月末的祭拜日过后，海山举办了庆功宴。这次南部扩展的最大功臣便是首领的外甥聂狄雷。

    按照惯例，每逢节日和佳宴，府上唯一多才多艺的卞涟鳶会当眾献艺。可这一次，艾黎却告知诸位，小姐身体抱恙，不予出席晚宴。郑首领和夫人倒是没在意，可一旁的聂狄雷垂首，眼神黯淡了许多。涟鳶这是在，躲他。

    那日在她的闺房，他太过放肆，逼得她不得不叫着赶他出去。该死的，这重演的剧情，他怎么就学不会矜持和隐忍些。

    卞涟鳶其实是当年海山剿匪中的幸存者，要不是年幼的聂狄雷命令将士们手下留情，涟鳶早就撒手人寰了。或许是因为在涟鳶失去双亲的那一瞬，令小狄雷追念起了自己早已身亡的父母吧，他立刻就起了要保护这小女孩的念想。

    之后，涟鳶也是无意中才了解到哥哥是她的救命恩人，对此，她甚是感恩，所以从未真正忤逆过聂狄雷。不过，他一直将她放在手心上爱护，纵然偶尔会叫她窒息，但她明白，哥哥很爱她。

    若是兄妹二人起争执，涟鳶都会选择规避聂狄雷一段时日。

    晚宴之上，大家交谈甚欢，而聂狄雷会时不时地陷入沉思。结束之后，首领和夫人请狄雷上到主庭轩这里，先是对着家族的灵位们上香磕拜，再坐下来饮茶。

    除了舅叔和姨娘们送来的礼品，郑叔和夫人也想了结外甥的一个心愿。

    郑叔端起了茶碗，缓缓地道来，「狄雷啊，好好想想，有什么是我和你姨可以为你做的？你这一路的，真是辛苦了。」

    满心欢喜地瞅着眼前这才貌双全的外甥，夫人笑得合不拢嘴。所有小辈当中，她最是偏袒狄雷。

    停顿片刻后，外甥那修长的手指将身上的长褂稍熨了一下，看似谦逊地起身，默默地在两位面前双膝触地。

    夫人拧眉，她有些忐忑地囁嚅道，「狄雷，你这是作何？！快起来啊！」

    隔着金柚檀的茶桌，郑叔一只手轻轻按住夫人的臂膀，使了个眼色，暗示她耐心听外甥说下去。夫人轻叹，她心中涌上一股莫名的，不详的预感。

    「我要，娶涟鳶为妻！」垂眸中的聂狄雷大声恳求道。

    郑叔碗中的茶水剧烈地晃悠，他的手颤抖了一记，而右座的妻子则是倒抽了一口凉气，她一副快要晕厥过去的模样。空气滞顿且凝重，没有得到回应的聂狄雷再次开口。

    「恳请二老了却外甥的夙愿！」

    首领夫人大怒，她拍了拍桌子，呵斥道，「荒唐！狄雷，你和涟鳶自小便以兄妹互称，她一直把你当做亲哥哥看待，你怎可有如此大逆不道的念头？！」

    「可我们没有丝毫的血缘关系！」仍旧跪在地上不起，聂狄雷不依不饶。

    好似早就预见了这一幕，首领深叹，「狄雷啊，我明白你的心意，可这，传出去，会让兄弟们和其他帮派笑话，以后我们『海山』还有何顏面可存？」

    「我聂狄雷，此生，只爱卞涟鳶！若不是她，我便终生不娶，断子绝孙！」

    这句喊话可把门外的下人们惊住了，而恰好路过的艾黎停下了脚步，目瞪口呆的她赶紧捂住嘴巴，按理她实在不该偷听下去，可还是忍不住为小姐多驻足片刻。

    「啪嚓」一声，夫人的茶碗就掷到了聂狄雷的脚下，碎了一地的瓷器还冒着热气。

    「你这个逆子！你怎么对得起我死去的妹妹和妹夫！？这些年来，你郑叔和我视你为亲生孩儿；涟鳶那丫头命苦，是我们对不起她，可我们都没有薄待她。如今换来的，却是你这忤逆祖训、有悖常理的覬望？！」

    郑叔摇头，愤愤然地搁下手中的茶具。他都不忍直视外甥，只是压低了声线宣告道，「狄雷，其他什么要求，我们都可以答应你，唯独这件事不可以！我和你姨早就商量过，也算是弥补我们当年犯下的过错，待涟鳶到了适宜的年纪，必定为她寻一个上好的人家。」

    「可是······」聂狄雷惊恐地无法呼吸。

    「狄雷啊，你傻啊，就算你们现在两情相悦，若涟鳶探明自己身世的真相，她岂会容得下你？！」

    惊惧万分的聂狄雷愴然泪下，是啊，当年是他的将领们亲手杀害了涟鳶的父母。

    艾黎胃里一阵翻江倒海，她慌里慌张地跑回了涟鳶的庭轩。可见到正在专心练习书法的小姐，她刚到嗓子眼的隐情又硬生生地被咽了回去。这么多年了，万万没想到小姐并不是郑叔「领回来的孤儿」，实情居然是如此得，不堪而晦暗。