罪人？”为了不弄脏手，豫靖侯隔着衣袖抓住铁槛，傲慢地打量季休，“那副模样，似乎害不了任何人。”

    季休抬头，抑制不住喜爱：“是公主子吗？”豫靖侯已觉得没趣，转身走了。

    按照罪名，季休闯入宴会，扬言自己与公主交好多年，甚至做疯人语，说公主怀子，父另有人，吓到了准于母，才至其自杀。来自准于国的妾夫人，本就守旧，以此事为奇耻，很在情理，况且又有与宴宾客、冯太主、甚至孟皇后的非议，季休不及辩白，就被投入大狱。众人当中，只有淮海长公主还相信她。

    “季休不会这样做。”这是她最后一次见后梁帝。

    “妹妹，你不信我？好吧，你是否和她说过，要将自己的身体交付给心仪者？”后梁帝忍笑，“她倚仗你，口无遮拦，什么都夸耀。我不阻止，众人还要听听你守贞之外的秘密。”

    淮海主脸红，嘴却是白色：“我知道了，今后不会再带她去任何地方。”

    她走了，去革除旧国的贵族，并追查准于争的死。豫靖侯回忆母亲，只记得她行事风光，能慑人，是后梁一朝最贵重的公主；同时心火很大，总是流鼻血，睡觉都皱眉，濒死前几天，还在责问西平王旧党，为什么不进取。

    终于迎来长久的休息时，她搭豫靖侯的肩，低声要求：“你不准袭你父的王位，也不要立志做我。要过就过自己的，喜欢什么，靠手段抢，你父封地，你母食邑，你可是后梁独一位异姓王子，如果长成懦夫，就由我来处置你。”

    豫靖侯明明有很多话，到嘴边却变成：“请问母亲，季休当如何呢？”淮海主额头起筋：“不要再提。”但母子相拥时，她还是把对叁人的爱意倾诉给豫靖侯，只是气息如丝，最终咽回肚子里。

    昼复夜，豫靖侯借息再手，杀了季休，夜忽昼，又掠得了自己的宝物。他将文鸢抱离池水，为她擦身，因为迷恋，忍不住亲吻她的嘴唇。

    衣服堆迭，曲影在水上，一切都歪歪扭扭。

    豫靖侯抬起文鸢双腿，退出她的身体，一下一下喘气，看两人的体液混流。

    “文鸢，我们也会有吗。”

    “什么。”文鸢侧着脸，开合嘴唇，垂下口水。

    “孩子……没什么。”他舔去她的体液，将她束在贽宫深处，而后去见广阳郡来使。

    冯太主闭门几天，才让豫靖侯与使者见面。不过是叁人的小使团，豫靖侯实在不知有什么可遮掩的。

    他进门，踢开臧复：“挡路。”又对一旁的崩无忌和冯天水说：“西平道紧张，无暇招待你们，说完事就快滚。”