息再来得正好。

    他在某传舍休息，就有军士带一个青年，说有大事。

    鞠明下自以为身负重任，不肯合作，只要见楚王，闹了几天几夜。

    军中烦闷，常有人劝晏待时，把这不知来意的小子和中山侯绑一块，当战俘处理。

    晏待时少与燕人打交道，暂时不动明下，过后想到臧复。

    “这里来了一位年轻男子，姓鞠，是燕人。我想你出身广阳，如何，能见一见他吗。”他和臧复在帐外说话。

    文鸢听到他声音，左右奔逃，镇定以后，吹了灯，挨着帐子。

    “姓鞠的年轻男子？”臧复不安，想起“将军白”这个名字的由来，“殿下，我，我可以在帐外远远看一眼，不见他。”

    “怎么？”

    臧复难为情：“我与他，与他们有仇。”

    他先向晏待时说明燕国局面：燕王为首的后梁宗室，收服了广阳旧族鞠氏的子民，双方都在广阳。

    “另外，白狼侯领无虑国人，万户左右，在狼水以东。不过，无虑国女嫁入帝室，成为现在的夫人，无虑也变成县侯国，可视为宗室了。所以燕国其实是皇族与旧族相抗。”

    晏待时在听，文鸢也在听，晏待时在拟版图，文鸢却在理头绪，想起一只影子——灵飞首夜大雨，影子笼罩她：“你是谁？”

    文鸢歪在帐上，压出一个轮廓，被帐外的两人看见。

    臧复清嗓子：“唔，殿下请听，鞠氏旧族这代长老名叫鞠否，在广阳染采，家中常修缮，有兵甲，聚人又聚财，虽不是贵族，贵在势力。不过，早在数年前，臧否就称服夫人，入幕燕王了。很多人到现在都不明白，鞠氏游侠千百年，怎么甘愿为人使役，有志的旧族人，甚至将长老看作燕王的狗。”

    “鞠否的小儿子不服父亲，故意在大街上和燕王家奴矛盾，打伤了人。谁知鞠否为了讨好燕王，竟然任由儿子受刑下狱，寒了族人的心。人家都说，长老的肚肠被燕王鎏金，父子情尚且不顾，未来更不会庇护族人。”

    “鞠氏从此分裂，部分人出走，部分人远土迁户，年轻一辈多为游侠，在本地活动，恨朝廷，恨燕王，连带着怨恨无虑王族。”

    臧复说回自己身上：“所以我不便见他——殿下知我是广阳人，还不知我的姓氏吧。”

    他说姓臧，内外无声。

    文鸢不听了，去卧着，一刻后起身，和臧复面对面。

    “吵醒你？”

    “我听了一会儿。”

    臧复点灯：“明天一早，我去军前……唉，文鸢，你知道吗，鞠氏族人讨厌我，在这里见着我，或许要说野话了，我还是备帻，明天整齐一些去。”

    “其实，你不想见，可以直说不想，他，他不会勉强你的，”文鸢捉被角，小声说。

    看到臧复发愣，她急忙补充：“哦，那位主帅是个好性格的人，是我猜测……”

    她说不下去，脸一点一点红。

    文鸢睡觉了，梦里全是灵飞，殿一座座，宫台交错，间有池水，水蛛疾走，路过赤裸的她。

    有人拉她出水，带她上云，看同一片天，分食一个梨，她吃梨肉，那人吃梨核，吃完了互相依偎，抓住瓦当，谁也不放手。

    文鸢抓臧复的鬈发。

    臧复一夜没睡，到平明才闭眼。文鸢轻轻摇他：“不去军前看那青年？”臧复梦呓，哀求松手。

    文鸢换走他的帻：“那么我先去。”

    她傍帐布。没什么人在意这小兵。

    到了地方，文鸢听鞠明下在吼“楚王”，吓一大跳，听几句才明白：他有要事，他只说给楚王。

    “这人错以为领军者是楚王兄吗，”文鸢理解得快，“唔，或许不对，他是燕人，不知息大人的安排，错以为王兄是省中之主。”

    执意面见人主，而非将帅，什么事必须人主而非将帅呢，难道他要献国吗，凭他一人……

    文鸢几乎猜中，看守却猜不中，只用水灌鞠明下，以免破嗓：“我们这位主帅不是王殿下？你有何事，说给他听。”

    “咳，楚王殿下，郡不贤不肖小人鞠某拜殿下，再拜殿下，殿下欲统九土，小人有话要说！”

    看守又灌一次水。

    鞠明下变得只会喊：“要见楚王。”

    文鸢在朝阳里闭眼。

    她退到高栅栏后，才发现自己在笑。

    鞠明下要两叁人按，折腾吼叫，莽撞的样子，和文鸢记忆中的青年很不一样：那青年更聪明，更狠绝，长久在牢狱，养出其他作风，原本是类似鞠明下的人吗……

    “是鞠否的大儿子。”臧复匆匆来，一见鞠明下，往文鸢身后躲。

    文鸢踮脚遮挡他：“他仇视你？”

    “我是臧姓，从来被他看作臧夫人亲属，见了面就羞辱。”

    文鸢反往臧复身后躲。

    两人拉扯，引起注意。有人询问：“你二位是？”另有人拦：“是君侯使者。”文鸢不多露面，先离开了，臧复孤身胆怯，再看鞠明下两眼，去追文鸢。两人和晏待时擦肩。

    晏待时来检查，听到手下议论：“世上还是怪人多。”

    不久，晏待时从臧复处得知明下的身份，决定给息再写书：“谁借楚王之名，谁处理这青年。”还没上书封，息再便来了。

    息再谢绝在军休息，途中进了传舍。

    召辂不明白：“君侯不领兵？”

    “那边不需要我。”息再让召辂打扫去。

    召辂孤身赴巨鹿，以一枚扳指说动赵王，功劳很大，本以为会得到重用，没想获救之后，被息再要求打杂，当下十分不平，扫得满天尘土。

    鞠明下走进来，干咳不止。

    为见传闻中的楚王，他恳求押送者：“劳驾，拍一拍灰。”

    两叁人拍他，又给他水润喉咙。

    整理完毕，鞠明下躬身进去，先看一眼，以免犯错，再拜：“郡。”

    他没说完，呆呆地看砖缝，又抬头看人：广阳生长的游侠青年，不知自己耽于俊美红颜，还以为天下贵子应如此。

    室内暗，鞠明下到近处侍奉：“郡不贤不肖，郡，郡小人……”

    旧传舍，旧灯，旧帐，还有他冒犯的人影，在息再双眼当中。

    鞠名下高兴：路上听人说楚王楚王，这回是真的见到楚王殿下了。

    他伏在地上，犹豫问候饮食还是睡眠。息再说“什么事”，语气不好，他才慌了，没头没尾地讲：“小人广阳鞠明下，帮助殿下取燕国。”

    召辂提着扫把听，这时进门：“广阳鞠氏！这不是燕国大族？君侯，哦，殿下，不能信他。这是帮助么，这是细作。”

    息再沉吟。

    “殿下，请听我说，我父亲鞠否自降品格，为不君之君卖命，向着燕王，不要郡人；最近又被那后梁的皇帝迷住，建什么楼，享什么乐，带着一郡都萎靡，我受不了，”鞠明下说出真心话，“不骗殿下，我之前只是与父亲失和，如今才下决心——我想救郡人，想拿回家园，非得把皇帝与燕王一同驱逐，所以我才出国来见殿下。如果殿下信我，以我为佐，那么燕六郡的游侠都为殿下之佐。”

    息再不置可否。

    又是召辂摇头。

    “话很慷慨，但不实在，”召辂丢了扫把，也伏在地上，“小人听来，这位不过是因一己之利受损，想借力殿下，借完不定翻脸呢！与殿下志不同，只想着本族、本郡、本人如何，你以为殿下会接受你？”

    召辂不愧是常山文吏之首。鞠明下说不过他，急得摇头。

    “你呢，召辂，”息再忽然开口，吓到两人，“我拿下常山，拘禁魏侯，而你那时是魏侯的下官，无处可去，向我自荐，难道不是为了自己？”

    召辂无颜：“我……”

    一旁的鞠明下又惊又喜，没想息再会为他说话。

    “殿下。”他亲热地喊。

    “鞠，明下，是吧？明下，你有勇气，有意气，我看中你，先问你一件事。”

    息再一招手，鞠明下便匍匐过去，看他双眸，忘乎所以：“神王殿下，小人，小人第一次见……殿下想问什么呢。”

    传说楚王夙暮在云梦，春秋在仙话之乡，照拂物与人，温柔如明月。鞠明下感动：传说不假。

    他陶醉着，听息再问：“你为什么断定我要你？”

    “嗯？”鞠明下以为幻觉。