书告天下以后，反应很大。

    各地官僚都呈华章，乡官里长都写祝词，贺子朝看得双眼模糊。

    似乎有人上殿，夸张地表演：“贺大人，我在病中，本来不好见你，但我实在欣喜，不将黄金酒肉、扶风男女送进省，总觉得对不起君侯下燕之辛苦。啊呀，真是国朝大喜。”

    贺子朝摁鬓角：“入宫三阶，躬身在右，这位使君，你失礼了，我现在精神不佳，恍以为你是百戏艺人。”那人安静了，片刻后，示意侍者把东西和佳人领走。

    殿中只剩执事，他才低声疾呼：“子朝！子朝！”贺子朝润一下眼，去看他：原来是右扶风言拱。

    扶风平陵贺子朝，一入太学，立刻出众，为当时最权贵者收作学生，美名遍传三辅，人称“俊杰”。这件事让言拱扬眉吐气许多年。

    子朝是他右扶风的青年，温柔有礼，家世高洁，作为右扶风长官的言拱看重其品貌，不顾别的权贵子有关系，举荐了他。“将来，子朝能登高位，天下人一看他，就知我扶风不仅妖娆美色，还有这样的秀才。”

    虽然过程十分惊险：子朝一度被放，被传身亡，最终还是好好地坐在这了。何况燕国略下，未来什么都是息再、千年、子朝这辈年轻人说了算，言拱几天内盘算了很多，最终盘算到自己身上：“我不算子朝的伯乐？”便愉快地来了，希望能得优待。

    但贺子朝让他失望：不仅指责他无礼，面对他的招呼，也只是点头，样子很疲倦。

    言拱不快，这才摆出身份：“贺大人代行省中事，面见三辅二千石，礼数难道就周全吗？你应向我行礼。”贺子朝沉沉手脚，下殿要拜，公冶千年从殿外来拦他。

    “右扶风为二千石，正好是贺大人佐官的秩级，怎么要大人拜？”千年声音很低，刚够两人听。

    言拱惊讶：“什么，那么子朝……哎呀，好！君侯任选，原来以情致为上。”

    他不闹了，恭敬地下殿，转脸间，美得像是攀上高枝的人。千年扶贺子朝回座位，听他问：“国师对右扶风说了什么？”便笑嘻嘻的：“不告诉大人。”

    得知胜利的消息，千年最动容。

    他那时正在天数台教学，身边围着待诏。

    执事传书，念给他听，他的空眼眶红了。

    有人挽他，有人小声：“快看国师要哭。”千年便忍住：“你们自己看会儿星星。”

    他摸索去公冶国师墓，想和父亲说点话，却碰到老国师，祖孙二人到樱池散步。

    “息再那子竟然真的，唉，当初他为我扫地，夜里与你看地图，我总听到你们说些大逆的话，”老国师讲着讲着，身旁人啜泣了。

    他揽住孙子：“千年，难为你。”

    二十出头的青年，十几年前早慧，为后梁努力，如今没了双眼，在祖父怀中，虽然清瘦高挑，看起来还是孩童。

    哭够了，他另有要事——千年让人带路，去厉皇后宫。

    夺取省中大半年，他因为失明的缘故，方便与厉皇后相处，便被息再委托照顾她。

    两人相处得好，厉皇后甚至有几次在他面前哺育小孩，已经忘了人与人间有界。千年偶尔听觉了，怕她尴尬，还是照常讲话。

    对于新生的小皇子，千年也疼爱，常常抚摸其口鼻：“我以为皇子长开了，没想到还这样小。”这时，总有人将孩子往他怀里塞，千年知道是皇后。

    再过几年，等皇后放下心结，便让她和小孩回义阳。

    快了，千年想。

    前不久，小王子厉绩从巨鹿传书，说打了胜仗，还在书中问母后安好。千年把书带给厉皇后。她读了几夜。

    在省中，母子两人没能见上面，千年知情，更能理解这对母子的苦，听宫人说皇后熬夜，也只是嘱咐添灯。这次下燕，尘埃落定，他匆匆赶去，心里还忐忑。

    一批人就要南归，其中有厉绩，会让皇后有笑颜，更有晏待时——皇后不知晏待时活着，息再也不让说，但，当下是否告诉她……

    宫里熏沉香，千年轻轻地咳：“北方有捷报，省中军已下广阳。”

    侍者侍女谁也不在。温暖的手牵他走到坐榻。

    千年试问：“皇后？”

    有人回答：“国师，我已经知道了，宫内宫外都在庆祝，我看到有人放风筝。”

    千年笑一笑：“那么我多此一举，我还想快点告诉皇后——”

    厉皇后掩他嘴。

    公冶国师，多谢你，我没什么能送你，这有一块红石，是义阳的特产，我雕了几次，也不好看，但我知你不嫌弃陋，就像不嫌弃我，所以这宝石送你，还有我的孩子，他可以成为国师的两眼。

    公冶千年听出不对，要叫人，厉皇后捂死他的嘴：“千年，将他托付给你，我才放心，很久没有能让我放心的人了，十年前我被父亲送到后梁，成为出身归义国的皇后，今天我可以解脱。”

    她本来想见过厉绩，再做这件事。但今天大家闹哄哄的，都出殿，讨论省外天地中一切：息再赢了，后梁帝被擒了，燕赵共九郡，征伐真漫长。而她孤身一人，倚着门，边听边下决心。

    如今千年抱她，而她之前吞金，此刻已经是极限，只凭一点力，把红宝石推给他。

    人心怎么想，四肢就怎么做，她在忧伤中雕刻出龙，又改成雀，是她小时候骑着红鬃马，去代山寻心上人时，最常看到的……

    公冶千年与贺子朝睡草席，枕土块，为厉皇后服了三月斩衰（大丧），三月后，息再领省中军凯旋，两人换衣戴冠，接省中之主。

    臧复送人送到河水以南，见小玫要走，明白是时候了，也拜别：“大人保重身体。”却被息再挟了，就这样拖到省中。

    “大人，大人，”臧复在路上挣扎，“燕国比赵国远，大人放小玫回去，却不让我走，我随你入省，何年何月才能到家呢？”

    “玫已经封侯，有自己的封地子民，而你是个闲人，晚点就晚点。”见臧复失落，息再示意骑士，将他塞入车中。

    广阳之战后，燕国五郡未平，臧夫人却赶人：“出去。”为免二次变事，息再考虑，最终退到燕赵两郡交界处。

    小玫等在那里。

    她从巨鹿来，还带来部分王国军，以防不测。听到息再问，怎么愿意帮忙了，小玫脸一红，别扭地说：“不是帮你。”

    她思念为她所伤的少女，这趟来，却没见到人，只见到召辂。

    曾在赵王宫当说客的青年，将白骨扳指还给她：“王妃，我的使命成了。”小玫久久地看，最后戴好：“我不是王妃，从今天起，叫我玫吧。”

    召辂惶恐，正说那怎么行，息再从背后拍他：“原先是文吏？”召辂茫然，点了点头。

    两郡之间，几人在忙。

    息再叫召辂执笔，而自己行赞书（起草）事，先后封小玫、锦锦、中山侯为三地之侯，又将赵王都的一部分划为司隶。

    召辂正写，有人送来旌节，息再让他扛：“司隶我不设官，只立节，就交给你，你看好了，赵国三军都在你眼下。”召辂愣住，笔滑走也不知道，最终持节，冲向人多的地方。息再帮他补全了册文。

    “你这逆反，你这亡姓的小子！”中山侯被几人监管，在不远处骂人，“我家世代贵族，用得着你来封？”小玫示意父亲不要再说，听到冷笑。

    息再停笔：“老人家，你该高兴，在我朝，你可是一位始封侯。”战后，他形销骨立，一笑阴森森的，让中山侯又气又怕。

    “玫，过来。”中山侯喊。

    玫让他等等，称呼他为侯王。

    中山侯失神，由旁人扶到一边，看小玫和息再交谈的样子，便问：“如今少女们都爱这样的男子吗？你看小玫高兴的，竟忘了我是他父亲。”

    “中山侯，王妃，小玫她是为了封侯高兴呢，”赵王军很热心，“我要是少女，今天也会高兴，王国多出两位女子侯！唉，这省中之主。”

    中山侯想起自己忙碌十几年，为玫寻找舒心的宝座，送她去家门口当王妃，那时常见她害羞，却没见她这样英姿勃发。

    中山侯妥协了，转去想送什么礼物：“玫毕竟是个女孩，还是将中山的狼兵送她……”

    两月后，臧夫人使人来请。

    息再孤身赴约，收到她缴的印，有白狼侯的，无虑国老贵族的，当然还有金色的王印：“你不想要这个？”

    “是，我想要。”息再抿嘴。

    “贪婪的人，你和皇帝有什么两样，”臧夫人观察良久，嘲笑，“拿着印，回你的省中。除了国，这六郡从此不属于你。”

    “夫人，你信吗，我会夺回六郡。”

    眼力好的夫人，也有错看的时候，方才为其美色，不以为然，现在才觉出这年轻人的不同：他的野心太大。夫人更有年纪，更无力气，或许真的应付不了他。

    人生这样辛苦，夫人想，无奈地让他滚，又命臧复去送：“按你的说法，人家是你的贵人，你去送送他。”臧复去了，和臧夫人约好两月之内回来，帮她治海。

    “拜别息大人。”如今，臧复在车厢里冲突，急着要走，被息再抓住头发，一下变得老实。

    “行军三万七千五百人，就你最吵。”

    “可是息大人，我，”臧复不信息再不知他的苦衷，正因为知道，所以才笑，才像个坏心的少年，把他的求告当乐趣，“息大人，我要回家。”

    息再当听不见，将人带到省中，让千年取出策命。

    过去的日子，息再一边走，一边写，撰志书一般仔细，考察各人，亲命为百官。终于回到省中，他连行装都不换，就上大殿。

    众人都在：省中之主策三公，以贺子朝为丞相，有司直二千石；公孙远为御史兼副相；另有一高位空悬，息再引臧复受命，臧复战战兢兢，抓他的衣袖不松：“息大人，你，你，我算什么，怎么能受金印？”息再给了他两枚，他不说话了，呆呆地看“燕王”白文。

    广阳青年臧复，受命为王，封地六郡，子姓嗣立，同时列位三公，掌王公之印，主天下军政。其权力大过所有朝官，令人咂舌。在殿的众人对他刮目相看。只有臧复恍惚。

    息再告诉臧复，再过几天，典礼完毕，就可以回家了，又命令执事：“送燕王去公馆休息。”臧复脸红进鬈发，夜里无论如何要见息再。

    息再清洁完毕，换了单衣，和揺落两人不知在拟什么，正忙。臧复帘幕前踯躅，放秋风进来，吹得息再看他。

    “对不起。”他连忙放帘，“息大人，你看我，我什么都做不好。”

    息再继续专心。揺落代为回答：“燕王不用急，何事从头起，实在有不懂的，每三月奉朝时，君侯会教你。”臧复这才明白，总有些东西，息再要握在手中，自己成了他控制六郡、总合军务的工具。

    但臧复反而鼻酸：“息大人，既如此，为什么不选身边人，要选我呢。”息再终于拟完，让揺落卷好帛，先出去。

    想从我嘴里听好话？他问臧复。